近日，一篇名為《A Mummified Pleistocene Gray Wolf Pup》的論文在《當代生物學》雜誌釋出，科學家在北極凍土層（加拿大育空地區道森市地區）發現了一具距今57000年的屍體。

這是一頭狼崽木乃伊，它是目前已知的最完整的狼木乃伊，被命名為Zhur。甚至狼口唇上的乳突到面板和皮毛，在被發現時都儲存得異常完好，甚至連它胃裡的東西都被檢查了出來。

這種狼屬於一個與阿拉斯加和歐亞大陸的野狼都有親緣關係的種群，但與如今生活在育空地區的狼群沒有親緣關係。這些發現表明育空地區的第一批灰狼滅絕了，隨後被其他種群所取代。

而這隻狼木乃伊標本，將為我們瞭解狼的演化遷徙提供一個不可思議的視窗，也讓人類更好了解冰期生態系統以及冰川消退時北美犬類的生活，比如那個時期的狼吃什麼。

但是狼木乃伊的發現，也讓科學家擔心，凍土層的融化正在加快，而這將對全球氣候生態造成無法預估的影響，除此之外，“喪屍馴鹿”事件或出現。

凍土融化，加速全球氣候生態變化

極地凍土層的存在，在全球氣候變化中起著重要作用，也是對全球變暖最敏感的地球系統的組成部分之一。

北極多年凍土含有大量的有機碳和死植物遺留下來的無法分解或腐爛的物質，而更深的永久凍土層則含有由礦物製成的土壤。多年凍土融化時，會釋放出甲烷和二氧化碳-將這些溫室氣體新增到大氣中。

被釋放到大氣中的含碳分子越多，溫室效應就越明顯，這反過來又會加快永久凍土融化的速度，這樣就會陷入一個惡性迴圈。

在凍土層，有許多的城市都是建立在永久凍土之上的， 地面融化讓當地數百棟居民建築出現不同程度的變形。俄北極圈內一些城市開始為建築物地基安裝熱虹吸管，利用水蒸發和冷凝為地面散熱，防止地基進一步融化。但這種補救只是杯水車薪，無法逆轉整個城市地面融化。

除此之外，數萬年以來，不斷有人類和動物的遺體被埋葬在這一地區，永久凍土內部冰冷、黑暗且沒有氧氣，pH 值也呈中性，這樣的環境最利於儲存某些停止新陳代謝也不會死亡的生命形態 ，比如病毒和細菌。冰凍只能讓它們暫時處於蟄伏狀態，只要氣候一轉暖它們就會復甦。

隨著凍土融化，這些病毒將解脫封印，重回大地。科學家們發現在阿拉斯加的凍土內挖掘出的屍體中還能分離出完好無損的，曾經橫掃歐洲的1918年西班牙流感病毒。而當年死於天花和黑死病的屍體同樣就掩埋在西伯利亞。像1890年代，西伯利亞地區曾經爆發天花流行性感染。有一個小鎮人口減少了超過40%。這些人的遺體就被就地掩埋在科雷馬河河岸的永凍土層下。

從空中觀測到的西伯利亞消融的凍土

2011年的一項研究中，科學家們寫道：“作為永凍土層消融的後果之一，我們在18世紀和19世紀曾經經歷過的那些噩夢般的疾病將有可能會捲土重來，尤其是在那些曾經大量掩埋了當年那些死者的墓地附近地區。”

2016年，隨著凍土的融化，一頭馴鹿的屍體暴露在地表，它讓人類見識到了凍土下“惡魔”的恐怖。

喪屍馴鹿事件

2016年的時候，全球氣溫創造了新紀錄，全球平均氣溫比2015年高約0.07℃，比1961—1990年平均值高0.83℃，並高出工業化時代之前水平約1.1℃。

這導致俄羅斯、北極地區氣溫比長期平均溫度高6℃—7℃。格陵蘭冰川開始融化的時間提前，且速度更快，以往被冰封在永凍層底下的甲烷乘機宣洩而出。

在俄羅斯位於北極圈內亞馬爾半島上，因為罕見的氣溫，凍土融化速度加快，一頭馴鹿屍體擺脫了凍土的封印，它體內潛藏的炭疽桿菌乘機跑了出來。

“炭疽”全名是炭疽桿菌，是形體最大的革蘭氏陽性桿菌。與一般細菌不同的地方是，炭疽桿菌體內有莢膜形成，在體外和不適宜條件下能形成芽孢。

芽孢使得炭疽桿菌抵抗力增強，殺滅難度很高，所以炭疽桿菌經常被作為生化武器使用，英國在二戰期間曾經搞過一次炭疽病菌作為細菌武器可能性的實驗，實驗結論是如果對德投放，將令所有城市癱瘓，數十年無法居住。

馴鹿體內的炭疽桿菌剛跑出來，它們進入周圍的土壤和水體中，讓人類見識到了它的威力，這場起因如同喪屍電影般“科幻”的疫情，在現實中已經造成了幾千只馴鹿死亡，近百人就醫，1名12歲兒童死亡。

俄羅斯甚至準備撲殺25萬隻馴鹿——而疫情爆發的亞馬爾半島，馴鹿數量是30萬隻。

這次事件讓人類意識到，現實中氣候變化會產生“末日電影”般的破壞力，人類不得不承擔它帶來的後果。

我們需要知道的是， 20 世紀初，俄羅斯境內的北極圈地區有約 150 萬頭馴鹿死於炭疽感染。這些死亡的馴鹿（還包括一些牛）目前還被埋葬於永久凍土帶的淺層。

人類應該清醒了

除了炭疽桿菌，法國微生物學家克萊維裡帶領團隊，對當初俄羅斯科學家採集的永久凍土進行長期研究。4 年的研究期間，他們成功復活了兩種人類從未遭遇過的病毒，而且這兩種病毒都成功感染了實驗室裡的變形蟲。

凍土層下究竟還潛藏著多少的病菌，這是一個人類無法回答的問題，隨著凍土層的融化，這些病菌會給人類帶來怎麼樣的危害，這也是一個人類無法回答的問題。

凍土層下發現的西伯利亞闊口罐病毒

這次狼木乃伊的發現，再次給人類敲響了警鐘，喪屍馴鹿事件可能再次重演，而這還不是最嚴重的。

更應該引起警惕的是那些蟄伏於永久凍土深層，因為凍土融化和其他某種原因（例如極地礦物開採和建築開發）而被帶到淺層的未知史前病原體。在史前病原體面前，現代人類的免疫系統可能根本無法發揮作用。

除此之外，美國把還未進行無害化處理的大量有毒廢料(包括汙水、放射性冷卻劑、具有致癌效應的工業化學制品以及大量柴油)放置在了凍土層之下，當時美國工程師認為，極地地區氣候寒冷，因此這些有毒物質將永久封存於冰蓋之下，不會對環境造成影響。然而隨著凍土的融化，有毒廢棄物可能流出冰蓋。

由於我們難以對這種來自凍土致病菌的威脅大小程度進行量化分析，人類該清醒了。去處理好全球變暖等課題，維護我們生存的環境，只有這樣，人類才能生活得更加美好。