四年前，加拿大采礦工人在育空地區掘金時，意外地發現了一隻冰凍小狼崽，時隔4年，人們終於有機會看到這隻小狼崽的模樣了。

據發現者回憶，當時他們正在利用高壓水槍融化凍土，融化的沉積物掉落在地面上，在檢查和篩選這些沉積物時，一團蜷縮著的毛絨物引起了注意。起初，僅從個頭上判斷，他們以為是隻失足掉落在礦井中的小狗，畢竟育空地區的採礦業歷史悠久，偶爾掉落幾隻動物也並不稀奇，但是在簡單清理了泥土後，幾個人越看越覺得眼前的小動物不簡單。

為了一探究竟，發現者通知了當地科研機構，成分和年代鑑定結果顯示，這是隻生活在5.7萬年前的小狼崽，它死時只有不到兩個月。那一天，它還沒有從熟睡中甦醒，母狼已經出外覓食了，但誰承想，迎接小狼崽的不是初升的太陽，而是洞穴的坍塌，它根本來不及躲避，就被埋在了泥土中，一埋就是數萬個年頭。

在仔細檢查了小狼崽的身體後，科學家發現除了眼睛以外，它的皮毛、內臟、牙齒、指甲等都還保持著原來的樣子，不僅毛髮蓬鬆，面板還微微帶有彈性，小狼崽也因此成了目前發現的最古老，也是最完整的史前狼。

之所以能儲存至今，一方面歸功於自然環境，小狼崽被埋發生在瞬間，隨後它便一直保存於凍土中，因此避免了分解、腐爛或被其他動物吃掉；另一方面，小狼崽基本完好也得益於發現者在挖出小狼崽後的操作，他害怕冰凍小狼崽會融化，於是將其原封不動地塞進了自家的冰箱，正是這個步驟，給了科研人員進一步研究它的機會，否則小狼崽很有可能因為接觸氧氣和溫度升高而腐爛。

我們知道，如今的北美灰狼以食草動物和齧齒類動物為食，這些獵物基本上都是陸生。然而有趣的是，此次出土的冰凍小狼崽，生前飲食以魚類，尤其是鮭魚為主，科學家表示雖然小狼崽只有6到8個月大，尚處於食用母乳的階段，但是從它體內的同位素判斷，小狼崽的母親捕魚為食。

除了習性上的巨大差異，小狼崽所攜帶的線粒體DNA與現存北美灰狼也不匹配，這表明它們並非同類，也不是北美灰狼的祖先，二者的共同祖先可能是曾經生活於西伯利亞的古狼種群，氣候變化使小狼崽的種群從西伯利亞經由白令陸橋到達育空地區，但後來在演化中敗下陣來，成為了現已消失的物種，而我們也只能從冰凍小狼的身上，找到它們曾經存在過的蛛絲馬跡。