玉石是指天然界產出的，具有美觀、耐久、珍稀性和工藝代價的礦物鳩合體，少數為非晶質體。玉石的種類多種多樣，具有質地細膩，硬度較大、韌性較上等特點，多用於磨成種種傳統圖案，是中華傳統玉文明的體現。比如翡翠、軟玉、岫玉等。

寶石指的是礦物單晶體，脆性大，多揣摩成各類刻面的樣式，展現富厚的火彩等特性。如鑽石、紅寶石、藍寶石、碧璽等。但廣義的寶石概念也把玉石歸入其侷限之中

1，光芒差別

寶石和玉石的區別主要體現在光芒上，寶石屬於晶體礦物質，質地通透，幾乎通明，肉眼可見俏麗的光芒。而玉石更多是呈油脂光芒還是蠟質光芒，有質感油感，所含的雜質更多，惟有透過儀器才氣稽查。

2，色彩

寶石的色彩是千變萬化的，能夠說種種色彩都有，五光十色，多彩絢麗。而玉石的色彩主要還是以儒雅的白、綠、紅等色彩為主，在色彩上玉石不如寶石的亮麗奪目，不過多了幾分考究和底蘊。