11月4日，在曼谷舉行的區域全面經濟夥伴關係協定（RCEP）領導人峰會，以印度退出談判，其他國家延遲到2020年上半年再正式簽署協議告終。接下來的RCEP談判該怎麼進行下去，東盟、中國、日本、南韓、澳洲、紐西蘭等15個國家有不同的觀點。日本等部分國家要求繼續做印度的工作，反對達成“排除印度”的協議；東盟、中國等國家認為應該儘快達成RCEP協議，印度問題可以留待今後研究解決。

東盟與中國、日本、南韓、澳洲、紐西蘭、印度等6個國家都簽署了自由貿易協定，東盟10國從2012年就開始“做東”，希望把16個國家團結起來，形成一個覆蓋亞洲、大洋洲主要經濟體的自由貿易區。如果RCEP包含印度，這個自貿區將覆蓋全球約一半人口，約30%的貿易額；如果印度退出，這一自貿區覆蓋的人口和貿易額將分別減少約37％和約7％。

印度雖然是RCEP的創始成員國，但是他們對自由貿易一直不太感冒。特別是2018年下半年，印度經濟出現下滑，對莫迪政府而言，如何解決經濟發展停滯、高失業、貧困等國內政治問題，比貿易自由化就顯得更加重要和急切。目前，印度對中國等多個RCEP國家都存在鉅額的貿易赤字，印度人擔心如何達成RCEP之後，各國廉價商品進一步流入，會對印度國內產業造成更大範圍的衝擊，產生更嚴重的經濟和社會問題。

在RCEP談判的最後階段，印度提出了3點新要求。一是為了發展印度製造，要求其他國家的產品進入印度，必須使用3成以上原產於印度的零部件和材料；二是對中國的工業品、澳洲的農產品大量進入印度，設定新的緊急進口限制措施，RCEP協議達成之後，如果其他國家的單一商品進口量大幅度增加，超過一定閥值時，允許印度出口緊急控制措施；三是建立一種聯合管控措施，避免RCEP成員國利用其他成員國向印度過量出口商品。

對於印度的這些要求，尤其是突然提出的新要求，其他國家當然是很難接受的，RCEP談判被迫放棄了在2019年內結束談判的既定目標，延遲到2020年。但是對於印度的退出，讓其他15個國家的態度發生了變化。日本就認為，他們之所以願意在RCEP談判中作出新的更大讓步，主要是因為有印度的加入，他們的讓步也是為了讓日本商品更便捷進入印度市場，付出的籌碼。

日本政府在印度退出RCEP協定問題中表現出完全不同的態度，除了經濟方面的考慮之外，還有地緣政治方面的考慮。日本一直在實踐美國人提出的“自由開放的印太構想”，他們把印度作為一個重要的幫手，希望拉攏印度共同主導區域內經濟規則的制訂，他們當然不想印度退出RCEP，把這一協定乃至未來亞太地區的經貿主導權，讓給其他國家。日本政府這種政治方面的考慮，背後有沒有美國人的因素，還不好說。因此日本呼籲RCEP其他15國，認真考慮印度提出的3條要求，爭取讓印度重返到協議的談判工作中來。日本政府內部甚至出現了一種聲音，“如果只是排除了印度的RCEP，不籤也罷”。

但東盟和其他國家他認為，RCEP談判已經持續了7年之久，時間實在太長了，如果其他國家都像印度這樣，隨時提出新的要求，這一談判永遠也無法結束，他們都建議儘快結束RCEP談判，儘早收穫談判成果。在RCEP協定生效之後，15國還可以繼續與印度展開談判，爭取印度重返這一協定。如果美國、俄羅斯、加拿大等太平洋地區的經濟大國有意加入這一協定，也可以進行入盟的談判。

由於印度經濟增速還在持續下降，想要讓印度人回心轉意，重返RCEP談判難度是非常大的，接下來的重點恐怕還是要做日本的工作，勸日本人現實一點、冷靜一點。如果因為印度的退出，就讓這項持續7年之久的複雜談判毀於一旦，日本也會失去一次參與亞太經濟一體化的寶貴機遇，理智的日本人恐怕也是不願意看到的吧。