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老阿媽

阿日布林丹.道爾基的母親---我的第一位蒙族阿媽。

六八年冬天，隊裡安排我下羊群，我整理好隨身的行李，放到來接我的勒勒車上，我這個新羊倌，騎著剛剛分給我的黃驃馬，走馬上任——去羊群了。

冬季，羊群相對比較集中，十來個蒙古包和羊圈，遠遠望去像是一個村鎮。我被領到一個蒙古包前，門外站著三個人，一位老額吉，一個六七歲的孩子和一箇中年婦女。這就是我在草原的第一個新家，阿日布林丹.道爾基的家。他文革前是一隊的書記，這年冬天正在什麼地方辦學習班呢，不在家。我被讓進了蒙古包，他們的話我一句都不懂，我是看著手勢明白的。

老額吉已經很老了，一臉的皺紋記錄了一生的滄桑，微微彎曲的雙腿是長期騎馬留下的印記，現在老了不能騎馬了，可是走路也更不方便了，一走路身子就會一左一右的來回搖擺。老人家很開朗，說話聲音沙啞而蒼老卻總是帶著燦爛的笑容。就這樣我們說著對方聽不懂的語言，胡亂打著似懂非懂的手勢，說著、比劃著、笑著。哦，還有喝著，從一進蒙古包“波日根”（蒙語，意思是大嫂）就給我泡了一碗豐盛的香甜的地道的草地的奶茶，我一直喝著。

晚上，我才知道，蒙古包裡還有一個人，他才是真正的羊倌，他是下來蒙族，一口流利的漢語，有了他的翻譯，我們的交流變的順暢了。原來，阿日布林丹.道爾基兩口子都是黨員，他是老人的大兒子，那一年三十多了，這個孩子是他們的養子，那年七歲。從此，我管老人叫額吉（蒙語，媽媽），安姆勒泰甏（孩子的名字）就是我的侄兒了。

羊包有三個勞動力，羊倌、更倌和伙食倌，隊裡是給記工分的。我是頂名更倌，大嫂是陶高欽（蒙語，伙食倌）。冬季，更倌是比較清閒的，當時隊裡可能是照顧我們吧。其實，那時我們什麼都不會，真要是把羊群交給我們，一定會出亂子的。

額吉為了照顧我，不讓我到外面勒勒車裡去，按規定更倌夜裡到勒勒車裡打更，也在車裡睡。她讓大嫂去，把我留在蒙古包裡。因為包裡有鐵爐子，要比外面暖和得多。我被安排在對著蒙古包門的那一側睡覺（後來才知道那是蒙古族敬佛的地方，只有活佛和喇嘛才可以去。可見老人家的思想之一斑了）。

每天早晨，額吉都為我準備好洗臉水和漱口水，這在蒙古牧民中是不多見的，她知道城裡來的孩子有漱口的習慣，是特意為我準備的。要知道，這些水都是用雪燒化的，洗漱過後奶茶也好了。她們比我早起很長時間了。

每天中午時分，額吉會告訴我去接替羊倌回來喝茶。她總是說在草地看牲畜不容易呀，替一次喝茶也可以暖和一陣子的。她總是關心著別人，心裡裝著別人。

牧民的晚飯是很常規的，除了麵條就是米粥，這種草地的“飯”很簡單，燒一鍋水放裡面一些肉丁，擱一點鹽，就下掛麵或者米（大米或者小米），沒有蔬菜。額吉為了我總是經常作一些調劑，有時，給我包老人自己發明的蒸餃，切一些細肉丁加些切碎的圓白菜，包好放在鐵箅子上蒸，樣子像是古時候漢族女人裹的腳，我吃著比什麼都香。

我最愛吃的是老額吉做的“川肉湯”，那也是額吉的專利。羊肉切片在水中煮熟，撈在碗中，放上淹鹹的韭菜花，澆上煮肉的湯。真是原汁原味，美呀。

這年冬天我學會了很多東西，蒙語基本上可以和額吉對話了（當然是生活用語）；搬家、搭蒙古包，給羊搭圈、除草地上的雪；看羊群；取雪、取冰化水；------總之，羊群的活基本有了最初的能力。

開春的時候，我去了接羔點。我慶幸自己在接觸的蒙古族牧民中，第一個是我的老額吉，她給了我在牧區生活的一切本領，給了我做人的一切，我至今懷念我的額吉——我牧區生活的啟蒙人