古埃及人認為人的靈魂有四種形式：卡、巴、科胡、沙胡。一是卡（Ka），卡伴隨著人的一生，人出生，卡隨之，人死亡，卡離去，卡是靈魂的外像、特質、德性，它控制著人的面相、風度、談吐、性格、興趣。
二是巴(Ba)，人死亡之後，卡化為巴，巴具有向上飛昇的能力，埃及人的理想是天堂，靈魂要上天堂需要飛昇。人亡之後，陽世的經歷不會消失，而是以一種轉化的形式留存下來，這就是沙胡(Sahu)。沙胡這一形式不具有實體性的形式，是一種虛體性，猶如一種印跡，但又非固定，類似一個虛相，但又實存。沙胡是卡的轉化，因此，既與巴的飛昇相關，也與科胡的安居天堂相關，還與整個靈魂的安寧與轉世相連。
“太陽來世”
在古埃及人的觀念中，人存在於世上主要依靠兩大要素：一是看得見的人體，二是看不見的靈魂。靈魂“巴”形狀是長著人頭，人手的鳥。人死後，“巴”可以自由飛離屍體。但屍體仍是“巴”依存的基礎。為此，要為亡者舉行一系列名目繁多的儀式，使他的各個器官重新發揮作用，使木乃伊能夠復活，繼續在來世生活。亡者在來世生活，需要有堅固的居住地。
太陽神拉的壁畫
人死後必需有同現世相似而又不同的生活場所,也就是所謂的來世。法老及皇親國戚的死後歸所可以順理成章地找到,那便是古埃及主神太陽神所規定的來世,即“太陽來世”。法老本身是太陽神之子 ,具有半神半人的性質 ,他受太陽神之命來管理現世,是神、人的中介。因而,他死後必然受召而返歸聖父太陽神處。由於太陽神的居住地是在夭上,因此 人們認為“太陽來世”也在天上。一種說法認為是在群星之中。“人死後,其魂將升至群星之中,與它們共享永恆。人們把天想象為母神,死亡當作新生,也就是在冥界的重生。天空的母性在於,人們在天界重生後,由母神的乳汁餵養。”另一種說法認為,人死後則直接返回太陽神身旁,即前往他每日由東向西穿越天空的船上,在那裡與太陽神同享永恆。“太陽來世”儘管是一個很不錯的死後居所,但它只是 為一小部分人準備的,並不是每個人都有權進入其中。為了與死後不滅的普遍信仰相協調,就必須為芸芸眾生找到死後的歸宿,於是另一為古埃及人普遍崇拜的神抵奧西里斯就擔當起此責,為人們打開了通向來世的大門。以它為依據形成了“奧西里斯來世”。
“奧西里斯來世”
關於奧西里斯的傳說雖然有很多版本，但大致內容相同。奧西里斯本來是古埃及的一位國王,賢明而睿智,非常受民眾愛戴,並且聲名遠播。但他的弟弟塞特卻對他的聲名非常妒忌,一直企圖取代他。後來,塞特設計把奧西里斯活活地密封於棺材之中，扔到尼羅河中,奧西里斯的妻子伊西斯悲痛欲絕,歷盡千辛萬苦,遍尋丈夫屍體,最後在敘利亞找到,秘密藏匿於三角洲叢林之中。但塞特趁著伊希斯出去時，發現了屍體，下令將其切成數段，扔進尼羅河。伊西斯回來後找不到奧西里斯的屍體,悲痛萬分,收攏了奧西里斯的碎屍後便放聲大哭。她的哭聲感動了太陽神,於是太陽神派阿努比斯等神祗去幫助她。他們把肢體拼一起，用亞麻布包裹起來，古埃及木乃伊的歷史至此開始。然後,善用法術的伊西斯利用自己的翅膀,給奧西里斯注入生命的氣流。奧西里斯復活，復活後他成了冥王和來世的審判。
奧西里斯的壁畫
古王國的衰亡，給古埃及人留下了深刻的印象，也造成了深遠的影響。以前，古埃及人相信人死後能進入天國，從此便再沒有煩惱。這種信仰是他們的精神支柱之一。但在動盪的歲月裡，人們開始彷徨和懷疑，迫切希望找到能結束這種動亂局面的方法。因此，奧西里斯審判的故事就應運而生了。奧西里斯是掌管來世的神，他並不會讓所有的人都進入來世。因此，他在來世的入口設立了一個審判庭，所有死者都必須在此接受審判。死者首先陳述自己的生平，以此證明自己生前沒有犯過錯誤。然後由阿努比斯用天平來秤死者的心臟。天平的一邊是死者的心臟，另一邊是表示真理（瑪奧特）的羽毛。天平如果是平衡的，就能證明死者的清白，他就可以進入來世，得到永生，否則立在旁邊猛獸就會將死者連同他的心一塊吃掉。埃及的土壤和氣候條件對古埃及人的來世信念有密切的聯絡。在乾燥高溫的沙土裡，屍體很快變幹，是真正的皮包骨，以後也很少變化。古埃及人採坑埋葬死者，經常會發現埋葬木乃伊麵部外觀清晰。這種身心狀態，使他們相信死亡去另一個世界繼續生存，然後想象著亡靈和他們的生活世界。
“阿努比斯稱量心臟”
與“太陽來世”說相對,“奧西里斯來世”來自於地下。人死後的居所或在廣袤的沙漠之中,或在太陽落下的群山之中,或在蘆葦叢生的沼澤之中。在“太陽來世”和“奧西里斯來世”兩種概念中，都有來世審判的概念。來世審判在古埃及社會中佔有重要地位,它不但是對死者的檢驗,而且對維護現世社會秩序、約束生者的現世行為起著重要的作用。“太陽來世”出現較早，是由太陽神崇拜中心赫拉奧里斯的教士們所極力弘揚的。“奧西里斯來世”出現較晚 ,它最初只流行於民間,後來慢慢擴大了影響,最後,奧西里斯成為與太陽神並駕齊驅的神祗。有趣的是,在長期的發展過程中,兩位神低、兩種來世說相互並存,從未發生相互排斥的現象。“太陽神並未以其主神的地位壓制奧西里斯信仰的傳播,奧西里斯發展到全盛時期亦未泯滅太陽神的光輝。發展到最後,兩者反而相互交融,兩種來世概念有了統一的趨勢。在古埃及的傳說中,奧西里斯神和太陽神最後合為一體。太陽神被描繪為處於奧西里斯的木乃伊中,而奧西里斯則與著太陽神的靈魂融為一體。這種現象存在的原因在於,雖然太陽神和奧西里斯神都為人們設定了來世,但它們分別接納的物件並不相同。兩者的相互補充，為各級人死後找到一個家。”