千尋這個角色正是這“迷失的一代”的代表，宮崎駿想透過這個講述千尋迷失的故事告訴當時的日本人在迷失中如何尋找與迴歸。而“千與千”兩個“千”加起來正是2000，“千與千尋”寓意著影片將探討日本在“2000年”這世紀之交的“尋找”。

網上有許多影評都將《千與千尋》定義成是有多重主題的動畫電影，實則不然。整個動畫都是在透過講一個小女孩迷失的故事來隱喻日本的“國之迷失”，探討的是當代日本應該如何尋找出路，迷失的這一代人如何自我救贖。千尋一家為什麼會走入迷失？千尋一家人的奧迪從國道20轉入國道21後，父母為了抄近道走捷徑，最後導致了全家的迷失。這正是寓意日本這個國家即將從20世紀行駛入21世紀，而由於上一輩人“走捷徑”不走正軌，因而帶著整個日本走向泡沫一般迷失的境地。而車牌1901也頗有寓意，1901正是20世紀的初始之年。

父母要走捷徑時，千尋已有不祥的預感，她不停掙扎，不停大聲呼喊著“我不去”，但父母的堅持讓千尋不得不緊隨其後，這其實對應的是日本現實世界中年輕一代依附長輩，人生道路被“規定”，被帶著一條道走到黑的悲哀與無奈。

千尋的父母走進迷失世界後看到無人經營的飯店，肆意地享用原本要供給神靈的飯菜，千尋的母親說“等有人來了，再付錢就是。”千尋的父親則說“有爸爸在，怕什麼，信用卡現金隨他收”。這種先享用後付款的“信貸”概念正是日本泡沫經濟，徹底走向迷失的根源，千尋一直說“我不要”，但依然攔不住貪吃的父母，轉過身來父母已經變成了“豬”，無奈地任由一些看不到的“飯店主人”肆意鞭打。

白龍象徵什麼？

很多影評都把《千與千尋》定義為一部愛情電影，影片中的白龍大多認為是千尋的男朋友。但這未免有些牽強，別忘了荻野千尋在故事中只是一個十歲的小女孩，而全程自始至終白龍更像是千尋的守護者，莫非宮崎駿只是如此膚淺？這部作品只是講一個關於早戀的故事？當然不是！

為什麼叫白龍?

“白”是日本的神祗之色，包括國旗都有大片的白色；而“龍”在日本也是正統皇室的象徵，同時也是水神的象徵。白龍跟千尋的關係可以從影片他們的一些對話中看到一些端倪：白龍在影片開端管千尋叫“好孩子”，並且不只一處，也就是說在白龍的眼中千尋就只是一個孩子。也就是說影片中白龍象徵著的是“大和”未被天皇騎劫顛覆前的本源與正統，也意味著日本的過去。因此白龍叫千尋“孩子”，對千尋說“你很小的時候我就認識你”。這也就不足為奇了。

三、而白龍作為水與河流，是生命的起始的意象，千尋曾經掉到過白龍的河水裡面，正是胎兒與母親懷胎時羊水的寫照，而龍又是陽性的代表，所以白龍也象徵的是千尋（日本）的過去與由來。然而可惜這條代表這“大和”的本源與信念的河流，因為時代要發展被建築掩埋填沒；白龍為了學習魔法，為湯婆婆利用，幹了許多不好的勾當，慢慢忘記了自己的真正姓名。

如果白龍代表的是日本的過往，那麼他所竊取印章是魔女錢婆婆制定契約的憑據，或可以理解為象徵“主權”，而一張張白紙則自然對應的就是一張張“不平等條約”。

白龍（過往的日本）因忘記了自我，被利用去竊取併吞下了不應吞食的印章（“主權”），而被詛咒並被一張張白紙（“不平等條約”）追擊。幾近喪命，終於在千尋的幫助下，吃下了河神丸子吐出了印章（主權）才得以存活。

無面男又是什麼？

カオナシ 無面男在日文中有“沒有顏面的意思”，它代表的是2000年日本人的一種迷失狀態，迷茫，陰冷，孤獨，容易被影響同化。在千尋與無面男簡短的對話中，我們可以看出作者在影片中確實有這種寓意：千尋的這幾個問題也是宮崎駿對現代日本人的一種哲學叩問。你是誰？你從哪裡來？你要去向何方？

當代的日本人弄不清楚這三個問題：無面男只知無意識無度地吞噬一切貪慾，自己雖不停壯大，卻給周遭帶來了破壞，並使自己的外表不斷醜化變態。這對映的是日本一味盲目的發展，忘記了來處，忘記了本源，也不知何往。

無言沉默的無面男執意要給千尋藥牌，金子，所有他以為千尋會想要的東西。但正如千尋所說的“我想要的東西你絕對拿不出來。”這應該是日本人年輕一代與上一代人心靈深處的某種對話，迷失的上一代人創造的東西並非這代人真正所需要的，他們創造的“財富”對年輕一代“毫無價值”。最後，無面男與白龍一樣：無盡無度的吞食最後以“嘔吐”來完成自我救贖。為什麼千尋原本的使命（calling）是解救自己已經變成豬的父母，但是故事中她卻似乎全程忘記了？或者我們可以這樣猜測，小千把自己從河神那裡拿到的河神丸子救了兩個完全陌生的人——白龍與無面男就是父親與母親的象徵：白色的白龍，黑色的無面男，正是一陰一陽，且不論白龍與無面男這兩者誰是父誰是母，白龍無盡的保護，無面男無盡的給予，不正與“父母”並無二致麼？如果這個隱喻成立，那麼最後千尋分別幫助了白龍與無面男後，湯婆婆讓千尋從一大群豬中選出自己的父母時，千尋信心滿滿並毫不猶豫地說“這裡沒有我的爸爸媽媽”，則不難理解了。因為千尋知道他的父母早已另有化身。而在影片結尾，白龍與無面男全無送別千尋走出神隱世界，惟白龍叮囑千尋千萬別回頭，當小千走到出口時，卻霍然發現父母早已在那等候。由此說來，白龍跟無面男就是千尋父母進入這個世界後的化身寓象也非常合乎情理。

在《千與千尋》這部影片中，其實還有這許多細節可以與這部影片的核心設計原則（Designing Principle）——“迷失的日本”相對應的許多巧思設計。比如電影中，千尋幫腐爛神清垃圾那場戲，其實說的是日本因發展而迷失忽略了環境；又比如日本片名中的“神隱”所寓指的隱藏起來的神靈，以及影片中開場千尋一家人經過看到的一堆被世人忘記供奉的神龕石祠，其實說的是日本人對本源信仰的丟失……只有為故事找到恰當又有趣的“設計原則”，才能成就一個偉大的故事。“設計原則”對故事創作有多重要，不言而喻。

宮崎駿透過一個小女孩走入異世界而迷失的故事，嘗試提出自己對當代日本這種“國之迷失”精神層面的解答——帶著現在迷失的自我，溯根尋源，為過往的錯誤道歉自省，找到自我，弄清楚自己究竟是誰，方才知道何去何從！

可嘆的是，大家至今還在探討怎麼做一部高贊，賺錢的動畫電影時，宮崎駿早已在用他的作品履行他自覺的國民責任。對於這部電影，宮崎駿只是輕描淡寫地說道：“千尋上車的那一瞬間，是我最開心的時刻。”