過去的這些年，中國接受了世界上70％的電子廢物，包括廢棄的計算機，手機，印表機，電視，微波爐，煙霧報警器以及其他電子裝置和零件。在中國出於對環境的擔憂而停止接受這種電子垃圾之後，歐洲和北美開始將更多的電子垃圾運往東南亞，但是現在越南和泰國（其港口已不堪重負）也正在遏制進口電子垃圾。

2016年，世界人口丟棄了4,900萬噸的電子垃圾。據估計，到2021年，這一數字將增長到超過5700萬噸。

為什麼電子垃圾激增？

技術正越來越融入我們生活的各個方面。半導體和感測器被新增到從未有過的產品中，從而建立可穿戴的顯示器，智慧家居，可以透過網際網路流式傳輸節目的電視等。

同時，裝置的使用壽命越來越短-許多產品一旦電池耗盡，將被丟棄，並用新裝置替換。公司有意透過更新設計或軟體並停止對舊型號的支援來計劃其產品過時，因此現在購買新產品通常比修理舊產品便宜和容易。同時，公司繼續從穩定的銷售中獲利。而且由於價格下降，隨著中產階級數字化的發展，全世界對電子裝置的需求也越來越大。在全球範圍內，目前有一半的家庭可以上網，有77億人擁有手機。

電子垃圾中有什麼？

電子裝置由多種材料組成，包括金，銀，銅，鉑，鈀，鋰，鈷和其他有價值的元素。美國環境保護署（EPA）說：“一噸電路板可容納從一噸礦石中開採的40至800倍的金和30至40倍的銅。” 這些珍貴的材料可以透過回收再利用。但是電子裝置還包含有毒的重金屬，如鉛，汞，鎘和鈹，汙染的PVC塑膠，以及有害的化學物質（如溴化阻燃劑），這些物質可能危害人類健康和環境。

2016年，全球電子廢物中可回收材料的估計價值為646億美元，但其中只有20％進行了適當的回收有價值的材料。其餘大部分被傾倒在垃圾填埋場中，有毒化學物質會從電子垃圾中滲出，並最終汙染供水。

這個問題究竟該怎樣解決呢？我會在下一篇文章裡為大家解答。