日本70歲及以上的人口高於20%，人口出生率在下降，這就產生了一個財產問題：房子比住房子的人們多。

人口減少是許多國家面臨的一個重大問題。在經歷了整個20世紀的大繁榮之後，這是日本特別關注的問題。現在日本的人口急劇萎縮，2018年出生的嬰兒數量創下了該國記錄以來的最低水平，而死亡人數穩步超過出生人數。

而且，隨著全球各國人口的減少，住房需求也將隨著家庭數量的減少而下降。日本已經出現了這種情況，日本人口急劇老齡化，導致大量房屋空置。這些被稱為“akiya”（秋屋）的房屋被遺棄，沒有繼承人或新房客。2018年，日本各地13.6%的房產登記為秋屋，創下歷史新高，預計問題將進一步惡化；不僅親屬希望避免日本第二套房稅而不繼承房屋，而且總體上居住房屋的公民數量也減少了。

秋屋點綴著整個日本的風景，從東京縣到岡山縣的鄉村，再到日本列島南端九州的熊本縣，都在“空屋銀行”（akiya banks）中列出。秋屋特別集中在鄉村地區，因為年輕一代放棄了他們的“根”，而選擇在有更多機會的城市定居——這一現象正在導致全球人口急劇變化。

在這些住房需求本來就很低的農村地區，秋屋的價值太低，房地產經紀人不願意承擔；他們無法從按房產價值百分比計算的費用中賺錢。在某些情況下，特別是在最偏遠的地區，缺乏利益意味著根本沒有房地產經紀人來處理這些房產。

儘管越來越多的空置房在“空屋銀行”掛牌出售，但當局通常不能在無法確定業主身份的情況下實施翻修或拆除許多空置房。地方議會對發生自然災害時，確保秋屋不會成為一個負擔而感到有壓力。由於大多數秋屋都已有幾十年的歷史，這些古老的木製房屋不太可能抵禦颱風和地震。這意味著災後受損房屋的所有清理工作都將落在其他人身上。

在日本傳統中，這些古老的秋屋通常是用木頭建造的，這使得它們特別容易受到自然災害的破壞。

供過於求的空房

在距首都兩小時車程的東京縣西北部山谷，有一個安靜的山區城鎮岡田鄉，秋屋的供應過剩。

四年前，岡田委員會的青年振興部啟動了一項計劃將繼承人捐贈的秋屋利用起來，這些繼承人他們寧願捐出房屋，也不願留在當地。新租戶誰承擔了空置房屋，在15年內可以每月支付很少的月租費，15年之後，他們將得到房產的所有權，這些月租費用也將退還。事實上，租金只佔房產稅的一小部分，其餘部分由議會提供幫助。

儘管該鄉鎮為基礎建築維修提供了便利，提供了高達18000美元的額外津貼，用於翻修房產，併為潛在租戶提供免費兒童服務，但岡田仍在努力尋找新的居民，特別是其他計劃中補貼包括較新房屋在內的家庭住房。根據該地方議會的資料，到目前為止，岡田只有7個家庭選擇了秋屋。

東洋大學科學與工程教授小野澤博士預測，房屋空置問題將在大城市的中心地區呈現最大增長，這些地區還沒有找到老城區人口迅速下降的解決辦法。尤其是當郊區城鎮湧現出新的住房來而不是居民入住秋屋時。

這意味著這些建築的未來，取決於地方議會是否採取戰略措施利用秋屋，小鎮通常希望新的居民居住。小野澤博士說：“需要實施解決方案來引進新一代人，否則迅速下降的人口只會助長更多的空置城鎮和建築。”