恐龍在人們的印象之中是一種長得像蜥蜴的冷血動物。

而實際上，這是人們對早期恐龍特徵的呆板看法。

早期恐龍特徵

長毛的“蜥蜴”

而實際上，恐龍在經歷了億萬年的發展。

也在環境的特變下，漸漸長出了毛髮。

比如，考古學家們就發現，白堊紀晚期的恐龍化石上就存在大量毛髮等特徵。

於是，曾經冷血的霸王龍，此刻似乎就真的有點辣眼睛：

長毛髮的霸王龍模型

當然，這些恐龍們不僅長毛髮，細心的網友也能發現它們額頭那“黃黃”的東西。

實際上，這是某些色素細胞。

它可能與恐龍進行交配時的某種資訊特徵。

所以，原本光禿禿的恐龍，到了距離它們快“消失”時，就變成了下面這種模樣：

兩隻腳行走，前肢變的更短，全身長毛，額頭上還有黃色的冠子。

放眼望去，此時的恐龍與其說是像爬行類的蜥蜴，倒不如說是更像鳥。

而科學家們也確實在考古學上找到了根據。

始祖鳥就是一種恐龍。

雞的祖先是恐龍

這下大跌人們的眼睛，如果說鳥類是由恐龍演變過來，那麼雞也屬於鳥類。

於是一想到雞是由恐龍變過來的，這畫面感似乎就有點“不淡定”了。

但是，這確實是有充分根據的，比如雞的祖先在歷史上確實有著“恐龍”的基本特質。

下圖就是雞的祖先的模型圖。

雞的祖先

兩條粗壯有力、可站立行走和奔跑的腿。

還有那水平伸展的尾部，這儼然就是個恐龍。

只不過曾經令人膽寒的粗壯大腿，現在讓人看了居然會“流口水”！

當然，可能你還是很難接受雞和恐龍有著深切聯絡。

不過不要緊，看完下圖你就會打消這種顧慮。

象鳥：17世紀還活著的“恐龍”

在還沒有全球殖民之前，人們對舊大陸的認識還停在很侷限的層面。

可是當人們走進了新世界，他們與其說是探險者，還不如說是破壞者。

比如，曾經在馬達加斯加島上就曾經生活著一種大型鳥類。

它高約3米多，重達700公斤，儼然是個龐然大物。

幾個世紀以來，它們的存在就像民間傳說一樣。

馬可·波羅（Marco Polo）提到早在13世紀的東方旅行時就聽說過有關它們的故事。

在17世紀，法國馬達加斯加殖民地長官Étiennede Flacourt就提到：

“一隻大鳥在周圍困擾著人們，它們像鴕鳥一樣產卵，這些地方的人們可能不會接受它。”

象鳥作為本土物種，是真正的“原住民”。

當然，外來者卻自以為是地認為自己是這片領地的所有者。

大小比較：象鳥，鴕鳥，人和雞

脆弱的象鳥最終被外來者的殖民活動所侵擾，它們失去了生活的領地。

整個19世紀，歐洲旅行者們來到馬達加斯加之後，四處可以在看到了巨大的卵和卵殼。

而實際上，那時象鳥可能早已滅絕200年了。

現在考古學家們，根據化石標本（一根碎裂的象鳥股骨）推算出這隻大鳥重達730千克。

但有的象鳥體重可能會高達860千克。

有記載顯示，殖民者們會獵食該鳥，並吃掉它們的卵。

大小比較：象鳥蛋和雞蛋

19世紀的歐洲探險者們，會看到當地人會用象鳥的蛋殼當作碗。

總之，人類捕殺象鳥是一個不爭的事實。

但是，是否由於人類直接獵殺導致象鳥滅絕的，學術界還有爭論。

比如，有另一派學者就認為，是因為殖民者們帶來的家禽造成了某種鳥類疾病導致它們滅絕的。

本身而言，當時的全球環境變化，可能就已經改變了象鳥的棲息地，進而導致它們的種群減少。

而當人類到達馬達加斯加時，已經有越來越少的象鳥在為應對氣候變化而掙扎。

最終它們消失在地球上。

現代人一睹大型“恐龍”的願望被落空了！