1915年底，美國南加州地區已經連續一年沒有下雨了，這樣的天氣讓當地的百姓苦不堪言。沒辦法，政府只能請來會人工降雨的查爾斯.哈特菲爾德。查爾斯.哈特菲爾德是當地非常有名氣的降雨師。

當然，政府在請他來降雨的時候是要簽訂合同，要將雨水下到一定的量才算成功。他們商議要將雨水填滿莫雷納水庫，整個水庫的容量大概有560億升。如果完成合同上簽訂的雨水量，查爾斯.哈特菲爾德就可以得到1萬美元的報酬。

查爾斯.哈特菲爾德利用自己降雨的配方開始工作，隨著查爾斯.哈特菲爾德發射的一些東西，慢慢的天空開始下起了雨，正當大家很開心的看到雨的時候，發現聖地亞哥的雨只是下了24小時之後就不再繼續了，可是雨水量並未達到合同規定的量。人們有有點失望，正當人們失望離去時，一場災難正在來臨。

這裡的雨水貌似停了，但是氣象監測中卻發現，雨水沒有停的跡象，反而好像雨水越來愈大了，暴雨正在來臨。而且這場暴雨從1月5號持續到了1月10號，這場暴雨淹沒了很多地方，而聖地亞哥只是其中一個，在這場雨水來聖地亞哥之前他已經淹沒了加利福尼亞南部、聖貝納迪諾河畔等等，到了1月17號，雨水幾英里的山谷，同時讓下游的幾百人都放棄了自己的家園逃出去逃難。

原本沒有達到合同的要求，查爾斯.哈特菲爾德不好意思去拿這1萬美元。但是現在暴雨來了，雨水量已經超過了合同上的雨水量，查爾斯.哈特菲爾德就可以拿到1萬美元了。查爾斯.哈特菲爾德找到政府，希望他們可履行合同，將1萬美元給自己。但是政府現在對暴雨很頭疼沒有時間理會查爾斯.哈特菲爾德，而且就算雨水量達標也無查爾斯.哈特菲爾德的人工降雨無關，這是自然天氣暴雨來襲。而查爾斯.哈特菲爾德覺得可能報紙報道他暴雨來之前他的下雨量不夠才導致大家都誤會他了，所以他就委託律師前去拿錢。

但是在律師和政府接觸之後，他的律師告訴查爾斯.哈特菲爾德，如果查爾斯.哈特菲爾德能夠承擔這場暴雨所帶來的所有損失，那麼政府就可以支付1萬美元。查爾斯.哈特菲爾德當然不會答應這個要求，他憤怒的拒絕了，同時在這之後的幾年都一直在上訴。

可是當地的民眾不清楚情況，以為這場暴雨就是查爾斯.哈特菲爾德人工降雨所導致的，所有人的憤怒都轉移到了查爾斯.哈特菲爾德身上。更可怕的是在1月26日的時候，一場海洋風暴來臨了，這場風暴造成了50多人的死亡，造成了800萬美元的損失。人們對查爾斯.哈特菲爾德的怨氣更大了。

雖然後來法院，調查清楚，這場災難與查爾斯.哈特菲爾德的人工降雨沒有一點關係，但是所有人都將罪過怪在了查爾斯.哈特菲爾德身上，他一生都揹著這樣的一個罵名直到他去世為止。