河內和胡志明市是越南最有名的兩個城市，一個是越南的首都，一個是越南最大、最繁華的城市。胡志明市的經濟貢獻率佔到了越南經濟總量的五分之一，可以說控制了胡志明市就掌握了越南的經濟命脈。相比而言，不管是城市建設、經濟繁榮程度還是居民生活水平，胡志明市都遠遠超過河內，甚至可以說甩河內好幾條街。很多人不禁感到疑惑，越南的首都為何是河內而不是經濟最發達繁榮的胡志明市？

首先，河內是越南傳統的行政中心。歷史上，河內一直是越南的政治、經濟和文化中心。早在公元前200年，河內就已經建城。公元前111年，漢武帝在越南設交趾郡，河內便在其範圍之中。隋朝的時候，河內成為中國交趾郡的治所。唐朝的時候，河內是安南都護府治所所在地，是當時越南北部的政治、經濟、文化中心。明朝的時候，河內是明朝交趾布政使司，也就是交趾省的省會。阮朝時期，河內被定為陪都。法國殖民統治時期，河內是“法屬印度支那聯邦”總督府所在地。1945年八月革命以後，河內又被定為越南民主共和國（北越）的首都。後來北約吞併了南越，河內自然順理成章的成為越南的首都。

其次，雖然胡志明市的經濟更發達、基礎設施更完善，但易攻難守，不適合做首都。越南南部多為一馬平川的大平原，中部又非常狹窄，把首都設在南方的胡志明市非常危險。而河內位於越南北部，周邊多山地和叢林，非常利於防守。同時，越南北部和中國相鄰，西面和寮國保持著特殊的關係，這些都是越南隱形的屏障。越南長期和美國不對付，周邊的東南亞各國又虎視眈眈，所以越南把首都放到北方的河南更安全。此外，北越和南越有天然的地緣隔斷，南部和北部隔閡嚴重，把首都放到南越的地盤上，北越肯定不放心，畢竟南越曾是個獨立的政權，被北越吞併不過數十年。

最後，河內位於越南北部紅河三角洲西北部，坐落在紅河右岸和紅河與墩河的匯流處，無論是從南方到北方，還是從內地到沿海，均是必經之地，地理位置十分重要。同時，越南擁有北方最大的河港，有好幾條鐵路和大量的公路相連，郊區還有白梅和嘉林兩個機場，可以說是北方的交通總樞紐。同時，河內北部資源豐富，北部的經濟又比較落後，首都設在河內有利於越南北部的開發和經濟的發展。所以，越南把首都放在河內很正常。