在電視劇《大秦賦》中，荊軻終於出場了。而燕太子丹其實是一個略帶悲劇的人物，從小便與秦王嬴政一起在趙國為質，然而兩人待遇卻千差萬別。

由於秦趙兩國在長平之戰後便成為世仇，因此嬴政在趙國的日子過得並不好，而作為燕國太子的丹卻在燕國受到了禮遇，雖然兩人同為質子也相互交好，但是童年嬴政的心裡已經埋下了羨慕嫉妒的種子。這恐怕也是日後嬴政為何對質於秦的太子丹並不友好的原因所在吧，童年時的羨慕嫉妒在長大後便成了行動上的報復。

據《史記·刺客列傳第二十六》記載：

燕太子丹者，故嘗質於趙，而秦王政生於趙，其少時與丹驩。及政立為秦王，而丹質於秦。秦王之遇燕太子丹不善，故丹怨而亡歸。歸而求為報秦王者，國小，力不能。

在秦國滅亡韓國之後，唇亡齒寒，燕國作為七國之中最小的諸侯國，秦國大軍已然兵臨城下。此時的太子丹心懷國仇私恨，一心想著如何能夠抵禦秦國的進攻，而雪上加霜的是，秦將樊於期因伐趙兵敗於李牧，畏罪叛逃燕國，被拜為燕國大將軍，秦王此時當然大怒，而燕國朝堂更是人心惶惶。

太子丹去求教燕國太傅鞠武，鞠武請他儘快送樊於期去匈奴避難，然後聯合其他諸國合縱抗秦，但此時的形式已經沒有那麼多時間去落實這一謀劃，內心急切的太子丹因此並沒有接受他的建議。

據《史記·刺客列傳第二十六》記載：

鞠武諫曰：請西約三晉，南連齊、楚，北購於單于，其後乃可圖也。”太子曰：“太傅之計，曠日彌久，心惛然，恐不能須臾。且非獨於此也，夫樊將軍窮困於天下，歸身於丹，丹終不以迫於彊秦而棄所哀憐之交，置之匈奴，是固丹命卒之時也。原太傅更慮之。”

而此時太子丹遇到了荊軻，遊俠荊軻在此前並無什麼成就，而在燕國卻在朋友的引薦下被太子丹賞識，太子丹如同抓住救命稻草一般對荊軻極其優待。史書記載:於是尊荊卿為上卿，舍上舍。太子日造門下，供太牢具，異物間進，車騎美女恣荊軻所欲，以順適其意。

秦王政二十年（公元前227年），秦滅趙國，秦將王翦兵鋒直指燕國，秦國最真實的威脅到來了。投資總要求彙報，太子丹對荊軻的禮遇可謂無微不至，此時“秦兵旦暮渡易水”，太子丹也不可能讓荊軻這樣白吃白喝下去了，於是便有了後來人所皆知的荊軻刺秦的故事。

據《史記·卷六·秦始皇本紀第六》記載：二十年，燕太子丹患秦兵至國，恐，使荊軻刺秦王。秦王覺之，體解軻以徇，而使王翦、辛勝攻燕。燕、代發兵擊秦軍，秦軍破燕易水之西。

荊軻刺秦終歸於失敗，而燕國也加速走上了末路，王翦率領的秦軍主力很快便佔領了燕國都城薊城。

打不過就只能跑，燕王喜和太子丹被迫狼狽的逃到了遼東郡首府襄平（今遼寧遼陽）。然而秦軍卻緊追不捨，此時“秦將李信者，年少壯勇，嘗以兵數千逐燕太子丹至於衍水中，卒破得丹，”李信率領先遣部隊最先抵達易水河畔，以輕裝騎兵突進大敗燕太子丹，並將其趕到衍水附近。

此時，趙國滅亡後逃到代地稱王的代王嘉寫信給燕王喜，說秦軍如此追趕他們，是因太子丹的緣故。如果燕王喜能殺死太子丹，獻給秦王政，秦王政一定能諒解燕王喜而保住燕國。

死馬當活馬醫，已經走投無路的燕王喜無奈下只能接受了這個建議，派人到太子丹藏身之所，斬殺太子丹，將其首級獻給秦國。可憐的太子丹一生都在為燕國奔命，少年質趙，中年質秦，回到燕國後卻又被父所殺。

然而，秦國的目標不是太子丹，而是整個燕國。

秦王政二十四年(前223年)，秦拔遼東，虜燕王喜，卒滅燕。