偉大的博物學家達爾文在《物種起源》中說：“物競天擇，適者生存。”這是生物進化的基本規律，那麼，大象的體毛稀疏也是這個原因嗎？

大象是現在世界上最大的陸上動物,屬於哺乳綱長鼻目的象科,目前僅有2種,即亞洲象和非洲象。它們都是體毛稀疏，體表呈淺灰褐色。而猛獁象卻有濃密的體毛，但它在幾萬年前就已經滅絕了。

猛獁象、亞洲象和非洲象等所有大象的共同祖先是生活在4700萬年前的始祖象。

始祖象身長140釐米左右,高60-.70釐米。始祖象有一部分時間是在水中生活,喜歡在沼澤地裡打滾，以植物為食。基於猛獁象披有濃密體毛以及亞洲象和非洲象體表的毛囊數量非常眾多的事實,我們有理由假設,始祖象也應該是一種像野豬、水轍和水鹿那樣長有能夠覆蓋住身體的體毛的動物,因為體形較小的恆溫類動物擁有體毛的好處是顯而易見的,那為什麼大象的體毛會變得非常稀疏了呢?

大象的體毛如此稀疏，原因是大象在漫長的體形演化變大的過程中，其面板上毛囊的數量並沒有隨之增長。不難理解,身長140釐米左右、高60-70釐米的始祖象,如果其體形膨脹成亞洲象和非洲象那樣大,則它們身上毛囊的密度,自然會較原來大大降低,如此一來，大象的體毛當然會變得較為稀疏了。

大象的體毛變得非常稀疏的另一個原因是：大象的面板在漫長歲月中不斷變厚。這種量案令大象面板上的毛囊無法像原來那樣獲得必要的營養供應,致使大象全身的毛囊嚴重退化,無法像其他哺乳類動物那樣長出佈滿全身的體毛。

大象的體毛之所以非常稀疏,還與自然選擇有關，即生活在熱帶或亞熱帶炙熱的陽光下,大象在體形趨於大型化的過程中,那些多毛的幼象,由於體內產生的熱量散發較慢,導致其更容易因中暑而死亡。由於炙熱的陽光能夠對長著濃密體毛的幼象產生致命的傷害,令大象種群只能透過大量犧牲具有濃密體毛的個體來適應熱帶草原的炙熱陽光,由此導致今天的大象的體毛變得非常稀疏了。此外,多毛的大象個體容易攜帶較多的寄生蟲,而毛髮中的寄生蟲有可能導致大象在食物短缺的季節更容易患上各種疾病,並威脅到大象的生存。這導致多毛的大象個體被逐漸淘汰，進而令大象的體毛趨於消失。

關於大象的體毛為何非常稀疏，還有一個重要的原因是：雌性大象從來就不在意自己的形象,經常是到泥沼中滾得滿身是泥。既然連自身都不在意毛髮的光潔,雌性大象當然也不會欣賞那些毛色光亮的雄性。但對於那些具有強大的力量的雄性,則會受到維性大象格外的青睞,由此導致雄性大象中的那些毛色光亮的個體在找配偶的過程中根本不具有特殊的優勢,進而造成大象種群的體毛未能獨具特色地發展演化下來。