眾所周知，“日不落帝國”的名號平素是用於稱謂大不列顛島上的大英王國，殊不知，西班牙才是世界歷史中第一個建立真正意義上“日不落帝國”的國家，甚至於在16世紀到17世紀中葉之間，西班牙曾經是毋庸置疑的全球頭號強國。

西班牙

時過境遷，滄海桑田，如今“一超多強”的世界格局中，西班牙王國想要躋身“多強”行列都有所勉強，只能頭戴一頂“旅遊王國”的美稱裝裝門面。俗話說，瘦死的駱駝比馬大，儘管沒落如此，西班牙仍然能牢牢控制住地中海的命門——直布羅陀海峽。

直布羅陀海峽

直布羅陀海峽除了是連線和溝通地中海和大西洋的重要門戶，還是地中海的“命脈”所在，經濟和軍事戰略地位不言而喻。

失去帝國光環的西班牙，為何還能把持著地中海的“生命線”？其中緣由耐人尋味。

苦難的伊比利亞人

西班牙位於歐洲西南部的伊比利亞半島，東面靠著地中海，西面便是大西洋。北部和西側領土分別與法國和葡萄牙接壤，南大門隔著直布羅陀海峽與摩洛哥相望。西班牙領土主要由大陸、群島和“飛地”三部分組成，分別是構成主體伊比利亞半島、處於大西洋海面上的加那利群島、分落於地中海的巴利阿里群島和舍法林群島，以及兩個北非“飛地”——休達和梅利利亞。西班牙的疆域東西線長約1 000公里，南北版圖寬約830公里，總面積約為50.59萬平方公里。

西班牙地勢

自古羅馬與古迦太基兩個奴隸制國家在南歐大陸上爆發的布匿戰爭之後，這片土地上的凱爾特人和伊比利亞人相互通婚和融合，他們的後代逐漸成為這個半島的主人，也就是西班牙人的祖先。

布匿戰爭示意圖

西班牙人的初代生活是極為困苦的，因為從公元3世紀伊始，他們就深受著來自羅馬帝國的蹂躪。羅馬人三番四次入侵西班牙，甚至驅逐出境，當然，他們的祖先也毫不示弱，毅然奮起反抗。

900-1180年的伊比利亞半島形勢圖

事實卻是相當無奈，在守衛家鄉持續了一百多年的鬥爭之後，終究抵不住羅馬帝國的征服。公元前19年開始，西班牙淪落為羅馬帝國的一個省，甚至於在此後長達500年的時間裡都是如此。他們無法預料到，苦難才剛剛開始。

公元5世紀，總算是等到神聖羅馬帝國的崩潰，卻又陷入西哥特人的統治。三百年的統治過後，再度面臨異族的侵略，野心勃勃的阿拉伯人來了，此後的歲月就是穆斯林和基督教的對抗。在此之間，阿拉伯人的倭馬亞王朝發動的大征服運動中，就曾一度佔領直布羅陀海峽附近海域。

穆斯林征伐階段

終於，孱弱的民族中出現了一位扶大廈之將傾的女王——伊莎貝拉。她建立起新的法律制度和城鎮管理制度，毅然率領國民排除了外界的干預，統一且強大的西班牙王國登上了歷史舞臺。

阿拉伯帝國時期的西班牙

海洋強國時代來臨

很多人認為西班牙能夠稱霸大航海時代，是得益於所隸屬於“無敵艦隊”，這當然是主要原因，最根本的緣由其實是有賴於西班牙得天獨厚的地理優勢。

哥倫布發現新大陸

西班牙地形以高原和山脈為主，例如境內的比利牛斯山脈、中央高原和地中海沿岸山地。位於西班牙北部的比利牛斯山脈，東起地中海海岸，西止大西洋比斯開灣畔，全長約430公里，是法國與西班牙之間的界山，極為特殊的安道爾公國就位於兩國中間的緩衝地帶。

除此之外，西班牙境內還有坎塔布連山脈、伊比利亞山脈、中央山脈、位佩尼貝蒂科山脈等，由於山脈尾端大多逼近海岸，適於農業發展的平原比較少而且大多尤為狹窄，比較寬廣的地區只有東北部的埃布羅河谷地和西南部的安達盧西亞平原。

西班牙植被

由於受到北大西洋暖流的影響，西班牙西北部地區以溫帶海洋性氣候為主，溫和溼潤，光照較少。西班牙中部因為山脈眾多，以溫帶大陸性氣候為主，乾燥少雨。西班牙東南部則以地中海氣候為主，夏天陽光充足，是歐洲範圍內著名的海灘度假勝地。

境內如此眾多連綿環繞的山脈，全國森林覆蓋率甚至高達30%，這就為西班牙提供了源源不斷的木材和礦產資源，更是為西班牙王國縱橫海上世界夯實了戰爭基礎。

大航海時代，西班牙和葡萄牙開始征服全世界。到了文藝復興時期，西班牙的殖民地遍佈全球，成為歐洲大陸上最強大的國家，是第一代日不落帝國。

哥倫布畫像

馬德里是一個銳意進取的城市，近年來發展很快，如今已經成為個多元化、現代化的城市。公元1561年，西班牙國王腓力二世定都於此，由於其特殊的地位，因此得到了高速的發展，成為日後西班牙殖民帝國的“運籌中心”。

綠色區域都隸屬於西班牙帝國

直布羅陀海峽歸屬爭議由來已久

直布羅陀海峽，全長58公里，最窄處僅為13公里，是一個兵家必爭之地。

大航海時代的海上爭霸階段日況激烈，昔日的“老大哥”憑藉地理和艦隊優勢凌駕全球，奈何鬥不過後起之秀“大英帝國”的勇猛拍打。公元1704年，英國“後浪”與“夕陽紅”西班牙的持續戰爭中徹底征服了直布羅陀海域，並且在此建立隸屬英國海軍艦隊的軍事要塞，控制著此區域的海峽交通。

西班牙王位繼承戰爭

事情發展到這個地步，本可結束。豈料第一次世界大戰和第二次世界大戰接踵而來，本就從未放棄對直布羅陀的領土主權要求的西班牙開始蠢蠢欲動，多次向聯合國抗議統治權問題。

特別是在19世紀蘇伊士運河開始通航，虎視眈眈的西班牙更是不想輕易放棄此地的利益。看似主權是由英國統治，其實在直布羅陀海峽的東北部，是西班牙最大的集裝箱港口——阿爾赫西拉斯。與阿爾赫西拉斯隔海相望的是英國的海外領地直布羅陀，直布羅陀原本屬於西班牙，後來成為英國的殖民地，因此西班牙一直聲稱擁有其主權。

直布羅陀海域

在直布羅陀海峽的東南部是西班牙在北非的屬地——休達，休達與摩洛哥接壤，面積約為18.5平方公里。摩洛哥也一直聲稱擁有休達主權，休達再往東，是西班牙在北非的另一塊屬地梅利利亞。

直布羅陀海峽控制勢力分佈

梅利利亞與摩洛哥接壤，面積約為12.3平方公里，同樣，摩洛哥一直聲稱擁有梅利利亞主權。休達和梅利利亞位於北非地中海沿岸，對於西班牙來說至關重要。

因此，全盤看來，如果西班牙從英國人手中收回直布羅陀，那麼西班牙將幾乎控制“整個”直布羅陀海峽。