報道稱，負責華盛頓特區的軍事司令部正在進行秘密的應急計劃，以防武裝部隊在就職和過渡期間被要求維持或恢復社會秩序。高階官員們已經討論瞭如果總統宣佈戒嚴他們會做什麼。由於擔心被報復，這個計劃對於特朗普是保密的。一位退休的將軍說：“我與軍方交往40多年了，從來沒有見過現在正在進行的討論。”還有六名退役的美軍高階軍官一致認為，儘管軍方高層參與制造任何推翻選舉的計劃的可能性為零，但他們擔心軍方可能會捲入特朗普製造的危機。

一名退休的軍事總檢察長表示：“現在，由於冠狀病毒疫情，總統實際上擁有前所未有的緊急權力，這些權力可能會讓他相信自己凌駕於法律之上。如果特朗普釋出戒嚴令，將是美國曆史上最大的錯誤和危險的範例。”儘管特朗普作為三軍總司令可以釋出命令，但更重要的可能有一些支援總統非法行動的官員的參與和縱容。這就有可能造成混亂甚至留下了使用武力的空間。

陸軍部長瑞安·麥卡錫和陸軍參謀長詹姆斯·麥康維爾在上週發表一份聯合宣告：“美國軍方在決定美國大選結果方面沒有任何作用。”但是《新聞週刊》向五角大樓詢問如果特朗普釋出戒嚴令，美軍怎麼辦？五角大樓拒絕回答，將問題提交給白宮。白宮隨後拒絕置評。美軍內部匿名官員認為，美國國防部不敢公開反對總統破壞選舉的計劃--無論是宣佈戒嚴令還是其他舉措，這實際上可能會鼓勵特朗普採取行動。

一位匿名的前北方司令部高階軍官說：“現在還不知道總統下個月會做什麼。雖然我相信軍裝領導層頭腦清醒，但這種瘋狂是史無前例的，可能性是無窮無盡的。”早在2020年3月份，特朗普就表示，他有權做很多人們甚至不知道的事情。這一宣告是在總統於3月13日宣佈新冠肺炎進入國家緊急狀態的前一天發表的，實際上在今天美國仍然處於國家緊急狀態。

另一方面，如果特朗普選擇援引《國家緊急狀態法》，問題可能會更大。它通常賦予總統幾乎無限的自由裁量權來定義國家緊急狀態的條件。2001年9·11恐怖襲擊後，美國總統小布什根據這項法案宣佈全國進入緊急狀態。儘管《國家緊急狀態法》本身並沒有提供具體的權力。但有專家擔心，特朗普和他的忠實支持者可能會認為，該法案允許特朗普獲得超乎尋常的權力，而實際上這並沒有先例。

曾在特朗普白宮任職的官員表示，特朗普提到的“人們甚至不知道的事情”預示著真正的危險，因為特朗普確實擁有秘密權力，並對這些權力的存在著迷。特朗普很早就聽取了國家安全團隊關於他可以獲得的廣泛權力的簡報，包括鎮壓“國家首都地區”內亂的秘密軍事計劃，以及“絕密”政府計劃所包含的權力。在新冠肺炎的頭幾個月，在橢圓形辦公室簡報的各種方案中，都包含了對所謂的總統緊急行動檔案（PEAD）的討論。

總統緊急行動檔案起源於冷戰，是由白宮、司法部和國會律師準備並批准的宣言、行政命令、總統資訊和立法草案。有一個單獨的總統啟用的密碼來執行大約50多個PEAD。這些檔案已經分散在不同的部門和政府機構中。這些密碼都裝在核手提包裡，並由一直陪伴總統的軍事助手攜帶。換句話說，這類非常權力的命令距離特朗普只有一臂之遙。儘管沒有一個PEAD適用於選舉，但確實有其中一個涉及戒嚴令。這有時被稱為第20號指令，授權國防部長維持公共秩序，確保公共安全，並執行聯邦、州和地方法律。它還指示部長組建臨時政府。

不過，第20號指令假定美國遭到武裝襲擊，正在遭受數百萬人死亡，華盛頓已經被摧毀，州和地方政府陷入癱瘓，基本服務中斷。但是現在20號指令很難實施，因為條件不具備，軍方也不會同意。軍方律師表示，對公共安全和秩序的威脅必須超出聯邦政府或州和地方政府的解決能力。但在波特蘭、俄勒岡州和美國各地的其他城市，國土安全部已經宣佈地方政府已經失去控制。這可能會讓白宮更加大膽地相信自己有權採取行動。

因此，如果美國首都華盛頓在權力交接前秩序完全崩潰，白宮就可以獨立援引戒嚴令來恢復秩序。專家們表示，應急計劃的錯綜複雜、政府程式的連續性、總統的秘密指示，甚至是未知的權力，現在都是造成事態複雜的部分原因，並構成了人們對特朗普可能會在未來幾周採取任何行動製造更多混亂的擔憂的真正基礎。

對此美國《新聞週刊》網站認為，儘管特朗普仍是總統，但美軍軍官有必要重新審視自己的神聖義務，拒絕聽從非法命令，並仔細考慮自己的角色和職責。一名退休軍官表示：“當非法命令到來時，你必須有能力辨認出來。忠於法律的原則從每一個軍人職業生涯的開始知道，但現在真正的考驗來臨了，因為從來沒有一個入主白宮的總統像特朗普那樣行事。”