加利福尼亞州在今年7月發生過兩次大地震，分別是7月4日的里氏6.4級地震和7月5日的里氏7.1級地震。近日，一支道路施工隊在震後封鎖的一條公路上施工時發現一塊重達600磅（約為270公斤）的石塊，裡面包裹著一塊巨大的化石，但該化石缺少頭部。

▲ 在西米谷發現的缺少頭部的化石

有研究人員指出，可能是兩次地震將這塊巨石從塔波峽谷內震落，致其滾至西米谷，即化石被發現的道路所在地。

施工隊在發現化石後，立刻對其進行拍照。隨後把照片發給SWCA環境諮詢公司，在那裡工作的古生物學家拉塞爾·沙皮羅教授接受了這個案子。

施工隊員詢問沙皮羅教授這塊化石是否值得采取保護措施。沙皮羅教授回答稱它非常具有保護價值，因為它來自1500萬年前。

▲ 沙皮羅教授認為這是一隻幼鯨或河馬的化石

沙皮羅教授稱，他認為這是一隻幼鯨的化石。這隻幼鯨應該生活在數千萬年前，那是西米谷和加州南部海岸仍被太平洋覆蓋。但由於化石缺少頭部，所以沙皮羅教授指出這也有可能是一隻河馬，當時有一種生活在海中的河馬也在太平洋西米谷海域活動。

▲ 沙皮羅教授在測量化石

沙皮羅教授同時還表示，儘管無法確定具體生物種類，但是他很確定，該生物來自與距今530萬年到2300萬年的中新世，具體來說是1500萬年前。這塊化石將為未來針對這塊區域的研究提供非常重要的材料，這絕非普通的石頭。

（韓曉蕾）