談到古錢幣，就不得不提起一個朝代，那就是宋朝。

我國的商品經濟在宋朝時期得到了迅猛的發展，為了適應商品經濟發展的需求，官府大量鑄造錢幣，鑄幣量比以繁榮昌盛著稱的唐代還多了二十倍。

在政治方面，宋朝共經歷了十八個皇帝達三百一十九年的統治。帝位的更迭、朝政的動盪，使得宋朝的錢幣種類繁多、花樣百出，是我國錢幣史上最複雜的一個朝代。

尤其是在南宋末期，前線戰事頻頻失敗，面對遼和蒙古壓境，宋王朝選擇了退避江南，內外交困，財政捉襟見肘。

為了緩解通貨膨脹和戰亂導致的國庫空虛，也為了避免銅錢大量流入金、蒙，朝廷開始大肆鑄造各類鐵錢。其中就有一種中國錢幣史上的神秘角色——臨安府行用。

當時政府發行了大面額的紙幣會子，但會子在日常生活中的使用十分不便，臨安府又嚴禁銅錢出城門，銅錢流通量不足，這就催生了代幣錢牌的面世。錢牌的一面篆有“臨安府行用”字樣，一面為紀值文字。

這種錢牌有鉛銅兩種材質。吳自牧在《夢梁錄》 裡記載：“朝省因錢法不通，杭城增造鑞牌，以便行用。” 這就是指鉛製的臨安府行用錢牌了。鉛製錢牌根據牌背紀值的文字,分為“準貳伯文省”“準叄伯文省”“準伍伯文省”三種。

這裡的省是指省陌，為五代起沿用下來的金融流通制度。和銅質錢牌相比，鉛質錢牌的面額比較小,有一十文、二十文、四十文幾等。

然而臨安府行用錢牌終為曇花一現，因搜刮民脂怨聲載道，很快就被商民拒用，沉寂於歷史。

儘管如此，它在中國錢幣史上依然有著極其重要的地位。它的形制特殊，為上圓下方，上方下圓和純長方形三種，頂端還有可穿孔的圓形小洞，外形上既不同於以前的布幣、刀幣，也不與當時流通使用的圓形方孔錢相似，為中國貨幣史上不可或缺的角色。

更因其鑄行流通的時間極短，傳世量少，而有著超高的收藏價值，每一枚錢牌都被藏家視若珍寶，為“古泉五十名珍”之一。

在2005年中國冬季拍賣會，古錢幣專場中，一枚南宋臨安府行用準伍伯文省銅以213萬元成交，重新整理了當時成交最高價，由此可見其價值之珍貴。