巴林這個國家的小巧可愛，只是如果仔細閱讀歷史，一下就能發現這個國家在繁華現代的外表下，其實也有許多無奈。

正當美國總統大選打得火熱，想不到，另一個向來在國際政治中十分安靜，甚至可說一點也不起眼的波斯灣國家：巴林，也以迅雷不及掩耳的速度，宣佈將與以色列建立正式外交關係，還趕著跟阿聯酋同一天簽署協定，成為阿拉伯世界第4個承認以色列的國家。

比起周邊國家，不管是沙烏地阿拉伯還是卡達，都在國際舞臺中具有強大存在感，巴林的形象卻顯得有點薄弱，除了2011年阿拉伯之春時，許多巴林民眾走上街頭反對政府，最後卻以失敗告終，反而促使政府加強管制。實際上，巴林“很可愛”。

首先，貨幣價值雖然很高，1巴林第納爾是人民幣17元，但物價卻不高，無論吃飯或是出行，價格都十分合理；街上雖然是標準的阿拉伯樣貌，卻有許多現代風格建築，甚至還有F1賽車場以及掛在兩座大樓中間的風力發電機（聽說可以供應大樓五分之一的電力），除了缺乏公共運輸外，基本上就是個追求持續發展的先進國家。

通用英文，大多數人都可以使用流利英語，走在街上常常有人主動打招呼，即使是南亞裔或菲律賓裔的移工也都很親切，沒有任何緊張氣氛。

更厲害的是，這裡還有阿拉伯世界少見的“紅區”，完全沒有那種伊斯蘭教的傳統刻板印象！

壹巴林極簡史

早期的巴林，充滿綠地與淨水，更被稱為可能是亞當與夏娃居住的“伊甸園”原型。隨後這座小島接受了波斯帝國統治，7世紀時又隨阿拉伯帝國擴張，成為最早接受伊斯蘭教的地區，慢慢成為一座沙漠荒島，居民以捕魚及珍珠為主業，直到20世紀前半期發現石油後，才改變了這座小島的命運。

16世紀初期，大航海時代的葡萄牙進入了波斯灣還佔領巴林，更興建了麥納麥城，也就是今天巴林的首都，開始了超過一世紀的葡屬領地時期。

阿方索·德·阿爾布克爾克

17世紀初巴林再次回到波斯帝國版圖，不過此時的波斯已不再是過去那個強大的帝國，使得巴林不停受到阿曼侵擾，但伊朗仍舊在巴林維持了超過一世紀以上的統治，直到英國人於19世紀前來波斯灣後才起了變化。

長期的伊朗統治，使得信仰“什葉派”的巴林人佔了人口多數，英國離開後，伊朗更一度想把巴林再度納入版圖，只是由於巴林與沙烏地阿拉伯的地緣關係，巴林自18世紀末起就受來自沙烏地阿拉伯、信仰“遜尼派”的“阿勒哈利法”家族統治，這狀況直到1971年巴林正式脫離英國獨立，也未曾改變。

剛獨立的巴林，形態與今天阿聯酋的7個大公國類似，不過現任國王於2002年修改法律，將國名改為“巴林王國”。

名義上雖然還是君主立憲，但首相由國王任命，現任首相哈利法，也就是哈馬德國王的叔叔，更是自1971年就坐上首相寶座，是目前全世界任期最長的政府首腦，任期到今年已經快要50年，等於當了半世紀的首相。

如果再加上皇儲薩勒曼王子，這3個王室成員構成了巴林政治權力的核心，全國不管哪個大街小巷，都能很輕易看到三人的“玉照”。

只是，少數的遜尼派，要怎樣控制多數的什葉派呢？

貳少數的遜尼派怎樣控制多數的什葉派？

巴林王室的做法，當然就是運用石油帶來的財富，給予民眾福利，簡單說，就是讓百姓過好日子，當人民過得好，就不會管政治。

出於維持王室統治正當性的必要，巴林很早就開始準備“後石油經濟”，因此努力發展金融業及旅遊業，除了吸引大批金融業者到首都麥納麥設點，興建連線巴林到沙烏地阿拉伯的跨海大橋，讓巴林成為沙烏地阿拉伯人週末喝酒逛店的絕佳選擇。

此外，為了讓巴林人生活更舒服，就需要推動大量建設；但巴林人自然不喜歡在豔陽下揮汗如雨，於是巴林也就跟其他波斯灣國家一樣，開始接納大批印度、巴基斯坦、孟加拉以及菲律賓的移工，幾十年下來，總人數幾乎已經佔了人口快要一半，成為推動巴林建設的幕後功臣。

在麥納麥街頭，輕易就能看到掛著寶萊塢巨星沙魯克·汗照片的美容院、象神甘尼許雕像，以及印度餐廳。當中，來自印度南部喀拉拉邦的移工更是多數，也因此從喀拉拉大城飛往巴林、迪拜或阿曼的飛機十分頻繁。

在巴林，缺乏基層的少數統治，永遠不會一帆風順。隨著巴林經濟逐漸衰退，再加上突尼西亞與埃及發生的動亂，終於讓什葉派多數群眾的怨氣開始爆發，釀成了2011年的大型動亂。只是中東的動亂，永遠不會只是宗教與族群問題，還要包括更多國際政治因素。

例如就有許多謠言指出，什葉派龍頭伊朗試圖帶領風向，讓信仰什葉派的巴林人出來結束遜尼派統治。

叄巴林的兩個“老大哥”

而伊朗的死對頭沙烏地阿拉伯，當然更要維持遜尼派統治的正統，再加上巴林還是沙烏地阿拉伯人週末休閒的最佳去處，於是在國際漠視下，沙烏地阿拉伯便應巴林王室之邀，調動軍隊進入巴林協助平亂（感覺像是朝鮮發生東學黨之亂，清軍進來平亂，還好沒有因此引發伊朗也進來插一腳，不然就變成波斯灣版的甲午戰爭）；巴林的阿拉伯之春，也就因此胎死腹中。

巴林人認為巴林雖然是富國，但只有王室富有，人民非常貧窮；而少數統治的弊害，有時甚至連遜尼派民眾都看不下去，願意跳出來參加抗爭，呼籲什葉派的訴求。也許從此看來，巴林的問題，似乎不能只用宗教解釋，更應放在經濟不平等，更容易抓住問題的本質。

只是，這世界聽得到巴林什葉派的怒吼嗎？恐怕也沒這麼容易。因為美國與伊朗長期的對立，什葉派先天上已經被國際主流社會貼上不好的標籤，加上巴林更是世界數一數二親美的國家，1991年便與美國簽署防衛協定，允許美國第五艦隊停靠巴林，甚至還被美國列為北約以外的重要盟友。

如果再加上沙烏地阿拉伯，以及美國與沙烏地阿拉伯的特殊關係，幾乎就能斷定巴林什葉派的抗爭，恐怕是無法成功的。 2012年，因抗爭而暫時停止的F1賽車，又再度返回巴林，使巴林再度回到歌舞昇平。

2015年1-2月，滿街的巴林國旗都降下半旗。為什麼巴林要降半旗？答案是，沙烏地阿拉伯前國王阿布杜拉駕崩，而且一降要降一個月（阿布杜拉國王是1月23日駕崩）。

因為巴林人認為沙烏地阿拉伯是老大。但是，阿曼沒有降半旗，卡達沒有，阿聯酋也沒有，所以這樣的降半旗決策，並不是統一的，而是出自於巴林王室對老大哥的尊榮。

或許這樣的巴林與沙烏地阿拉伯關係，更像古代朝鮮王朝與明清兩朝，內部雖然獨立，但發生內亂外患時，總會試圖尋求老大哥來拯救有點類似吧。

肆百年愛恨情仇：巴林與卡達為什麼成為世仇？

美國與沙烏地阿拉伯絕不是巴林唯一的他者，前殖民宗主國英國及另一個鄰國卡達，也對巴林，扮演關鍵的角色。

18世紀末，在巴林站穩腳步的阿勒哈利法家族，將勢力範圍延伸到了卡達，雙方甚至在19世紀中葉爆發了戰爭，最後在英國調停下才暫時停戰。自此，巴林與卡達成為世仇，甚至還產生了領土糾紛，特別是英國把距離卡達只有四公里的哈瓦爾群島劃給巴林，引發卡達強烈不滿，不停聲稱對哈瓦爾群島的主權，雙方一度還差點發生武裝衝突，還好在沙烏地阿拉伯出兵干預下，才沒釀成全面戰爭。

只是經過百年來的愛恨情仇，兩國也沒力氣真的打上那一架，而於2001年將領土問題送交國際法院審議，最終國際法院做出了較有利巴林的判決，也算是給了巴林一點面子，更立下國際法院和平解決領土紛爭的典範。

只是卡塔爾當然不滿於波斯灣小島國地位，除了運用石油財富大力建設，更積極推廣卡達式的伊斯蘭文化，甚至以遜尼派為主體的卡達，還跑去跟什葉派的伊朗攜手開發天然氣，這引來了沙烏地阿拉伯強烈不滿，因此上演了2017年沙烏地阿拉伯宣佈與卡達斷交的大戲，之後包括巴林在內的一串中東國家，也都選擇跟進。中東國家的恩怨情仇，或許確實無法單純用教派就做出解釋。

而中東有趣之處，就在於沒有一個單一因素可以完美解釋其政治樣態，即使宗教還是最重要的一塊。

今天的巴林國旗，中間有五個三角形，象徵的便是伊斯蘭教的“五功”（念、禮、齊、課、朝），由此就能知道宗教對於巴林人的重要性。有趣的是，今日的巴林國旗形狀與卡達國旗相當類似，充分展現出兩國曾有的密切關係。只是宗教情感，畢竟比不上現實政治的重要，在巴林宣佈與以色列建立正式邦交後，巴勒斯坦立刻譴責巴林背棄了兄弟，更早承認以色列的埃及及約旦，立刻表達了歡迎。

黑色為油田，紅色為氣田。

伍小結：生命之樹

在歐美列強錯誤的中東政策影響下，以色列的存在，對於伊斯蘭國家而言永遠如同塊疙瘩，看了不開心，但不理他卻又不行。因此與以色列鄰接的埃及與約旦，才會早早就承認以色列。

不過這樣的政策，終究為以埃關係帶來正面發展，今天可以自由自在地從埃及穿過邊境前往以色列。

以埃的陸路邊境，可以說是全世界各個大小國境中，最令人驚豔的地方，當已經習慣了埃及境內所有女生都包得黑壓壓甚至只剩眼睛時，走路穿越國界，一進以色列，居然就看到了一群穿著緊身小可愛的健美少女。

而今年以色列、阿聯酋與巴林再度簽下歷史性協議，或許又將再次改變中東地區的複雜樣貌，世界變動得比想象的還快！

只是希望，無論外在環境怎麼改變，這個小島國仍然可以維持他一貫的進步與繁榮，也能讓人有一天還能踏上這塊小島，前往南部沙漠，拜訪那棵400年來附近沒有任何水源，雖然孤獨，卻仍枝葉繁茂的“生命之樹”（Tree of Life）！