本文是長篇系列文章《激盪四百年》的第108篇
鹹康元年（公元335年）九月，石虎遷都於鄴城，大赦天下。
石勒在位時，因一個僧人佛圖澄多次預言成功，石勒將其奉為神明。石虎即位後，侍奉他更為恭謹，讓他穿綾錦，乘雕輦。
每當朝會的日子，石虎讓太子和各位公卿扶持佛圖澄上殿，掌管朝儀的人唱名“大和尚”，滿座都起身，又讓司空李農早晚問候佛圖澄的起居，太子和公卿每五天朝見他一次。
後趙人受此影響，大多崇尚佛教，佛圖澄所在之處，無人敢朝著那個方向吐口水，百姓爭著建造寺廟，削髮出家。
既然佛圖澄如此厲害，有必要介紹下他。
據史書記載，佛圖澄本是西域人，九歲在烏萇國出家，兩度前往天竺學法，西域人稱其已經得道。
永嘉四年（公元310年），佛圖澄來到洛陽，年已七十九。他本想在洛陽建立寺院，適值劉曜攻陷洛陽，地方擾亂，因而潛居草野。
永嘉六年（公元312年），石勒屯兵葛陂，準備南攻建業。佛圖澄因石勒大將郭黑略的關係，與他見面，結下不解之緣。
佛圖澄勸石勒少行殺戮，很多人因他而倖免，大得人心。佛圖澄對於石勒多有輔導，石勒稱帝后對他禮敬有加，有事必諮而後行。
說來也挺諷刺的，石虎向來以殺人不眨眼著稱，竟然對一個和尚如此恭敬。不過，反過來說，佛圖澄之所以願意留在他身邊，恐怕是想挽救更多人的性命吧。如此說來，石虎禮敬佛圖澄不失為一件好事。
愛屋及烏下，石虎對出家人很優待，這就給了一些心術不正之人以藉口，有人借出家當和尚躲避賦稅和徭役，甚至幹不法的勾當。
石虎為此有些頭疼，下詔問中書道：“佛教是國家所尊奉的，里閭平民百姓沒有官爵的人，是否應當事佛？”
著作郎王度道：“君王的祭祀，有典制禮儀可供遵循。佛是外國神靈，不是天子和華夏民族所應祠奉的。漢朝佛教開始傳入，當時只允許西域人祠奉，不讓漢人出家，魏朝也是這樣。應當禁止公卿以下人等到寺廟燒香、拜佛，凡百姓當和尚的一律還俗。”
石虎沒有聽從他的建議，下詔道：“朕生於邊鄙，愧為華夏民族君主，祭祀應當遵從本來的習俗。凡樂意尊崇佛教的，聽任其便。”
由此可見，佛教雖然早在漢朝就傳入，但流傳範圍很小，只在西域國家和西域人。石虎對佛教的寬容態度，客觀上促進了佛教的傳播，讓佛教逐漸深入普通民眾之中。
據有關典籍記載，佛圖澄在後趙弘揚佛法，推行道化，所經州郡，建立佛寺，有八百九十三所。追隨他的弟子，常有數百，前後門徒，多達萬人，而且門徒中高僧輩出。
佛教在中原地區的廣泛傳播，除了石虎的寬容，恐怕也和當時的環境有關。身處戰亂年代，普羅大眾需要精神上的安慰，佛教成了他們苦難生活的避風港，藉以消解內心的恐懼和傷痛。
鹹康二年（公元336年）十一月，索頭部鬱鞠率士眾三萬人歸降後趙，石虎冊封鬱鞠等十三人為親趙王，遣散其部眾到冀州、青州等六州。
國無大事，加之外族歸順，讓石虎心情大好，開始大興土木，在襄國建造太武殿，又在鄴城營建東、西二宮，於十二月全部峻工。
太武殿臺基高二丈八尺，長六十五步，寬七十五步，用大理石砌成。殿基下挖掘地下宮室，安置衛士五百人，用漆塗飾屋瓦，用黃金裝飾瓦當，用白銀裝飾楹柱，珠簾玉壁，巧奪天工。
宮殿內安放白玉床，掛著流蘇帳，造金蓮花覆蓋在帳頂，又在顯陽殿後面建造九座宮殿，挑選士民的女兒安置在殿內，佩戴珠玉、身穿綾羅綢緞的有一萬多人，教她們占星氣、騎射術。
又設定女太史，各種雜術、技巧都與男子相同，又讓女騎兵一千人充當車駕的侍從，都戴著紫綸頭巾，穿熟錦製作的褲子，用金銀鏤帶，用五彩織成靴子，手執羽儀，鳴奏軍樂，跟隨自己遊巡宴飲。
此時，後趙發生嚴重旱災，金子一斤只能買粟二斗，百姓嗷嗷待哺，但石虎卻用兵不止、營造不休，各種徭役繁重。
石虎讓牙門張彌把洛陽的鐘虡、九龍、翁仲、銅駝、飛廉搬運到鄴城，用四輪纏輞車運載，車轍間距四尺，深二尺。
運載中，有一口鐘虡沉於黃河，為此招募三百名諳熟水性的人潛入黃河，用竹質的大繩捆紮，然後用一百頭牛牽引起重滑車，這才把鍾拉出水面，又建造可以載重萬斛的大船運送。
這些東西運到鄴城後，石虎大為喜悅，為此赦免兩年的刑罰，賜給百官穀物絲帛，民眾賜爵位一級。
石虎又採用尚方令解飛的意見，在鄴城的南面將石塊拋入黃河，用以建造凌空架設的高橋，工程耗費幾千萬億，橋最終沒有建成，從事勞役的人卻疾病交加，這才停工。
又讓官吏帶領民眾上山入水，採橡實、捕魚作為輔助食物，但又被權豪搶奪，民眾毫無所得。
總而言之，石虎將自己的權力用到了極致，各種窮奢極欲、勞民傷財，只要能想到的，一定命人去辦，不管百姓死活。
鹹康三年（公元337年）正月，太保夔安等文武官員五百多人向石虎進上皇帝尊號。不料，就在此時，庭燎髮生意外，上盤用油澆到下盤，死亡二十多人。石虎大怒，腰斬成公段。
隨後，石虎依照商、周的制度，稱大趙天王，以鄭氏為天王皇后，太子石邃為天王皇太子，兒子中稱王的降為郡公，宗室子弟中稱王的降為縣侯。
石邃素來驍勇，石虎對他寵愛有加，經常對大臣道：“司馬氏父子兄弟自相殘殺，朕才得以有今天，而朕豈有殺石邃的道理呢？”
這得多麼腦抽，才能說出這種話。很快，他將自己的話拋之腦後，親身示範了一把什麼叫父子相殘。