中芯在剛上任的副董事長蔣尚義的牽頭下,將與 ASML 進行獲取 EUV 裝置的談判,這對於中芯的先進製程發展至關重要。雖然就目前來講,DUV 的確能夠用到 7 奈米,但 5 奈米以下,還是要靠 EUV 才行。就算不量產,若沒有 EUV 來進行理論驗證,中國半導體晶片就只能在 7 奈米階段徘徊。
不過目前來看,ASML 仍是有意向中國售出更先進的曝光機(光刻機)裝置的,但礙於國際形勢與美國法規限制,所以多有考量。而蔣尚義卻似乎有一定的信心能談成,相當值得關注。這本非僅憑個人交情就能談妥的事,但只要雙方能坐下來談,的確有可能尋求繞過法規的出貨辦法。
尤其現在川普已經下臺,拜登一般被認為較沒有那麼激進,若 ASML 真找到管道出貨,美國方面反應可能沒那麼快。如今甚至有傳言指出,當初武漢弘芯的那臺核心裝置真的是 EUV,只是官方不願意證實而已,當然這樣的傳言,可信度並不高,不過仍彰顯了蔣尚義在曝光機供應鏈上有很深厚的人脈。
值得注意的是,浸潤式微影技術也是蔣尚義與張忠謀一手大力推動的,其發明人前臺積電研發副總林本堅曾表示,若非蔣爸在背後支援,並說服 ASML 這想法是對的,否則已花了大筆預算在乾式曝光機上的業者不會那麼容易接受。
總而言之,中芯找蔣尚義回國,主要原因在於因應美國製裁,應非空穴來風。但可能要徹底的化整為零,才有可能避過法規,若真的能夠透過蔣尚義廣泛的人脈獲取足夠的零元件,並且說服 ASML 協助在中國境內進行組裝,也並非完全不可能。當然這難度也是極端的高,不亞於製造太空梭,但如今中國願意為此投入的資源,也不可小覷,後續值得觀察。
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