UPS是芝加哥學生打工的地方之一

從學校放學後，芝加哥奧格登國際高中的一名高年級學生瑪麗亞（Maria）會從西南側她在Little Village的公寓中出來，開始進到一家食品加工廠上夜班。

工作時間是從下午5點到凌晨1點，她要不停地做冷凍的香腸和乳酪三明治。

這位17歲的年輕人說：“這真的很累，因為我們必須整日站著，而且真的很冷。” 她要求不要使用真實姓名來保護自己的隱私。

瑪麗亞（Maria）的母親，自疫情開始以來，幾乎沒有打掃房屋和辦公室的工作。因為沒有學歷，沒有其他的工作，瑪麗亞不得不開始這份時薪約為10美元的工作來幫助她的母親。

瑪麗亞在學校大多課程都獲得A的成績，並已被數所大學錄取。但是她說，僅憑遠端學習就很難了，而且同時還要打工使它變得更加困難。

瑪麗亞說：“有時候我會很累，很困，唯一想要的就是睡覺。”

瑪麗亞（Maria）是疫情中芝加哥困難家庭裡打工青少年學生中的一員。在接受採訪時，芝加哥公立中學的工作人員告訴WBEZ，他們發現打工學生的數量有所增加，這些學生主要住在南邊和西邊。

學校工作人員說，這對他們的家庭有很大的幫助，但是卻使這些學生面臨畢不了業的風險。

“芝加哥公立學校有非常具體的畢業要求，有一門課程不及格，甚至是說體育課不及格，也會拿不到文憑。”

有些學生把打工放在上學前面

由於疫情而導致伊利諾伊州大規模失業和裁員之後，許多青少年就利用假期來兼職做UPS的快遞員工作。UPS是當地少有的還在招人的公司之一。它的“招人”廣告牌現在就擺在西邊的顯眼位置。一所當地學校Al Raby高中的工作人員說，他的許多學生已經看到並去了UPS工作。

在傑斐遜大街和羅斯福路附近的UPS外面，來自芝加哥幾所公立學校的高中生經常下午和深夜進進出出。那些願意分享經驗的人要求保持匿名，因為他們擔心失去工作。他們通常得負責卸車，分類，並檢查包裹是否正常。他們說他們每小時賺大約14.50美元。

海德公園高中的一名三年級學生說，她為了完成所有功課。我會在公交車上上課。

奧爾高中的一名二年級學生說，有時她最早在中午開始工作。這意味著她有時會錯過體育課和西班牙語。

在UPS輪班工作的成年人表示，在他們那裡工作的年輕人也有所增加。也有一些青少年去了快餐店和工廠打工。

UPS外面的一名婦女說：“我認為這和這些低收入家庭沒有得到必要的援助有關係，他們有可能被驅逐出租住的房子。所以他們扛起家庭重擔去打工，只是為了避免變得無家可歸。”

在Al Raby高中，校長莫斯比 Mosby說，當學生沒有來上課時，他會一般會打電話給家長。有一次，一個平常表現良好的三年級學生突然沒有去上課，她媽媽告訴莫斯比，那個女孩整夜都在工作。

莫斯比大吃一驚：“哦，天哪。”他說。“通宵，一個三年級的高中生？”

他說，很難讓學生重返學校，特別是在這些家庭困難的時候。

莫斯比說：“這使我們處於一種奇怪的境地，因為我們以前沒有處理過類似的事情。”

瑪麗亞在她睡覺的客廳

別無選擇

對於已經生活在不穩定局勢中的家庭來說，疫情使情況變得更糟。

疫情開始的那段時間，瑪麗亞的媽媽剛剛擺脫了糟糕的感情關係。他們與另外五個親戚一起搬進了一個兩居室公寓。從那以後他們就一直在那裡。

瑪麗亞在她睡覺的客廳裡談論孤獨感和見不到朋友的感情問題。她說，很難集中精力去做功課，但是繪畫可以幫助她放鬆，找到額外的力量來保持自己的成績。這方面她也很有才華，喜歡參加一些課外美術課程，學習一些新的技巧。

瑪麗亞（Maria）寫了一篇關於她過去六個月工作經歷的文章。

她寫道：“我的工作讓我感覺好像我的四肢並不真正屬於我。” “天氣一直很冷。每隻手上戴著兩副工業棉手套。機器發出一陣陣雷鳴般的響聲，我們像螞蟻一樣，顫抖著，被推著全速前進。時鐘像是被卡住在緩慢移動，讓時間變得特別慢。但在午餐時間，又變得飛快。”

瑪麗亞（Maria）儘量不對自己的高中經歷感到失望，她只是在處理自己面前的現實問題。她說，她別無選擇。

瑪麗亞說：“我嘗試變得快樂，並嘗試保持樂觀，因為有時候我認為別人可能會更糟。我覺得我也沒有時間感到沮喪。”