傳播速度快，人群普遍易感，是公眾對非典和新冠病毒最直觀的理解。

但同麻疹、脊髓灰質炎、百日咳等常見傳染病相比，非典和新冠病毒的傳染能力堪比“學渣”，平均1名感染者僅能傳染2-3名健康者。

不過，新冠比非典更狡猾。

首先，新冠的傳染源與傳播途徑更多。非典病毒僅能透過發病患者的飛沫和與其接觸實現傳播，但新冠病毒只要感染人體，無論有無症狀、是否發病，均有傳染性。

新冠病毒還有些“非主流”的傳播方式，如可在空氣中懸浮飄流，或長期留存在進口冷凍生鮮表面，借物傳人，造成遠距離傳播。

從2020年6月，北京新發地市場一塊切割進口三文魚的案板上檢出新冠病毒，再到10月17日，中國疾控中心首次從青島工人搬運的進口冷凍鱈魚外包裝上分離出活病毒，中國已有超300人因此染疫。

新冠與非典挑選受害者的口味也不盡相同。

非典患者以青壯年為主，且發病後症狀趨重，需要住院和重症監護的比例都較高。但新冠更愛襲擊中老年人，發病後多為輕症或無症狀，給疫情防控帶來了更多挑戰。

加之新冠疫情可在短時間內積累大量病人，或引發醫療資源擠兌。這不僅會使新冠診療陷入泥潭，甚至導致疫情在就診者中交叉傳播，也讓其他慢性病和傳染病患者取藥、複診等常規醫療需求受挫，讓脆弱的人群更脆弱。

值得注意的是，比起非典時期院內感染問題凸顯，超1/4確診患者和1/3死者均為醫護人員，新冠時期有關數字有所遏制。據世衛組織估算，全球確診醫護人員約佔10%，中國佔比不足4%。且新冠疫情以社群傳播為主，機艙、郵輪、菜場甚至婚禮會場都可能成為聚集性疫情的發源地。