幼年的明蘭，一雙漂亮的大眼睛，忽閃忽閃的透著一股機靈勁兒，這樣好的年齡，本該有最無憂無慮的童年時光，可明蘭的童年有血有淚，唯獨少了溫暖。

明蘭的生母衛恕意，是盛家買來的小姨娘，是家裡地位最低的三房，連下人都不把她們放在眼裡，處處欺負她們。可衛小娘又是不爭不搶的脾性，日子過的甚是艱難，就連屋子的炭火都是被人剋扣發放的。

而家裡的當家主母王大娘子卻是個心直口快，毫無城府之人，接二連三的被二房林噙霜佔了風頭，甚至連管家的權力都掌握在林噙霜手中。好在有個忠心的婢女小蝶一直跟著衛小娘，見到炭火不足便和負責炭火的關娘子起了爭執。

關娘子汙衊小蝶她們多拿了炭火，所以才會有所減少，小蝶不願為衛小娘就這樣平白無故受了委屈，揚言要去找大娘子評理，卻被關娘子以大娘子為大姑娘訂婚之事攔了下來。但是小蝶性格剛毅，本就是一根筋的牛脾氣，抱著不撞南牆不回頭的原則威脅關娘子，即便今天被打了板也要替衛小娘討回公道。

這時，林噙霜的管家周娘子恐炭火之事被小蝶鬧大，這才不懷好意的命人將燒過的炭火給了小蝶。待小蝶走後，關娘子說道：她們院子仗著肚子竟這樣蠻橫，說者無心，聽者有意，雖說周娘子什麼話也沒說，只是看了一眼粗使婆子關娘子，但在她的心裡，早已想到，若是衛小娘仗著日後的孩子分了寵，怕是現在最受寵的林噙霜也會少了不少好處，這也為日後林噙霜想要除掉衛小娘埋下了伏筆。

大娘子性格魯莽又護短的性格在華蘭訂婚時展現的淋漓盡致，王大娘子的大女兒盛華蘭，經她父親盛紘的安排，被婚配到忠勤伯爵府袁文紹家做了二大娘子。宋朝的爵位中，從高到低依次為：公府、侯府、伯爵，盛家雖家境殷實，但只是一個五品通判，目前還沒有爵位。

之所以王大娘子氣呼呼地直嚷嚷著，不嫁了，不嫁了，是因為忠勤伯爵府袁家的納徵，也就類似於現在的送彩禮，並沒有按照約定夫婦前來下聘，反倒派了大郎袁文純前來，這讓王大娘子為袁家的失信很是惱火，氣憤地指責盛紘。其實這也說明了盛紘為官的立場處於中間，兩邊不站的圓滑，以後無論誰上位都不會影響盛家的仕途發展。

王大娘子在發洩怒火的時候，盛紘並不急於解釋，只是乖乖聽訓。待大娘子的怒火發洩差不多的時候，這才挑明告訴她，他看重的就是袁文紹是個有擔當的好孩子，兩人一輩子互相扶持，夫妻和睦，一生和順。

盛紘發現大娘子一副要被說動的模樣，趕緊上前又是簪花又是賠笑，儼然一副做錯事的“小娘子”，給足了強勢的大娘子臺階下。並且勸諫大娘子說：袁家再不好，那有一個爵位護著呢，便是往後仕途不順，那至少還有一個伯府可以依附。

可見盛紘在為華蘭選擇夫婿上，早已為華蘭考慮的妥妥帖帖，人好、上進、未來可期，即便未來不順，家族中也還有皇恩加待。而大娘子在他的這些話裡漸漸的被安撫住了，華蘭是女兒家，不可能再家，自然是一步到位，找一個能夠讓她一生和順的夫婿是最好的。

還有一點就是，王大娘子深知，就因為和盛紘沒有和睦的夫妻關係，才讓妾室林噙霜受了寵，掌了家，所以絕不會讓女兒再經歷她現在經歷的。盛紘瞅準時機，總算是哄得大娘子同意了這門親事。

小蝶拿回炭火之後，發現竟然是灶炭，冬日本就異常寒冷，衛小娘等人不得不捂著口鼻跑了出來，屋中濃煙滾滾，眼看小明蘭和小桃凍得可憐，衛小娘沒辦法，吩咐小蝶將自己剩下的唯一嫁妝拿去典當，用來換取能用的灰花炭，這一幕恰被年幼的明蘭看見了，自己的孃親為了自己所受的苦她看在了眼裡，她寧願自己多受點苦，也不願意把她孃的陪嫁全賣掉。

衛小娘提議，讓明蘭去老太太那裡養著，一是可以讓她吃飽穿暖，二是可以抬高身份。懂事的明蘭心裡想著自己要是走了，就沒人照顧娘了，好強的說自己不怕冷。此時，衛小娘知道，日子雖苦，但是也不能苦孩子，還是堅持讓小蝶把鐲子拿去賣，明蘭不由自主的留下了眼淚。她哭不是因為怕冷，也不是因為怕日子過得苦，而是因為心疼自己的孃親，不能站出來為孃親做點什麼，只能將這種無奈化作眼淚流了下來。

下聘禮的過程中，將古代下聘流程完美的呈現在大家面前，下聘的主禮是一對塞外大雁，又稱之為聘雁。首先大雁是候鳥，每年都會按時遷徙，南北來回從不失信，象徵男女雙方信守婚約，矢志不渝。再加上大雁的警惕性很高，平常很難捕捉到，所以能拿出大雁作為聘禮，也是一件很有面子的事。

這裡還有一個小細節，明蘭只有在參加宴會的時候才會換上極好的衣服，她的兩個姐姐呢，始終是衣著華麗，髮飾精緻，還捧著手暖。明蘭看她們穿戴如此整齊，只能無奈的整理自己的衣服。

古代的婚禮基本沿用了周人開創的六禮制度，即納彩、問名、納吉、納徵、請期、親迎。納彩又為六禮之首禮，男方想與女方結親時，請媒人去女方家提親，得到應允後，再請媒人，正式向女家納彩擇之禮。

袁家大郎教唆顧廷燁和盛長楓比試投壺，目的就是想將聘禮贏回去，明顯是在給盛家難堪，也說明了袁家看不上盛家。先前盛紘就說過，袁家是受過冷落的，恐怕他們的處境並不好，又是次子娶親，沒有爵位繼承，只有退而求其次往外找。

二來想在婚前給華蘭乃至整個盛家下馬威，但他們卻忘了，華蘭的外祖父和祖母都不是普通人家，實力不容小覷。

三是袁家送來的聘禮想要拿回，也說明了華蘭被袁家怠慢的處境，以及袁家並沒有表面的風光，在後面的劇情中也確實表現了袁家的困難。