登山是中國人一直的熱愛，尤其是被文化人所喜愛。比如孔子就是個登山愛好者，相傳他“孔子登東山而小魯，登泰山而小天下”。既然萬世師表的孔子帶了頭，後世的文人騷客更是對登山有著超乎尋常的執著——他們想要追尋聖人的腳步，走上昔日聖人走過的道路。連文質彬彬的杜甫都曾經登泰山並寫詩道：

“岱宗夫如何？齊魯青未了。

造化鍾神秀，陰陽割昏曉。

蕩胸生曾雲，決眥入歸鳥。

會當凌絕頂，一覽眾山小。”

雖然中國人愛好登山，不過當時的技術也不允許他們去登珠穆朗瑪峰這樣的高山。等到初步具備這種技術的年代到來，中國的科技又一落千丈，這座中國的高山就只能夠交給外國人去征服了，他們是紐西蘭人和尼泊爾人。世界上最早登頂珠峰的2個人，為何要秘密起誓？46年後真相大白。

1953年5月29日，紐西蘭登山家埃德蒙·希拉里帶上了當時最為先進的裝置和必備的食物、用品，來到了珠穆拉瑪峰的山腳下。他準備去征服這座世界第一高峰，這對於他這個登山家來說是一件非常高的榮譽，甚至是第一榮譽。不過，來到山腳下之後他就犯難了：這山又高又荒涼，他要從哪裡上去呢？

但是這難不倒經驗豐富的希拉里，因為每個登山家在面對這種問題的時候都會想到去找一個嚮導。一個當敵人的嚮導對於登山家來說是非常重要的。希拉里來到了尼泊爾山下的村莊當中，並且詢問誰可以去當他的嚮導。尼泊爾當時是比較窮的國家，看見這個白人願意花錢請他們當嚮導當然踴躍報名了。

不過，希拉里是一個非常聰明的人，他不會去拉一個“偷懶”的嚮導去拿他的錢。他的嚮導必須要經驗豐富、身體強壯，並且願意為他充當行李的搬運者——畢竟這麼高的山要上去，各種物資準備就有幾十斤，必須得有個苦力才行。他很快就選中了當地人丹增·諾爾蓋，因為他是個經常上山得嚮導。

出生於1919年得希拉里在此時已經30多歲了，他爬過很多高山，見識過很多人。比如他曾經參加了二戰，又在29歲攀爬過紐西蘭最高峰庫克山，所以他一眼就能看出來誰是資深的登山者，誰是花言巧語不願幹活的懶惰傢伙。諾爾蓋很明顯符合他的要求，他有著黝黑的肌肉、強健的臂膀，並且人還特別的老實靠譜。

兩人一見如故，開始聊起了自己關於登山的看法，或許是英雄所見略同吧，他們的意見幾乎相同。所以在準備了一些東西之後，諾爾蓋和希拉里就踏上了攀登珠峰的征程。這一次不僅是他們兩個參與了珠峰的攀爬，實際上有很多人都組成了各自的小組來挑戰珠峰，有一種競賽的味道在其中。

400多人的隊伍在5月26日就出發了。一開始大家都很興奮，鬥志昂揚。凌冽的寒風與皚皚白雪彷彿是為他們歡呼一般，他們甚至在行進的途中開起了玩笑，歡笑聲不時地傳來。不過，一天之後，就有很多人吃不消了巨大的體力透支和寒冷的天氣使得不少人開始休息，乃至於退出登山的隊伍。

到了28日的時候，諾爾蓋和希拉里兩人成了少數幾個還在堅持的登山者。他們來到了海拔高度8504米的地方，這裡距離山峰的最高處僅僅只有300米了。但也正是這300米，是決定登山運動成敗的最關鍵地方：缺氧、高寒，讓他們十分難受。但是他們互相鼓氣，堅持走了上去，並在5月29日6時到達了珠峰，並在峰頂停留了15分鐘。

希拉里回去之後，在世界範圍之內引起了巨大的反響，英國女王都被他的精神所感動了，並且給他頒發了獎章。在受到人們熱烈歡迎的同時，希拉里卻對究竟是他還是諾爾蓋首先登上珠峰這個問題諱莫如深。他對大家解釋：在山頂的時候他與諾爾蓋一起秘密發誓，絕對不透露他倆登山的其他訊息，所以他堅決不說出到底是誰先登上了珠峰。

不過，最後他還是打破了自己的誓言，46年之後，諾爾蓋已經去世，他告訴公眾：是他第一個登上了珠峰。