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伊索比亞共和國亞的貝洛鎮有個叫做ElSod的村子,村子緊鄰一座死火山,這個火山口有一個直徑1.8公里的鹽湖。村裡的博洛南部族人 (Borana) 為了維持生計,幾個世紀以來都會跋山涉水到鹽湖中收集鹽礦,在國內或是拿到索馬利亞和肯亞去賣。

根據《Weltenbummlerseiten》報導,從村子到湖邊距離遙遠,要走2.5公里,到了火山口還要爬340公尺的下坡才會到鹽湖,路程大概需要1個小時。

但其實鹽湖的湖水有強烈的腐蝕性,衣物都會被腐蝕掉,但是進入湖中收集鹽礦的男人都是打赤膊下去的…

採鹽人為了保護耳朵和鼻子,會在塑膠外包裹泥土做成鼻塞和耳塞,但即便這樣也無法避免,許多采鹽人之後都會雙耳失聰,眼睛更因為沒有任何保護,很多采鹽人後來也都變成了瞎子。

居民通常會等下過雨後再去採鹽,因為這時候的湖水濃度會比較稀釋,通常會有超過200個男人下水採礦,但是因為貧窮,許多孩童為了分擔家計,也會下去採礦,即使父母知道危險,但為了生活也無可奈何。

通常第一個下水的人會帶一根長木棍來看看湖水的深淺,才能知道哪裡是淺水區,找到飽含鹽的淤泥帶上岸。這個鹽湖從高空下看,湖水非常湛藍美麗,但是隻要一接近,就能夠聞到刺鼻的氣味,湖水更是充滿黑色的淤泥,讓人不敢接近。

村裡許多認真幹活的男人每天都從日出工作到日落,一天要跑好幾趟,他們會趕著驢來到湖邊,收集好富含鹽礦的淤泥後再運回家,而運回家的過程還需要1小時。

博洛南部族的許多居民後來成為穆斯林,因此不再裸體而是會穿內衣下水,男人通常也會結伴工作,萬一在水下被卡住時至少還可以互相幫忙。

鹽湖中有3種鹽:黑色的鹽可以用來飼養動物,白色的鹽則是可以當作食鹽,最有價值的則是晶體鹽,通常可以賣出不菲的價錢。

25歲的Kabich已經當了9年的採鹽人,他的耳朵、鼻子和眼睛都遭到嚴重的侵蝕,幾乎已經聽不到了,只好休養一年。

這些鹽裝滿一袋大約重25公斤,一頭驢每次可以馱2袋回村子,每天大約可以賺8歐元 (~62人民幣) ,這些微薄的薪水在伊索比亞已經算是很不錯了,但卻要付出龐大又慘痛的代價。

Kabich的腿因為長期採鹽已經潰爛,面板又癢又痛,全身充滿因為鹽酸腐蝕的傷口和感染,但為了多賺錢讓孩子讀書,他只能拼命地工作。

而除了博洛南部族外,其他部落居民也會因為搶著挖鹽而起衝突。

雖然博洛南部族的女性都是做最艱苦的工作,但是婦女並不採鹽,因為有很多男人會裸體採鹽,所以他們也不希望女人靠近。

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