12月22日12時37分，我國自主研製的新型中型運載火箭長征八號首次飛行試驗，在中國文昌航天發射場順利實施，火箭飛行正常，試驗取得圓滿成功。隨著我國嫦娥五號發射任務圓滿完成，長征八號火箭成功首飛，近期航天火箭的兩次成功發射對於我國星空探索具有里程碑意義。據瞭解，這兩型火箭均採用了120噸推力的液氧煤油燃料無汙染髮動機，在發動機的研發過程中西北工業大學機電學院航空宇航製造精密加工技術團隊與西安航天發動機有限公司密切合作，共同攻克了複雜結構整體加工的程式設計及工藝等技術難題。從2004年開始，團隊在劉維偉老師的帶領下，史耀耀、任軍學、藺小軍、田榮鑫、單晨偉等老師不畏艱難、勇於攻堅，經過艱辛的科研攻克和多次試驗，解決了整體結構加工、航天高強材料切削、特殊刀具設計製造等技術難題，攻克了120噸推力液氧煤油發動機整流柵等多種複雜零部件的精密加工關鍵技術難題。“從長征一號到長征八號，有無數個無名英雄在努力著、奉獻著，他們中就有西北工業大學的大批校友，我們衷心地向他們致敬！”西工大一位教師說。據介紹，在航天領域，從早年“航天三少帥”中的張慶偉和雷凡培，到中國工程院院士、中國航空工業集團科技委副主任樊會濤，“中國航天液體動力掌門人”譚永華，中國工程院院士、固體火箭發動機專家侯曉，再到中國航天史上的第一位女性發射陣地"01"指揮員張潤紅……還有一大批西工大傑出校友，相繼為我國航天事業的飛速發展做出了突出貢獻。大批西工大學子成為行業精英、國之棟樑，在人才培養領域形成了獨有的“西工大現象”。