另一個把松本清張當做精神導師的作家是東野圭吾。他說："松本清張是影響我創作生涯最深的作家。"
松本清張是社會派推理小說之父。他和柯南道爾、阿加莎·克里斯蒂並稱世界三大推理小說宗師。和另外兩位大師注重懸疑和邏輯推理不同，松本清張的作品更加社會化，更有批判性，給人留下更多思考餘地。
小說集《假笑》中收錄的4部短篇作品，沒有兇殺也不用推理，讀完卻讓人掩卷沉思，久久無法平靜：人怎麼會這樣？還能有其他選擇嗎？
壹《虛線的下繪》講的是一箇中年男人久間的事業和愛情。久間是個鬱郁不得志的畫家，有一個名聲和收入都遠超他的同學兼好友倉澤。
不管機遇還是天賦亦或努力，倉澤的成功都沒讓久間感到有什麼特別，並且相信自己有一天也能成功。但10年過去，兩人的差距越來越大。倉澤已成為畫壇的中堅力量，名聲地位早已今非昔比。而久間還在當初的位置徘徊，靠給人畫肖像餬口。
唯一不同的是，久間在原來的妻子去世後，娶了一位年輕漂亮且做過保險經紀人的女人。他只需要在家裡畫畫，妻子則充當他的繪畫經紀人。
有閒錢給自己畫肖像的都是有錢人。妻子每天打扮得漂漂亮亮出門，晚上很晚才回來。這樣的日子還算不錯，起碼，兩人配合掙的錢不少。
妻子對久間只有一個要求：不能單獨聯絡買畫人。
不過，事情總有例外。一次久間出門買顏料，正好到了一個客戶的公司附近。他想見見這位客戶，也就是這家公司的老闆。因為妻子拿回家的照片有點模糊，他想見一下本人，以便能畫得更傳神。可他說明來意後，老闆助理的表情卻讓他感到迷茫和不解。
接下來他去老朋友倉澤家聊天，說到妻子，倉澤兩口子竟然有點欲言又止的樣子。晚上妻子回來後說，那個老闆介紹了新的客戶，因為那人在外地，她要去的話當天回不來，要在那兒住一晚。她有點猶豫，不知道該不該去。
久間把這些事情一點點串聯起來，好像發現了什麼，心中像積聚了一團火。可他沒有證據。而且離了妻子，他一幅畫也賣不出去。
妻子走後，久間把無處發洩的惱怒和羞辱，一股腦發洩在畫布上。這是他最有激情的作品，也是他改變家庭生活的作品。
久間後來怎麼樣了？松本清張沒有說明，他留下一個開放的結局，任由讀者去想象。
貳和久間不同，《新生》中的桑木有個"痛快"的人生結局。
小說名叫"新生"，讀者很容易會聯想到一個人大病初癒，在鬼門關走了一趟又回來，重獲"新生"。桑木的確是這樣，他得了癌症，做了兩次手術才把癌細胞全部切除。
但桑木的"新生"並不僅僅是身體上的，還有感情上的。他第一次手術失敗，第二次手術是工作夥伴幫忙聯絡的。工作夥伴是位知性的年輕女人，代表一家雜誌社和桑木聯絡畫插圖。
也許身體的病痛讓人對情感需求更加強烈，桑木在身體恢復期間，深感自己情感和婚姻的蒼白空洞。他大膽向工作夥伴表白——原來，他們之間只隔著一層薄薄的窗戶紙。對方雖已婚，但和丈夫也是話不投機半句多，內心非常渴望一個知音的撫慰。
一個男人同時擁有妻子和情人，是幸還是不幸？剛開始桑木是幸福的，情人想離婚，從家裡搬了出來。她也不逼桑木離婚，桑木儘可以享受愛情的"新生"。
桑木暫時也不願離婚。他們有孩子，而且離婚也會引起不小的風波，對他的事業和聲譽都有影響。
但這種幸福是短暫的。妻子知道後，一哭二鬧三上吊的大戲頻頻上演，桑木"新生"的身體禁不住"新生情感"的折騰，一次從情人家出來後，稀裡糊塗撞死了人。
事故好解決，不外乎賠錢加坐牢。但難以解決的是如何安放"新生"的感情。短短四個月刑期，原以為出獄後就是"新生"——既然都撕開了，那就儘可以拋開一切，和情人共度餘生。誰知，自己家回不去了，情人也迴歸了從前的生活。
大病恢復是身體的新生，遇到知音是情感的新生，離開監獄是人生的新生。這些常人眼中的新生，桑木原本以為也會發生在自己身上，三重新生後的人生該多麼美好？但他沒有想到，三重新生的疊加，會讓他走投無路，最後自我了斷。
所謂的"新生"，讓桑木加速給自己劃上了生命終止符。
叄松本清張用兩部短篇，揭示兩個中年男人面臨的情感事業危機。他們都是畫家，藝術家的敏感讓他們對感情，抱著一份特殊的關注。結果令人唏噓。也許，他們該學學《過客》中的女主人公波津子。
波津子婚後不久丈夫去世，28歲再婚，嫁給一個鰥夫牙醫。牙醫對波津子不錯，但波津子總覺得二人不過是搭夥過日子，生活寡淡無味。為了讓生活不那麼無聊，她會偶爾給外國人當導遊。
《過客》講述的就是波津子給一個美國女人當導遊期間發生的故事。美國女人全程態度冷漠，看到同胞卻極度熱情，不想竟被一個美國男人騙財騙色。
波津子在丈夫診所裡還看到一個美國駐軍家屬，明明牙齒很好，卻非要治療。波津子看出，牙病不過是她為離開駐地找刺激的藉口而已。
波津子看著這些無聊的美國女人，她決定以後安心呆在家裡，安心維護現在的家庭。外面的世界也許很精彩，但外面的世界同樣也很危險。
松本清張
松本清張除了創作社會派推理小說外，還有一部分歷史小說。《假笑》收錄的最後一篇《首相官邸》，講的就是一位見習醫官經歷的二二六事件：一個怯懦的男人並不等於一個廢柴男人。自此，《假笑》中的男人稍微挺直了身板。