特朗普赦免的物件引發了巨大的爭議。報道稱，這20人中，包含2名涉及“通俄門”調查的特朗普競選顧問喬治·帕帕多普洛斯（George Papadopoulos）和亞歷克斯·范德薩萬（Alex van der Zwaan）。這兩人都承認在“通俄門”調查中向調查人員撒謊，最終帕帕多普洛斯在監獄中待了12天，而范德薩萬在監獄中待了將近一個月。

特朗普身邊人表示，對這兩人的赦免表明，特朗普將赦免更多與“通俄門”相關的人物。上個月，特朗普已經赦免了與該調查有關的邁克爾·弗林，他也曾承認在調查中撒謊。

此外，特朗普還赦免了3名前共和黨議員，分別是前加利福尼亞州眾議員鄧肯·亨特（Duncan Hunter），紐約州眾議員克里斯·柯林斯（Chris Collins）以及得克薩斯州眾議員史蒂夫·斯托克曼（Steve Stockman）。

其中亨特因濫用競選資金被判處11個月監禁，他原本應該於5月開始服刑，但因疫情被推遲至2021年1月；柯林斯2019年承認向聯邦調查局做虛假陳述，以及合謀實施證券欺詐，自今年10月開始服刑26個月；斯托克曼則因欺詐和洗錢指控被判10年刑期，目前正在服刑。

另外引發關注的是，特朗普還赦免了4名美國退伍軍人，他們是黑水公司僱員，曾在巴格達的努索爾廣場殺害17名無辜伊拉克平民。而這幾人經過長時間的審判後才被聯邦陪審團定罪。CNN在報道中指出，黑水公司的創立者埃裡克·普林斯（Erik Prince）是特朗普教育秘書貝齊·德沃斯（Betsy DeVos）的兄弟。

白宮表示，針對這些人的赦免得到了許多國會議員和公眾的支援，然而，美國輿論卻對這些赦免物件充滿爭議。批評者指出，特朗普赦免的物件大多是那些富有、腐敗或暴力的白人，他傳送的資訊很明確，即無論你的罪行有多糟糕，只要你忠於他，正義就管不到你。還有相關人士指出，特朗普以各種方式濫用了總統職權，現在他再次以赦免濫用權力，他釋出赦免不是基於正義等目的，而是為了獎勵他的朋友和政治盟友。

哈佛法學院教授傑克·戈德史密斯（Jack Goldsmith）製造的列表顯示，在特朗普已經批准的45次赦免或減刑中，有88%的人幫助了與特朗普有私人關係的人，或者有利於他的政治目標。

尼克松時期白宮前顧問約翰·迪恩在社交平臺上表示，特朗普在聖誕節前公佈的赦免宣告顯示，有內部人員操縱了這些赦免，赦免物件都是政治人物，大多數人都隱瞞了潛在行為，特別是涉及“通俄門”調查的起訴。迪恩還認為，毫無疑問還會有更多相關人物會被赦免。

《紐約時報》、CNN等美國媒體均認為，這不太可能是特朗普離任之前的最後一次赦免，此後他還會有更瘋狂的赦免行動。一些人指出，特朗普是為以後的赦免打基礎，他的赦免將會變得越來越離譜，並一步步試探美國共和黨的反應，甚至他可能會提前赦免私人律師朱利安尼、家人和自己。