儘管很多美國人不看好拜登,但他卻自比羅斯福。而且,拜登是有可能與羅斯福比肩的。
首先,拜登面臨的困難比羅斯福當年遇到的大。
新冠病毒大爆發導致的危機,是繼1929-1933年經濟大蕭條之後,美國面臨的最為嚴重的危機。疫情不僅導致美國經濟處於類似的大蕭條狀態,而且被疫情放大的政治危機和社會文化危機更加致命。
羅斯福透過加強國家干預,使美國走出大蕭條的陰影。而拜登本人也表示,他會以羅斯福式前所未有的手段,帶領美國走出危機。如果拜登真能實現諾言,他將當之無愧成為美國曆史上最偉大的總統之一。當然,筆者是說如果。
其次,拜登的意志不比羅斯福差。
羅斯福39歲時罹患脊髓灰質炎,自此下肢癱瘓無法行走。但羅斯福始終以樂觀堅強的形象示人,向絕望的民眾傳遞希望。
拜登的人生經歷也很悲慘。1973年他剛剛當選特拉華州參議員不久,妻子和女兒就在一場車禍中喪生;此後,拜登對剩下的兩個兒子的照顧無微不至,但大兒子博卻因腦癌於2015年去世。但拜登同樣憑藉堅強的意志,再次挺過了人生危機。
羅斯福在學校中表現平常無奇,也沒在律師事業上取得什麼成就。儘管羅斯福被批評者稱為"資質平平",但卻成為"偉大"的總統。拜登早期在政壇中的表現也不突出,常常因其尷尬的"失言"而遭到嘲笑。奧巴馬甚至稱,"不要低估拜登搞砸一切的能力。"但也許拜登將像羅斯福一樣,成就大業。
如果拜登確實能夠將美國面臨的問題解決好,無疑會成為美國最偉大的總統之一。
其一,控制住美國的疫情。
拜登確立了"百日計劃"的三個目標,即"每個人戴口罩、接種新冠疫苗和開放學校"。
拜登表示,國會需要透過立法,全面資助疫苗分配工作。他計劃在上任100天內分配至少1億劑新冠疫苗。不過,在疫苗接種分配上,教育工作者、醫療保健工作者和長期護理機構的居民,將成為第一輪接種人群。
如果拜登在半年或一年之內,控制住美國的疫情,無疑將是一件了不起的政績。當年羅斯福也沒有遇到過如此艱鉅的任務。
其二,提振美國經濟。
拜登面臨著的經濟衰退,卻與羅斯福面對的同樣嚴重。美國商務部7月30日釋出的資料顯示,美國第二季度GDP下滑32.9%,是近兩個世紀以來美國所遭遇的最嚴重的經濟衰退。至少在效疫苗大規模注射之前,美國經濟還將處於萎靡不振的狀態。
羅斯福當年刺激經濟的關鍵手段,主要是利用國家力量,加強基礎設施建設,促進就業。拜登政府將同樣採用大規模投資加強基建,但拜登的雄心更大,他不僅要應對疫情後的經濟衰退,更是要推動美國經濟的可持續發展。
拜登提出的投資重點,是高新技術、醫療衛生以及清潔能源等領域。他認為,這些投資創造的高質量工作對經濟的促進作用,完全可以抵消大手筆投資帶來的財政壓力。拜登承諾,加強基礎設施建設投資可以創造數以百萬計的優質工作。拜登計劃中基建,包括修建路橋、公路和綠地,建設電網以及寬頻。
其三,緩解美國貧富差距。
拜登與羅斯福一樣,面臨美國嚴重的貧富差距。羅斯福新政中,保障勞工福利、推動社會平等是重要主題。羅斯福政府站在僱主和工人之間的中立立場,更加註重工人利益,在一定程度上緩解了貧富差距問題。
拜登政府還將對關閉的小企業提供個人防護裝置和直接補貼,以便他們能夠安全開業並繼續向員工發放工資。
拜登宣稱,民主黨人將致力於與美國人民簽訂一個新的"社會經濟契約"。拜登政府將投資人民,促進共同繁榮,而非只讓大企業和少數富人得利。
拜登政府既要保證美國民眾有高質量的就業,還要保障其社會福利,包括可負擔的醫保、住房以及結社和帶薪休假的權利。拜登強調,支援工人群體結社和集體抗爭的權利,同時也注重工人福利的保障,如每週40小時工作制、帶薪休假以及醫療保障等。
簡言之,拜登將繼承羅斯福新政的精髓,即在危急時刻,透過國家發揮更大的作用來挽救危機、保障民生。
其四,彌合美國族群分裂。
拜登面對的難題不僅有貧富懸殊問題,還有不斷加重的種族不平等歷史欠債。因此,拜登提出的四大任務之一,就是恢復種族平等。
拜登首先從團隊建設入手,他選擇了非洲裔和印度裔混血的哈里斯做副手,選擇了很多黑人和少數族裔加入政府班子。拜登政府還將出臺一系列優待黑人和少數族裔的政策,並對非法移民網開一面,擁抱外來移民。
在《寬容、狹隘與帝國興亡》一書中,美國作家艾米指出一個規律:"無論哪一個超級強國,寬容性都是其獲得世界霸權不可或缺的關鍵因素。"
在拜登看來,美國的繁榮正是建立在對外來移民的寬容基礎上的。正是由於美國能夠吸引來馬斯克一類的天才,因此才強大。
其五,應對氣候變化。
拜登公開宣稱將重新加入《巴黎協定》,並且表示"我們將團結全世界,推動更大更快的進展,直面應對氣候危機。"
如果能夠實現胸中的理想,拜登無疑比羅斯福還偉大,他一定會忍不住大笑。但筆者認為,拜登的理想很美感,但現實卻很骨感。
首先,拜登政府將大機率跛腳。
美國最高法院9名大法官有6名持保守立場,對拜登政府將是巨大約束。佐治亞州2個參議院席位只要有1個落入共和黨手中,共和黨就成為參議院多數黨。
當年羅斯福實施新政得到國會大力支援,如今拜登政府則將處處受到掣肘。此外,特朗普雖然敗選但不承認失敗,而他擁有近一半美國人的支援。特朗普在最後時刻,加緊給拜登埋雷,他下臺後,必將挾共和黨給拜登下絆子。
其次,拜登沒有羅斯福的"運氣"好。
美國最終擺脫30年代大蕭條是靠二戰,而非完全靠羅斯福新政。拜登則不會有羅斯福的運氣,美國不可能透過戰爭擺脫危機。
最後,美國的衰落是歷史大趨勢,拜登無力扭轉。
羅斯福時代,美國正處於上升階段,因此容易擺脫危機。而拜登遇到的時代,卻是美國相對衰落的時代,無論是誰也無回天之力了。
總之,拜登的理想將被現實擊碎,他笑不起來。