美國開國三傑之一

本傑明·富蘭克林，於1706年在北美英屬殖民地波士頓出生，祖輩是英格蘭移民。由於家境貧寒，他10歲開始就跟隨父親製作蠟燭維持生計。

富蘭克林從小就非常喜歡讀書，12歲時他開始在哥哥的印刷店當助手，這給他的閱讀和寫作提供了大好機會。隨著知識的累積，他開始嘗試用筆名在報紙上發表文章。

24歲時，他自立門戶，與朋友在費城一起創辦了自己的印刷所，出版報紙《費城邸報》（又稱《賓夕法尼亞報》）。他出版的報紙字跡清秀整潔、印刷精良，很快成為了當地的主流報紙。在自己的報紙上，他繼續發表文章倡導社會變革。

1736年，30歲的富蘭克林當選為費城議會主席，他開始積極投身於政治。

37歲時，他出資籌備了一所大學：費城學院（鼎鼎大名的賓夕法尼亞大學的前身）。這所大學的教學目的是培養對社會有用的人，而不是像傳統學校一樣培養牧師。

他的以實用性為中心的教育思想，深深影響了美國現代教育。

1757年，為了調和宗主國英國與殖民地之間日益加深的矛盾，51歲的富蘭克林被推舉為赴英代表，向英王遞交請願書，處理議會與領主的糾紛。他在英國為此遊說了5年才返回費城。

然而事與願違，英國為爭奪殖民地而產生的巨大戰爭消耗，被轉嫁到了殖民地人民的身上。英王的強硬態度也讓富蘭克林轉而支援北美獨立。

1776年，已70高齡的富蘭克林受任成為五人委員會之一，負責起草《獨立宣言》，正式向宗主國英國宣戰。

起草《獨立宣言》

富蘭克林明白英國是當時世界上最強大的國家之一，殖民地與之抗爭無異於以卵擊石，華盛頓在戰場上的屢戰屢敗已證實了這一點。

然而劍已出鞘，他們只能前進不能後退，於是，他主動要求出使法國，去爭取這個當時歐洲大陸唯一能與英國抗衡的力量。

1783年，77歲的富蘭克林作為代表出席了《巴黎條約》的簽字儀式，英國正式承認美國獨立。

1787年，81歲的他出席了聯邦制憲會議，參與了美國憲法的制定工作，這部以三權分立為主導思想的憲法成為了美國的立國之本，沿用至今。

本傑明·富蘭克林是唯一一位同時簽署了美國三項最重要法案檔案的人：《獨立宣言》、《1783年巴黎和約》和《美國憲法》，與喬治·華盛頓和托馬斯·傑斐遜並稱為“美利堅開國三傑”。

他在84歲時去世，是美國開國三傑中唯一沒當過總統的人。

富蘭克林、華盛頓、傑斐遜

實至名歸的科學家

富蘭克林不僅是傑出的思想家、政治家，還是一位實至名歸的科學家。他在科學上最為突出的成就是電學研究。

他那個有名的風箏實驗，證明了自然界的閃電和人造電火花是一樣的，也因為這個研究成果，他被選為英國皇家學會會員，被授予了科普利獎章。

除了理論研究，他還有一系列的發明創造：避雷針、游泳眼鏡、新式取暖爐、新式路燈等。對科學研究，他始終懷有極大的興趣。

頭像被印上百元美鈔，只因他是美國精神的開創者

富蘭克林對美國獨立的貢獻被認為僅次於華盛頓，他的美德更是被後人津津樂道。

人們這樣評價他：

“他從蒼天那裡取得了雷電，從暴君那裡取得了民權。”

與莊園主華盛頓不同，富蘭克林出身貧寒，取得的所有成就都是靠著自己不屈的奮鬥而實現的，這就是美國人民公認的“美國精神”：任何人，只要努力奮鬥，就能實現夢想。

本傑明·富蘭克林，在美國人民的心目中，成為了這種精神的開創者和代表，他的頭像被理所當然地印在了最大面值的美元上。