在基督教中，特別是由於聖保羅，產生了一種觀點，即認為婚姻的目的不是為了生育後代，而是為了防止因淫慾而產生的罪惡。

基督教認為，所有婚姻之外的性交都是不道德的，這是基於一個更為根本的思想，即所有的性交（甚至包括婚姻以內的）都是令人厭惡的。

這一觀點違背了生物學上的根本事實，只要是有點頭腦的人都會將它看作是一種精神病態的表現。由於基督教道德包含了這種觀點，它就成了造成人們精神失常以及人格不健全的力量。

早期基督教教會強調了聖保羅的這一觀點，將獨身主義視為神聖，那些修行者頭腦中有了淫念時，就會逃遁在沙漠，去跟這種惡魔作鬥爭。

教會甚至反對淋浴，其理由是，任何可能導致誘惑身體的事情，都是一種罪惡。這裡身體的不潔倍受稱讚，所謂神聖的氣氛越來越濃重。

本來是大自然為了對死亡作出補償的兩性關係，卻被教會認為是亞當墮落的結果，而婚姻也被看作只是具有最低階的意義。有關婚姻產生的美好愛情、家庭生活養成的高貴品德，都被教會完全忽視了。

禁慾主義在於誘導人們去保守童貞，其後果就是把家庭看成是很低劣的東西。在教會看來，為了人種的繁衍，也為了讓人們不犯更大的罪行，結婚是必要的，也可以說是正當的，但仍然是一種墮落，所有願意過聖潔生活的人是可以避免這種墮落的。

聖吉羅姆的訓誡是，“請用童貞的利斧去砍伐婚姻之樹。”這也是聖徒想做到的。即使他同意或稱讚結婚，那只是因為它可以導致貞潔。甚至在結婚之後，禁慾情緒仍然發生作用。

這種禁慾主義將人們的家庭生活搞得困苦不堪，那些所謂聖潔的東西即宗教情結使得夫妻之間無法產生幸福的結合，他們希望彼此分離，過著禁慾生活，或者即使在形式上無法分離，在實際生活中仍然有一種因為不自然而產生的疏離。

不過天主教會卻並不像聖保羅那樣毫不考慮性關係的生物學意義。人們從聖保羅的觀點可以得出結論：結婚僅僅提供了一個可以合法發洩性慾的途徑。

而基督教會的觀點不一樣，它認為婚姻的目的有二：一個是聖保羅已經說過的，另一個是為了生育後代。這樣，其性道德要比聖保羅所說更難。性交不但應該在婚姻之內進行，而且其目的在於懷孕，否則就是一種罪惡。

實際上，在天主教會看來，性交唯一的合法性就在於生育後代；只要能達到此目的，即使有許多殘忍的事情伴隨著性交發生，它也是合法的。

即使妻子厭惡性交，即使她會因再次懷孕而死亡，即使生下的孩子會有毛病或弱智，即使無錢可以預防不幸事件的發生，只要丈夫想要一個孩子，他堅持要跟妻子性交就會被認為是正當的。

生育子女只是天主教教義的一個內容，它更想作出的推論是，不是為了生育的性交就是一種罪惡，而從未想到，如果不能生育，婚姻是否會解體。

因此，實際情況是，在基督教這裡，婚姻的生育目的只起一種次要作用，其主要目的仍然跟聖保羅一樣，是為了防止淫慾的罪惡。防止淫慾仍然是它的根本意圖，婚姻只是用來替代淫慾的不得已的方法而已。

天主教將婚姻說成是一種神聖的儀式，以此來掩蓋其卑劣的觀點。它這樣說的真實意圖，是想表明婚姻是不可解除的。

無論配偶中某一方做了什麼事情，例如變成痴呆者或染上性病，或者成為惡習不改的酗酒者，或者公然跟第三者同居，都是不允許離婚的。

顯然，這些情況往往會造成很大的不幸，但這是上帝的意旨，人們只能忍受。

天主教關於婚姻的戒律是十分嚴格的，但同時對於犯戒之事也給予一定程度的寬容。

天主教會承認，一般的人很難完全遵守它的戒律，但如果犯戒者承認自己的罪惡並且表示懺悔，他的姦淫之罪可以獲得赦免。

這種寬容實際上是給了牧師以較大的權力，因為只有他們才有宣佈赦免權；如果犯戒者得不到赦免，其姦淫之罪必定永遠遭受上帝的懲罰。

新教在理論上似乎沒有天主教那樣嚴格，但在實踐上則更為嚴厲。路德認為“結婚總要比性慾受煎熬為好”，這句話是不錯的，他愛上了一位修女，就拋棄了以前的獨身主義，聲稱有跟她結婚的權利，不然的話，性慾的爆發可能導致他走向犯罪。

於是新教不再提倡獨身主義，這一條戒律被取消。它將婚姻視為一種神聖的儀式，並且允許一定條件下的離婚，但它對通姦的懲罰要比天主教更為嚴厲，在道德上的譴責也更為強烈。

天主教想到了有人會犯戒，預先裝備了一些補救的辦法。而新教取消了犯戒者透過懺悔而被赦免的辦法，使得這些人在精神上更加失去希望。

在現代美國，我們看到兩種似乎相對立的情況：離婚比較容易，而對通姦的懲罰則比大多數天主教國家嚴厲得多。

十分明顯的是，無論是天主教還是新教，這兩種情況下的基督教道德都是需要重新審視的，而且這一審視必須避免帶有由於早年基督教教育所形成的偏見。

特別是在童年，由於耳旁不斷地被灌輸某種思想，就很容易產生一種牢固的信仰，在無意識中成了控制其精神活動的強大力量。我們許多人自以為已經擺脫基督教的束縛，實際上在不知不覺間仍然受其影響。

我們應該反問自己：為什麼天主教要譴責所有的通姦行為？這種譴責真的有道理嗎？如果其理由不成立，還能找到別的理由嗎？早期教會對此的態度是，從根本上說，性行為是不純潔的，但在一定條件下，人們的性行為是可以原諒的。

其實這種態度完全是一種迷信倫理思想的反映，其原因是一種反對性的心理所致，也就是說，最開始採取這一態度的人要麼是身體有毛病，要麼是心裡有毛病，或者兩者兼而有之。

曾經被人們普遍接受的觀念不一定是不荒謬的。由於許多人的愚昧，一個十分荒謬的觀點也很可能廣為流傳。

——婚姻與道德

【本文摘自《羅素自述》（黃忠晶編譯，天津人民出版社2012年版）一書】