很多人一聽到南極，都想的是冰天雪地，大雪覆蓋，但是在南極卻有一座處於高度活躍狀態下的巨大火山，這座火山就是埃裡伯斯火山。而讓這座火山聞名於世的，卻是發生在上世紀的一場慘烈的空難。

上世紀六七十年代開始，旅遊業蓬勃發展，很多人都厭倦了觀光打卡式的方式，都想尋求更為刺激的旅遊經歷，南極成為很多人的首選之地。對於大多數人來說，南極這個地方十分神秘，終年被大雪覆蓋，景色也讓人十分的喜歡。為了滿足世界各地乘客的好奇心，南極航空公司在上個世紀開出了一條南極之旅的線路。

南極航班和其他航班不同，為了方便乘客靠近飛機窗戶，航班還空出了15%的座位，機艙還準備了香檳，龍蝦，魚子醬等美食。能夠乘坐南極航班的人，基本上都是非富即貴的，但也有不少的工薪階級花費很長的時間積蓄錢財，以滿足自己的好奇心。

1979年11月28日，237名乘客懷揣興奮的心情登上紐西蘭航空901號航班。當時901航班的機長是吉姆柯林斯，他和副駕駛都是紐西蘭航空公司資深的駕駛員，但是二人並沒有飛南極航線的經驗。如果不是因為人手不夠，航空公司也不會讓他們二位去飛一條對於他們來說完全陌生的航線。不過上一趟機組給他們留下了一份航行圖，在起飛之前，機組駕駛人員研究了19天。

起飛之前，他們把航線座標上的資料全部輸入了飛機的自動駕駛儀器中，也就是說，他們並不需要做什麼，自動駕駛儀會按著輸入的座標飛行。但是讓他們沒有想到的是，他們手中的這份飛行航線在發到他們手裡的時候被紐西蘭航空公司改了兩個座標值，相比舊航線，新航線向東偏離了45公里不再飛躍麥克默多灣，而是直接飛躍路易斯灣以及海拔3794米高的埃裡伯斯火山。航空公司在修改座標後，並沒有告知機組人員，對於經常飛這條線的飛行員來說，肯定會有疑問，但是當時駕駛901航班的飛行員第一次飛這條線，所以也沒有看出問題。

28日早上八點十五，紐西蘭航空公司901航班起飛，按照計劃，飛機在中午一點會飛過羅斯島。面對這麼重要的景點，機長想要看一下，但是他和基地的人聯絡，得知羅斯島的氣候十分惡劣。機長雖然很失望，但是好奇心和不該有的慾望矇蔽了他的理智，他根據以往的經驗，決定將飛機降到雲層下。

飛機下降高度之後，機長髮現十分顯眼的麥克默多站根本就看不到。他此時還不知道飛機已經偏離了航線，下面不是麥克默多灣，而是路易斯灣。當飛機下降到450米的高度時，他們遭遇了極地地區特有的惡劣天氣—乳白天空，也就是天空與地面暴風雪形成同一種乳白色的顏色，陽光在地面冰雪和空中的冰雪顆粒之間來回反射，讓人眼花繚亂，根本就看不清眼前的狀況。

乳白色的天空和大地遮蔽了機組人員的雙眼，他們不知道埃裡伯斯火山就在眼前，等到飛機距離火山還有100米遠的時候，機組人員還有乘客才看到，但此時已經晚了。飛機上257人在清醒的狀態下，看著自己一頭扎進了火山，機上所有人員全部遇難。