一個金礦工人在加拿大北極的育空地區採礦的時候發現了一具儲存完好的雌性幼狼木乃伊屍體，這具屍體已經在永久凍土層中儲存了長大57000年。關於這句幼狼木乃伊屍體的研究成果釋出在2020年12月21日的《當代生物學》雜誌上。

這張照片顯示了狼幼崽頭部的特寫鏡頭，露出了她的牙齒。

“她是有史以來最完整的狼木乃伊。她基本上是100％完好無損的-她所缺的只是她的眼睛，”第一作者，得梅因大學解剖學副教授朱莉·梅肯（Julie Meachen）說。“而且她如此完備的事實使我們能夠對她進行各種詳細的研究，從而能夠基本重建她過去的生活。”

那麼這具幼狼屍體是如何能夠完美的儲存57000年的呢？

育空地區的永久凍土層是屍體能夠保持的一個重要原因，但是要想儲存在凍土層中也需要一定的機緣巧合，如果只是在野外死亡的話，那麼它的屍體是很容易被其他動物吃掉或被微生物分解掉的。

這張照片顯示了被發現的狼幼崽。

另外一個屍體儲存的重要原因就是幼狼是如何死亡的，如果是被捕食者捕獵，或者是野外緩慢死亡的話，很少會遇到儲存如此完美的屍體。所以研究者認為它當時可能是在一個洞穴之中，並且洞穴突然坍塌，將它直接壓死了。

科學家的資料顯示，幼狼死亡的時候，它才7周大小，而且死之後並不是餓死的，說明它是當場就被砸死或者是窒息死亡了，沒有經歷太大的痛苦。

也正是因為幼狼迅速的死亡，並且迅速的被掩埋在厚厚的積雪和凍土層下面，所以外界的生物並沒有機會來吃掉它，這就使得它能夠被完美儲存下來。

這張照片顯示了狼幼崽的X射線檢視。

除了瞭解了幼狼是如何死亡的，科學家還能夠分析它生前的飲食情況。作為一頭冰河世紀的狼，按理說它的食物應該主要是野牛或者麝牛等當時生活在北極地區的大型動物，但是令人驚訝的是，我們發現它吃了很多魚類，特別是鮭魚。

分析了幼狼的基因以後發現，它是一隻來自於俄羅斯西伯利亞和阿拉斯加古狼的後裔，也就是現代狼的祖先。

因為全球變暖的緣故，在未來的育空地區可能還會發現更多類似的永久凍土層動物木乃伊屍體。