本書的作者是克里斯.安德森，他曾任美國《連線》雜誌的總編輯，被譽為是“資訊時代的精神領袖”，除了本書《免費：商業的未來》以外，還寫有另外一本著名的商業觀察著作《長尾理論》。
克里斯.安德森
關於免費，在網際網路經濟中，它並不是空穴來風，而是實實在在正在發生的事情，我們可以免費發郵件，可以免費上論壇，當然也可以免費使用各種聊天軟體。這一切都是免費的，而且將來還會有更多免費的商品。
作為消費者，當我們聽到免費一詞時，大概都會提高警惕，因為我們都知道，天上不會掉餡兒餅，貪小便宜容易吃大虧。但我要說的是，如果在21世紀前，那麼我要恭喜你，因為你不僅是一個正直的人，還是一個聰明的人。不貪小便宜，這是為人處世的哲學，但是，放在當今社會里，特別是在商業活動中，好像已經不太適用了，為什麼？因為我們已經進入了一個免費的時代。如果你只是一個純粹的消費者，那也沒什麼大不了，但如果你是一個企業的老闆，那麼你就相當危險了，因為你很可能在新的市場洗牌中被淘汰。不信我們一起來看：馬化騰的微信你在免費用，你沒有花錢，你也不打算花錢，但馬化騰卻賺了錢。抖音影片你在免費看，你也沒花錢，同樣也不打算花錢，但抖音也賺了錢。但反觀收費的專案，那些價格高昂的商品，或許它的公司第二天就倒閉了，那些位置不錯的門店，老闆也常常抱怨賺不到錢。為什麼會出現這種情況呢？那是因為時代發生了變化，變化的速度讓我們來不及反應。
在本書中，作者的觀點是，商業的未來是免費。對，就是免費，你並沒有理解錯，就是產品的零價格。那麼，既然產品的價格是零，還怎麼賺錢呢？這不是天方夜譚嗎？但本書的作者並不這麼認為，他認為：免費恰恰是商家賺錢的工具，也許你並不認同，但證據就擺在眼前。如果你想在未來的商海中分一杯羹，那就請仔細研究這本書。
下面，我們將透過兩個方面來解讀本期的核心內容：
第一，免費在商業活動中的各種表現形式。
第二，充裕思維方式在位元組經濟時代中，發揮著怎樣的作用？
先看第一部分：免費在商業活動中的各種表現形式。
天下沒有免費的午餐，在消費者心中，商家推出的免費活動，不過是一種拉攏客戶的噱頭。但是，在傳統的商業模式中，這種手段卻是屢見不鮮。比如說大型商場的免費試吃活動，在比較顯眼的位置，促銷人員會拿著一個小盤子，裡面放著掰成小塊的薯片、海苔等一些小零食，當顧客經過時，他們就會喊出免費品嚐的口號，並且還會主動送過來一塊。這時候，很多顧客就會接受這免費的試吃，特別是嘴饞的小朋友，他們就更加經不住這種誘惑。當他們在品嚐的時候，促銷人員又不失時機地介紹這些小吃的口感以及品類，大多數情況，他們還會在顧客面前展示完好包裝的商品，而顧客呢？大多數也會接住促銷人員的商品，然後放進自己的購物車。那麼，這些零食的口感到底如何呢？答案是不知道的。但為什麼很多顧客還會接受呢？其實原因很簡單，當顧客接受免費饋贈的時候，內心裡多多少少會產生一些感激和愧疚，在這個時候，他們也是有點緊張的。因此，他們就沒有心思再去細品零食的味道，在潛意識的引導下，他們渴望做出投桃報李的舉動。所以，最終他們就接受了商品。當然，放進購物車的商品肯定不會全部售出，但還是會有一部分被成功賣出。在這個過程中，促銷人員不僅成功賣出了一部分商品，還讓商品得到了曝光。但是，如果沒有這個免費試吃的環節，商品只能老老實實地躺在貨架上，只有專門去找的人才會看到它。
除了商場的免費試吃活動，我們也會經常看到一些買一送一的活動，還有充話費送手機、酒吧消費女士免單、電影院兒童免門票等活動。這些活動所附帶的價值，看似是實實在在的免費，但明眼人還是一眼就能看出其中的貓膩，比如商場的免費試吃，顧客確實吃到了免費的零食，但這個成本是非常廉價的，而商家卻用這個廉價的成本換取了銷量的提升，還讓自己的商品得到了很好的宣傳。比如說電影院兒童免門票，但同時又規定未成年人不能單獨入場。或許一開始，不論是兒童還是家長，他們對這場電影都不感興趣，但家長為了佔這個便宜，就選擇了買門票。在這個過程中，電影院看似送出了一張免費的門票，但他們一點也不吃虧，因為對於電影院來說，在沒有滿座的情況下，一個人也是看，兩個人也是看，其成本其實是一樣的。再比如買一贈一的活動中，看似第二件商品不要錢，但事實上商家已經把第二件商品的成本算進了第一件的價格裡。
總之，在商業活動中，從表面上看，免費活動確實讓客戶佔了些便宜，但事實上他們並沒有得到真正的實惠，最後的贏家還是商家。究其本質，這些免費活動並不是針對單一的物件。免費活動也不是一個孤立的現象，而是一個動態變化的過程，在這個過程中，金錢在不同產品之間，在人與人之間，甚至在現在和未來之間發生著轉移，最終的流向還是商家的口袋。在經濟學中，這種現象被稱為“交叉補貼”，它的基本思路是透過比較優惠甚至虧本的價格出售某一種商品，促進其他盈利產品的銷售，最終實現盈利最大化，這就是傳統商業模式中免費的本質。
不過，在商業活動中，免費活動還分為不同的模式，在本書中，作者將這些免費模式總結為四大類，下面我們一起來看一看這四大類都是什麼：
第一類，直接交叉補貼。這種模式其實非常好理解。說白了，就是金錢的轉移過程非常明顯，看得見也摸得著，比如說買一贈一的活動，第二件的成本就實實在在放在第一件的價格裡。
第二類，三方市場。這種模式看起來很抽象，但其實也不難理解，就是商家與客戶之間沒有直接的對應關係，金錢的轉移需要透過第三方。最典型的例子就是影視節目的廣告。比如說愛奇藝、騰訊等影片平臺，很多影片都是可以免費觀看。我們都知道，這些平臺在拿到版權的時候肯定要付出成本，但他們並不會向觀眾收費，而是讓商家買單。但是，觀眾在觀看影片的同時，也得觀看商家的廣告。在這個過程中，觀眾跟商家之間看似並沒有直接的關係，但在平臺的操作下，觀眾的位置事實上已經發生了轉變，觀眾看影片本來應該付錢，但他們並沒有付錢，而是被平臺賣給了商家，觀眾看了廣告後就會選擇購買商品。我們回頭去看，平臺相對商家來說是賣家，它應該把優惠給商家，但最終卻給了觀眾，而商家相對觀眾來說也是賣家，正常來說，他的優惠也應該給觀眾，但最終卻給了平臺。總之，在這三方的關係中，補貼並沒有發生在直接的買賣雙方之間，但他們的任何一方都會為另一方買單。
以上是免費模式中的兩種，這兩種模式在傳統商業活動中非常普遍，但從本質上講，他們並沒有實現真正的免費，根據上面的介紹以及例項我們會發現，這種所謂的免費是建立在付費的基礎上。也就是說，客戶想要得到免費的服務，必須付出更多的成本，比如說買一送一的活動，商家定下的規則是，你只有買了第一件，才會免費給第二件，他們永遠不可能直接免費給你第二件。再比如電視類節目，觀眾在收看節目的同時，也得或多或少地看一些廣告，節目主辦方永遠不可能只播放節目而不插播廣告。總之，在傳統的免費模式中，商家不可能無限制地免費，究其根源，還是因為成本的限制。那麼，在現代商業活動中，能否做到真真正正的免費呢？答案是肯定的，這也是本書所要討論的重點。下面我們來看看其他兩種免費模式。
第三種模式，免費加收費模式。大家突然聽到這個名詞時，肯定會認為，這不還是要收費嗎？這不跟捆綁銷售沒什麼區別嗎？但我要說的是，的確有區別，這種收費並不是強制性收費，也就是說，在這種模式下，在沒有任何條件的情況下，客戶也能獲得免費的產品。我們還拿影片平臺來舉例子。我們且不說那些剛剛上映的需要收費才能觀看的新片，只說免費的影片。前面我們說，就算你一分錢也不願意花，你仍舊可以免費看這些影片，但你卻必須要看一些廣告。這對觀眾來說並沒有什麼成本。但如果你不想看廣告，你就可以開會員，可以每次都跳過廣告。大家看，在這個過程中，想要得到免費的服務完全不需要成本，就相當於買一送一的活動你直接拿了第二件商品。但如果你想得到更好的服務，你就需要花點錢，但這是你個人意願，並沒有任何人強迫。
下面我們還有一個更加典型的例子，就是當下流行的主播行業。大家都知道，在收看主播的直播節目時，根本不需要入場券，直接進入房間欣賞就可以。在一場直播中，需要花錢的地方無非就是打賞或者送虛擬禮物等類似的環節，但如果你不花錢，也可以照樣看，只不過花錢的人能夠得到跟主播交流的機會，或者就算你不花錢，照樣也可以跟主播交流，而那些花錢的人也不過是尋求一種自我的滿足。在這個過程中，幾乎任何實質性的服務都是可以免費獲得的，這基本上就做到完全免費了。
說到這裡就會有人說，不管是平臺還是主播，他們既然不收費，那麼賺錢呢？豈不是要虧本了嗎？在這裡我們需要解釋一下影片平臺這個問題，我們現在討論的是以排除廣告收入為前提。照這個邏輯去考慮的話，不管是影片平臺還是主播們，他們付出了成本，為大家提供了免費的服務，但並沒有強制收費的專案，看起來確實是一樁賠本的買賣。但是，在網際網路產品中，都有一個5%原則，也就是說，5%的付費客戶是他們產品的主要收入來源。那麼，在自願消費的前提下，付費客戶能否達到5%這個比例呢？有人說，既然免費就能得到相應的服務，那我為什麼還要掏錢呢？但事實情況是，只要你的產品不是特別爛，就算是免費的，依然會有人願意花錢去為價值買單，而且完全可以達到5%這個比例。這個倒不是什麼商業規律，而是一個客觀的事實，如果要討論這一點，就要涉及到人性的範疇。那麼，有了5%的付費使用者，商家就能賺錢嗎？這就要看客戶群體的規模了。比如說，如果開一場直播需要花費100塊，參與打賞的觀眾平均消費一次主播能得到10塊錢，那就需要有200個觀眾打賞才能夠保本，如果打賞觀眾人數大於200人，主播就能實現盈利了。而且，在觀眾人數增加，打賞次數增加的同時，主播的成本並沒有任何增加。
我們再來看看第四種模式，非貨幣市場。在這種模式下，並不會產生貨幣或者物質上的交換。典型的例子是百度知道、知乎、維基百科等問答平臺，使用者提問時並不需要付費，也沒有其他成本。而其他使用者在回答這些問題時，並沒有受到任何人的脅迫，完全是自願的行為，在這中間，就算想花錢也沒途徑。另外在一些論壇上，人們發帖是免費的，而版主將資訊歸類整理也得不到任何報酬，雙方都是自願的。從上面我們看到，在這種模式下，人與人之間的互動並不是建立在金錢的基礎上，使用者付出的僅僅是勞動，而且全部都是自願的行為，而得到的則是榮譽和自豪感。這是一種完全免費的模式。
以上內容就是商業活動中關於免費的介紹，從中我們可以看到商業活動中免費的本質，而作者也為我們總結了四種免費的模式。從根本上說，商家推出的免費活動，其初衷還是為了實現更多的盈利。但在這裡我要說的是，第四種模式，也就是非貨幣市場，由於它並不涉及金錢的往來，因此也很難找到合適的盈利模式，但這並不是本書所要討論的重點，我們的重點還是放在免費加收費的這種模式上，而這種模式就涉及到一個叫做充裕思維方式的概念，下面我們就針對這一思維方式來進行詳細的探討。也就是本書的第二部分重點：充裕思維方式在位元組經濟時代中，發揮著怎樣的作用？
充裕思維方式的基本理論就是主張浪費行為。如果聽到這句話，大家肯定會大跌眼鏡了。我們都知道，節儉是中華民族的傳統美德，而且歷來著名的商業大咖都是以節儉聞名於世，比如說長實集團李嘉誠，比如蒙牛集團牛根生，再比如臺塑集團王永慶，而且在民間也流傳著眾多讚頌和宣揚節儉的格言，如此之外，如果一個企業的負責人能夠做到勤儉節約的話，這對企業的發展也是非常有利的，但我們今天為什麼又要強調主張浪費的充裕思維呢？這就不得不從工業時代遺留下來的傳統思維方式說起。
傳統的經濟學強調的是最佳化配置稀缺的資源，也就是說，資源是有限的，要想讓這些有限的資源發揮出最大的作用，我們就需合理地配置，特別是進入21世紀後，能源的緊缺更成了全球性的危機。當然，經濟學討論的不僅僅只是能源這種有形的資源，還有其他方面的資源，比如說職位，比如說市場，再比如說現金流。在這裡，我們也可以舉幾個簡單的例子，比如：你買了一套兩居室的商品房，自己需要住一間，另外一間可以改造成客房，如果有朋友來的話，就可以隨時入住。但這樣，你想再設一個書房就沒有地方了，但你又根本沒必要再去買一套房。事實上，你完全可以把客房改造成書房，由於朋友也不是經常來，所以，你只需要買一張摺疊床就好了，這樣的話，等朋友來的時候，摺疊床直接展開，就可以使用了。在這裡，房屋的空間就是資源，但資源是稀缺的。再比如，一個部門只有一個經理，如果你想做經理，就只有等到原來的經理升遷或者離職。在這個案例裡，經理的位置就是資源，但它同樣也是稀缺的。
在傳統經濟環境中，不管是有形還是無形的資源，它們都是有限的，而有限就代表著稀缺。但是，現在卻不一樣，我們現在正處在一個位元組經濟時代中，而位元組經濟時代中並沒有稀缺的概念。為什麼這麼說？我們來看看摩爾定律。
英特爾公司的創始人之一戈登.摩爾曾經預測過，積體電路上可以容納的元器件的數量會在每18個月增加一倍，這就意味著電腦的效能每18個月就會提高一倍。而後來的事實也證明了這一點，電腦技術發展到現在，處理器、儲存和網路都實現了無限的可能，在這種無限的基礎上，網路世界形成了，由於處理器速度的無限快，網速的無限快，以及儲存量的無限大，這就造就了網路世界的無限大，在這個無限大的網路世界中，任何線上資源的邊際成本，都會無限接近於零。在這裡我們需要解釋一下什麼叫邊際成本。在經濟學裡面，邊際成本指的是增加一個單位的產量，或是購買一個單位的產品，所造成的，成本的增加量。那麼，為什麼網路資源的邊際成本會接近零呢？我們來看看主播的例子，他們的產品就是自己的直播，而產量就相當於觀眾觀看的總頻次。比如說，有10個觀眾看了他的直播，那麼他的產量就是10，如果有100個人看了他的直播，那他的產量就是100，但是產量從10增加到100，主播並沒有增加任何的成本。從這個角度看，網路資源實際上無限的，在面對有限的資源時，我們需要用管理稀缺的思維方式。而面對無限的資源時，我們當然要用管理充裕的思維方式。因此，在位元組經濟時代，作者才會讓我們大膽地浪費。下面我們來看看充裕思維方式在位元組經濟時代的具體表現。
短影片平臺想必大家都不會陌生，在這些平臺上，我們能看到非常高雅的東西，也能看到非常低俗的內容，有跳舞的，也有唱歌的，當然也有故作嬌態賣萌的。我們也知道，與這些短影片平臺相關的負面新聞也是層出不窮，而且它們也多次受到相關部門的處分，但他們為什麼還是要堅持以前的風格呢？事實上，這裡面就是一個管理充裕的問題。在現實生活中，我們經常會看到，很多自己看不順眼的影片，有的人卻看得津津有味。這說明什麼呢？這說明每一個人的審美觀都是不同的，一個人的喜好只能代表他自己，並不能代表其他人。你喜歡的型別可能跟我喜歡的不一樣，我喜歡的型別也跟其他人喜歡的不一樣，但平臺上的任何內容都有喜歡的人，只不過是人多人少的問題。因此，那些我們自己看不順眼的東西，對於平臺來說卻是有用的。如果說平臺的儲存空間是有限的，那麼他們也會對內容進行優劣的篩選，但問題的關鍵是，平臺的空間無限大，他們根本不用擔心儲存空間不足的問題。因此，雖然有些內容對他們的作用並不是很大，但蒼蠅再小也是肉，他們何必捨棄呢？
其實這種情況在其他新媒體平臺上也是非常普遍的，比如說八卦新聞的推送，比如說老新聞的翻新重讀，造成這些現象的根本原因就在於平臺管理者的充裕思維方式。
但是，要想養成充裕的思維方式，還是有一定阻力的，那就是人們在傳統經濟時代養成的管理稀缺的思維方式。事實上，就算在傳統的經濟領域中，也有實現邊際成本趨向於零的可能性，這就需要企業去開發無限的可能性，讓產品自己去尋找自己的歸宿。當然，這就需要企業管理者擁有充裕的思維方式。
那麼，我們為什麼要讓邊際成本趨近於零呢？又為什麼要養成管理者充裕的思維方式呢？這是因為，免費是商業的未來，而免費的前提就是邊際成本無限趨近於零，想要邊際成本無限趨近於零，就需使用充裕的思維方式。在經濟學裡流行著一種邊際定價法理論，也就是說，在充裕的市場中，產品的價格應該與邊際成本劃等號。而在現在的位元組經濟時代中，網路產品的無限充裕就代表著邊際成本無限趨近於零，這就使得產品的定價無限趨近於零，因此，免費也就成了必然的結果。
那麼，在產品免費的前提下，商家如何才能實現盈利呢？答案就是規模。這就要說到我們剛才說過的5%原則，我們前面講過，儘管商家的產品是免費的，但仍舊還有5%的使用者願意去花錢，而商家的收入來源也正是這5%的使用者，商家想要賺取更多的利益，就只能想辦法增加這5%的使用者量，也就是不斷擴大規模。那麼，商家如何才能擴大規模呢？唯有免費。講到這裡，一切似乎進入了一個死迴圈。這確實也像是一個死迴圈，但並不是沒出路，作者給出的答案是浪費。在免費的前提下想要擴大規模，那就只能增加前期的投入，在這個過程中，商家在免費的基礎上往往還要給使用者一定的好處。相關的案例我們應該都見過，在前幾年的網路巨頭大戰中，他們為了爭奪某一領域的使用者，往往投入大把的鈔票，在這個過程中，得到最大實惠的往往是使用者。他們的行為看似是浪費，實則是為了擴大自己的使用者規模，是為後期的盈利打下堅實的基礎。
好了，以上內容就是關於充裕思維方式的解讀，我們可以看到，在位元組經濟時代中，免費依然成了商業的未來，而管理充裕的思維方式正是在免費的商業環境中賺取利潤的法寶。
至此，我們本期要講的核心內容就為大家講解完畢，下面讓我們做一個簡單的總結：在傳統經濟時代，免費並不是不要錢，只是金錢在不同物件之間發生了轉移，商家推出免費活動的目的還是想要實現盈利的最大化，但他們不可能做到無限的免費。但是，在位元組經濟時代中，免費就會發生本質的變化。由於電腦技術的發展，致使網路產品的邊際成本無限趨近於零，這就導致了產品的價格無限趨近於零，最終結果是，真正的免費也成了商業的未來。在免費的商業環境中，規模是商家盈利的法寶，想要擴大自己的規模，就不得不採用充裕的思維方式，這也是商家能夠取得最終勝利的法寶。