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在2005年秋季的一天，有兩個失落的少年在加州的一個林場裡玩，惡作劇地點燃了那片叢林，他們想象著消防警察們滅火時的慌亂和焦灼，得意不已。他們卻萬萬沒有想到，因為這一次火災，一名消防警察在撲救火災的時候不幸犧牲了。

這名消防警察才22歲，在全力以赴地履行自己的職責時，他被濃煙燻倒後燒死在叢林裡頭。更讓人傷痛的是，這名消防警察早年喪父，是母親獨自將他撫養長大的。成長的過程充滿艱辛，他常常對母親表示，成人後要好好回報她。而這正是他參加工作後的第一週，連第一次薪水都沒領到就……

在查明這是一起蓄意縱火案後，整座城市的人們頓時憤怒了，市長表示一定要將罪犯抓捕歸案，讓他們接受嚴厲的懲罰。警察開始四處追捕，那兩名被列入嫌疑人的少年的頭像也開始出現在各個角落。

而這一切都不是這兩個少年最初想象的，他們只能驚恐地離開這座城市，四處流竄。聽著來自四面八方的憤怒的聲音，他們陷入深深的悔恨、無奈和恐慌之中。

除了這兩個少年，媒體的目光更多地投放到那位警察的單身母親身上。但是當她說出第一句話時，所有人都震驚了。她是這樣說的：“我很傷心地看到我的兒子離開了我，但是我現在只想對製造災難的兩個孩子說幾句話——你們現在一定活得很糟糕，很可能生不如死。

作為這個世界上最有資格譴責你們的我，我想說，請你們回家吧，家裡還有等待你們的父母。無論你們犯了什麼過錯，上帝已經寬容了你們……”

而人們更沒有想到的是，這位母親發表講話後的一個小時，在鄰城一個小鎮的一家旅館裡，兩名少年投案自首了。

兩名少年告訴警察：就在那位母親發表電視講話的那天下午，他們因為承受不了這巨大的社會壓力而購買了大量安眠藥，準備一道離開這個世界。

但就在這時，他們從電視裡聽到了那位母親的聲音。他們頓時淚如雨下，而後，將安眠藥丟到一邊，撥通了警察局的電話……

現在這兩名魯莽的少年已為人父，他們會時常領著自己的孩子去看望那位可敬的母親，那已經是他們心靈上的另一位母親。

一個悲劇故事就這樣以溫馨的結局收尾了，而誰都可以想象，如果這個母親當時說出的是另一番話語，這兩條鮮活的生命就將從此逝去，他們的母親也就永遠陷入了孤寂之中。