二戰後短短几十年時間，繼日本率先從廢墟中崛起為世界第二大經濟體，以韓國領頭的亞洲四小龍又迅速崛起，經濟發展取得舉世矚目的成就。當然，基於二戰後美國的“亞太戰略”，這幾個地區都得到了西方尤其是美國的大力提攜，但不可否認的是，打鐵還需自身硬，能取得這樣的成就肯定離不開自身素質和努力，畢竟，扶不起的阿斗也不是沒有。

韓國曆史上，身為“大韓民國”第三任總統的朴正熙是一位極具爭議的人物。朴正熙軍人出身，1961年透過軍事政變上臺，此後連任5屆總統，直到1979年被自己親手扶植的“中央情報部”部長槍殺。

朴正熙掌權18年間，韓國經濟得以迅猛發展，韓國的人均國民生產總值從1961年的79美元狂飆至1979年的1745美元，從不足菲律賓的一半到超過其三倍之多。

韓國人志得意滿，不禁感慨：“發達國家用幾十年甚至一百年才能完成的產業結構改造，大韓民國僅用十幾年就完成了”。隨著二戰後民族獨立運動的高漲，多達幾十個國家都發生過軍事政變，軍人獨裁對一個國家的發展往往是不利的。那麼，韓國為何能在朴正熙掌權期間取得如此大的發展成就？

我們知道，日本殖民朝鮮的幾十年間，日本人按照“北工南農”開發朝鮮半島。1945年脫離日本獨立時，朝鮮半島的大部分重工業分佈在北方，其中，金屬工業的90%、煤礦和鐵礦的100%、化學工業的81%、電器機器工業85%、發電量92%後來都“劃”給了三八線以北的朝鮮。而“大韓民國”僅得到食品工業的65%和農林水產業的72%以及紡織工業的74%。

也就是說，1948年建國時的大韓民國是個不折不扣窮苦農業國，幾乎沒有什麼像樣的工業體系。朝鮮戰爭後，留美博士、首任總統李承晚雖進行了經濟改革和土地改革，但收效甚微，經濟上與北方相比仍處下風。

1961年5月16日，時任釜山軍需基地司令官的朴正熙與一幫高階軍官聯合發動政變，朴正熙率部偽裝成進行“烽火軍事演習”，幾乎兵不血刃佔領漢城各重要戰略據點，政變成功後，朝鮮半島再度進入武人統治時代。

清除異己鞏固統治的幾個月時間裡，朴正熙從一名少將一路飆升至陸軍大將，時任總統尹潽善辭職後，朴正熙兼任代總統。值得一提的是，發動軍事政變兩個月後的1961年7月，朴正熙就專門成立了經濟企劃院，還沒正式就任總統的1962年12月，他就按照經濟企劃院推出的“第一個經濟開發五年計劃”著手實施經濟發展。

身為一介武夫，朴正熙本不懂經濟，他深知自己必須先補這一課。透過積極學習和打造自己的智囊團隊，在軍政府不斷“試錯”過程中，朴正熙終於摸索出一條“韓國特色”的發展道路。在自力更生和對外開放兩條經濟發展路線中，朴正熙起初打算搞進口替代的“自立經濟”，但美國人對此並不看好。

朴正熙深知，自己能上臺掌權離不開美國的支援，如何在美國人滿意的前提下發展自身經濟，這才是真正的“韓國特色發展道路”。於是，在1962年貨幣改革失敗後，朴正熙放棄“自立經濟”轉向外向型經濟。

效仿日本戰後的發展模式，朴正熙確立了依託韓國廉價勞動力的“出口主導型”經濟戰略，在之後的經濟開發五年計劃和新鄉村運動中，韓國農業和工業得到快速發展。期間，朴正熙提出“對待工人要像對待家人一樣，做工廠的工作要像做自己的事一樣”，並將其定義為“韓國精神”。

為了發揚“韓國精神”推動韓國經濟發展，朴正熙政權大力扶植和利用財閥，政府不僅為財閥提供低息貸款和補貼，還為其提供由政府擔保的大量外國貸款，當然，這裡的外資大多來自美國，而技術則來自同樣受美國保護的日本。

就這樣，韓國政府與財閥互相“幫助”，財閥成為主導韓國經濟發展的一支重要力量。無論是60年代的韓國紡織業還是70年代的重工業、軍工及化學工業，亦或是後來的電子高科技產業，財閥在韓國經濟中總是起著舉足輕重的作用，其影響力直到今天仍不減。

韓國曆史上，政府與財閥的關係始終很微妙，總統與財閥走的近了，下臺後往往暴出貪腐醜聞；而總統與財閥保持距離甚至拿其開刀，下臺後難免遭到財閥兇狠的報復，這可真是如履薄冰，進退維谷的高危職業。在韓國曆任總統不得善終的魔咒中，也不知道財閥到底起了多大作用？