從縣城淳溪鎮到東壩鎮有50裡水路，固城湖面20多里，河道20多里。到得東壩已是下午半後晌時分，棄舟登岸，要上很高的坡。看看地勢，才懂得東壩這地名的由來。

我們乘船行經的這條河道叫胥河，原來經過東壩，可以向東經過溧陽、宜興境內的水系直通太湖。長江每遇洪水，逕自從蕪湖、當塗一帶漫入高淳境內的石臼湖、固城湖，然後從胥河東洩，流入太湖，造成太湖周遭富庶地區洪水氾濫成災。太湖一帶各縣聯合起來考察，發現只要在東壩這個地段築一大壩，把胥河攔腰截斷，堵住洪水，讓長江洪水北上，繞過南京、鎮江，再東流入海，則太湖可保無虞。但是築壩以後，洪水在高淳境內瀦留成災，為害巨大，高淳人堅決拒絕。經過艱難談判，最後達成協議，築壩後高淳如遇水災，由下游各縣籌措糧款予以補償。於是便有了這座大壩，並命名為東壩。據說下游民工來築壩時，為了大壩永不潰決，用了許多石塊、糯米汁、三合土。每遇洪水，下游都會派人來守壩，怕高淳人不守信用，挖壩洩洪。

東壩鎮以壩和河分成東西兩部分。東面是一條相當繁榮的商業街，規模僅次於縣城老街。東壩小學也在這裡。西面是住戶區，除了有街，還有巷。地勢也比東面為高。區委、區政府，文化站都在這一面。夏蘭的家在西面的一條巷子裡，是個很高大寬敞的院落，院門比路面高出幾個臺階。夏蘭在前面引路，高翠英隨後，我在她們身後亦步亦趨，像個遊魂，幾乎失去了自主意識。拾級而上，進了院門，是一個磚鋪地面的大院子，院牆一側種有花木，很是整潔。迎面是正屋，但屋門卻在西側，不與院門相對。我們進了院子，夏蘭的父母已聞聲從屋裡走出來。夏蘭將高翠英和我給父母介紹了一下，我也沒聽清是怎麼介紹的，禮節性地向她的父母問候了一聲，便再也沒有言語。木痴痴、傻乎乎，平日裡慷慨陳詞、能言善辯的口才和交際應酬從不怯場的本事不知哪兒去了。

她的父母頗盡待客之道，晚飯整備出好幾樣菜，包括高淳的著名美食燉鴨。因為天氣尚熱，飯桌設在屋外院子裡。我只是默默地入座，默默地吃。完全不懂餐桌外交，利用這絕好機會說些討好、暖心的話，贏得她父母的好感。更不懂也不會作些自我介紹，落落大方，坦露心懷，試探她父母的態度。我此時好像只是夏蘭的一位普通同學，偶然隨她進家看一看而已。這種自我見外和不善應對註定這次東壩之行必是我的滑鐵盧之戰。

飯罷，進屋內坐下用茶。夏蘭過來問我：“家裡不方便留宿，你去哪裡住？”我說：“好辦。我去文化站住。”又坐了片刻，我便起身與眾人告辭，真的與普通同學無異。

東壩區文化站離夏蘭家不遠，也是隻有一個人，叫陳安昆，是比我晚半年畢業的同學。他們畢業時鎮江區立師範學校已改名為鎮江棲霞師範學校。學校名稱雖改，同學關係未變。何況都在文化站工作，彼此早就熟識。陳安昆見我來訪求宿，自然熱情接待。談話間我發現剛才在夏蘭家似乎被魔咒禁錮住的我，又恢復了正常狀態。言談舉止瀟灑自如，話題頻出，笑語連連，恍若二人。第二天一早，陳安昆出去買早點，夏蘭忽然進來，嗯了一聲，沒有說話。遞給我一張紙條，便轉身離去。這種似乎避嫌，又似乎冷落的表情，過去從未有過。開啟紙條一看，上面寫了五個字：“你先回去吧”。這就是說，我不要再去她家，也不用等她們一起回縣城了。是通知，但更像逐客令。看後很是不爽，但也覺得不必尋求解釋，客隨主便，走就走吧。吃了陳安昆的早點，便謝別而去。因為走得早，剛午後便到了縣城。船上坐了許久，上得岸來活動開腿腳，渾身來勁。找家飯店吃了點便飯，就直奔薛城回到我的文化站。

星期六下午去滄溪，星期一下午回到文化站。才兩天時間，卻好像已過去好久。全是因為經歷了從未經歷的事，感情有過跌宕起伏的緣故。文化站，是我工作的崗位，生活的場所。也就是我的根據地，我的家。這兒有領導，有群眾，有工作內容、工作物件，還可以讀書學習。有時緊張繁忙，有時輕鬆閒適，內心充實而且快樂。

年底，我下鄉到太安鄉甘村，瞭解那裡農民業餘劇團活動的情況。甘村小學有我的同學胡永安，還有一位在肇倩小學同過事的史達聰。他們白天教小學生，晚上在農民夜校上課，或是跟業餘劇團的人一起排戲。小學的教室就是甘村的社會文化活動中心，不管什麼時候總是熱熱鬧鬧，人氣旺盛。

就在教室裡，我認識了一位幫助排練節目的本村青年甘孟貴。他正在揚州商業學校讀一年級，放假回來過年，卻為年後沒有路費返校而發愁。我們在閒聊時他說了心中的苦悶，並無求助之意，我聽後卻動了惻隱之心。活動結束，群眾四散回家。我與他走出門外，暗影中我將五元錢遞給他，說：“這是我送給你的路費。安心回校，好好學習。”他接過鈔票卻不知說什麼才好，一臉極為感謝的神情。後來他一直與我保持通訊 向我敘述他學習、生活的情況，甚至把他獲獎、評優的證件都寄給我。他對我如此友好、感謝，就是因為我這一次幫助他解決了無錢返校的困難。後來我在華東師大被無辜劃成右派，不再與他聯絡，這段友情才劃上句號。但是我想，甘孟貴這一輩子都不會忘記我，正好像我至今還記得他一樣。