研究人員研究了跳蚤中的1400多種蛋白質編碼基因，發現了它們在生命樹中的位置，並確定了它們的近親。

使用新的統計方法對資料集進行了分析：研究人員使用了更復雜的演算法來檢驗關於跳蚤在生物昆蟲樹上的位置的所有歷史上先進的假設，並尋找新的潛在關係。

這一發現與先前存在的跳蚤理論相矛盾，後者認為跳蚤的異常解剖結構意味著跳蚤不包括在進化分類中。根據研究作者的說法，與普遍的看法相反，跳蚤是蠍子，它們在開始以脊椎動物的血液為食時就進化了出來：這發生在大約二百九十億到一億六千五百萬年前的二疊紀和侏羅紀之間。

跳蚤的近親是蠍子Nannochoristidae的成員。這個稀有的物種只有七個物種，發現於南半球。與吸血的跳蚤不同，Nannochoristidae的成蟲以花蜜為食。

以前，人們認為所有吸血昆蟲寄生蟲都是以掠食者的身份或與脊椎動物宿主一起生活的。但是，事實證明，血液營養可以在最初食用花蜜或其他植物性食物的人群中發展。

科學家認為，由於它們的發現，有關昆蟲學的教科書將需要修改。