故事還沒結束，因為生活還在繼續。
《平凡的世界》第二部的開篇，是從新任省委書記喬伯年開始的，他是個有魄力的實幹派，上任後展現出非同往屆的工作作風，他不僅自己跑遍了南北兩個貧困山區，瞭解農民的生存情況，還帶著市委和交通等部門的主要領導，上街擠公交，親身感受交通系統工作人員服務態度差、管理混亂、監管模式簡單粗暴的現實。一葉知秋，全省公共服務事業的落後面貌亟待改變……
喬伯年
1979年春，十一屆三中全會後全國各行各業百廢待興又矛盾重重，富有改革和實幹精神的田福軍被省委任命為黃原行政公署專員後，借鑑安徽和四川的例子，大力在農村實行責任制，包產到組甚至包產到戶，一時激起千層浪，一些思想僵化的幹部認為，沒有了集體生產形勢，社會主義又如何體現，群眾中廣泛流傳的幾句順口溜形象地概括了眼下的形勢：上面放，下面望，中間有些頂門槓！但是時代前進的腳步不會因為少數的頂門槓而停滯不前。吃飽穿暖，是廣大農民最迫切的需求。
田福堂
在雙水村，支部書記田福堂連夜召開支部會抵制責任制，但是孫少安卻領導生產隊一隊率先搞起了生產責任組，村民們不再磨洋工，混工分，而是起早貪黑整地開荒，除草施肥，眼看著莊稼地裡的光景越來越好，這令按兵不動的金家灣眼紅心熱。實踐是檢驗真理的唯一標準，農民終於能吃飽飯，能有餘糧有力的證明了農村生產責任制的正確性，之後不僅雙水村、全省都推廣了生產責任制。一群人窮混在一起的日子終於結束了，莊稼人的光景從此有了新的奔頭。
少安
農活結束，少安去趕集，同學劉根民介紹他去進城拉磚，雖然是個苦累活，但少安意識到這是改變生活的新契機，經過多方籌措，終於湊夠了車馬錢，幹活期間，懂事的妹妹蘭香利用課餘時間幫襯著少安搭夥做飯。每當少安在原西河邊洗菜時，他都會回想起潤葉。那個時候潤葉正是在這河邊和他告白，而他卻不明不白的說了很多愚蠢話。
蘭香
如今，生活已使他們天各一方，但不論怎樣，他在內心深深地感謝潤葉，因為是她給他那象土塊一樣平凡的一生留下了太陽般光輝的一頁。生活流逝，記憶永存，他忙亂和勞累，常常想不起她，但並不是已經將她遺忘。他知道她的婚姻不美滿，並且已調到黃原。她的不幸或許也包含他的原因？
潤葉
可是，不論過去還是現在少安能給潤葉的只能是一個莊稼人默默地祝福……儘管生活的重擔和勞累，讓他平日精神麻木，但是他始終都會記得他親愛的潤葉，深沉且內斂....拉磚結束後少安淨賺了兩千五百元，這對於一向吃不飽穿不暖的少安來說，是一筆鉅款，也是一個巨大的喜悅和收穫。
少安沒有就此滿足，也沒有聽秀蓮的勸說，用這筆錢箍窯洞，而是開啟了他的創業之路——建窯燒磚，成了讓大家眼熱的“冒尖戶”。並且用燒磚賺下的錢，為自己和秀蓮修建了氣派的新窯洞，從此以後，少安和秀蓮再也不用和飼養院裡的牛馬做鄰居了。
秀蓮
為了大力宣傳農村生產責任制的好處，在秋收結束後，全省上下搞起了誇富活動，但是石圪節公社裡沒有一戶農民能達到年收入5000塊錢標準，公社領導將少安的磚廠和新窯洞，再加上玉厚老漢的資產，才硬湊成了冒尖戶。
豐厚的獎品，高規格的待遇，這讓少安心裡很不踏實，畢竟自己是個假的“冒尖戶”，但這也激勵和刺激著他，明年要理直氣壯地參加這樣的“誇富”大會，這樣的想法也得到領導的大力支援。
玉厚老漢
少安這些冒尖戶們騎在高頭大馬上，身戴大紅花，有縣裡領導牽著馬，在大街上游行，耳邊是大夥的歡呼，這讓少安有生以來第一次感到生而為人的尊貴。隨著青年自立意識的巨大覺醒，他不願意自己仍象一個不成事的孩子一樣生活在一個大家庭之中，另外青春的夢想和追求也激勵著他到外面去“闖蕩世界”，他回想起他的同學們，金波正在黃原跟他父親學開汽車。紅梅和他一樣，回村後當了小學教師。顧養民和田曉霞去年秋天都考上了大學。
顧養民
說起曉霞，曉霞在黃原師專來信後，少平並沒有回信，生活和道路的巨大差距讓少平主動斷了和曉霞的聯絡，大家都各走各的路，他也想走自己的路。雖然他知道這一切都將無比艱難；他赤手空拳，無異於一叢飄蓬。經過不斷的內心鬥爭，孫少平已經下決心離開雙水村，到外面去闖蕩世界。
曉霞
說道這裡，也許你會覺得，這後生似乎過於輕率和荒唐；農村的生活已經開始變得這樣有希望，他們家的事業也正在發端之際，而且看來前景輝煌，他為什麼要去不屬於自己的世界自尋生路？那個陌生的天地會給他帶來多少好處？這恐怕只有天知道！
但是，這並不難理解，不論在任何時代，只有年輕的血液才會如此沸騰和激盪。每一個人都不同程度有過自己的少年意氣，有過自己青春的夢想和衝動。不妨讓他去吧，對於像他這樣的青年，這行為未必就是輕舉妄動！雖然同是外出“闖蕩世界”，但孫少平不是伸手偷搶的金富，也不是他的逛鬼姐夫王滿銀！
王滿銀
臨走前的一天晚上，他和衣躺在土炕上，睡夢中，他感覺有人輕輕地摩挲他的頭髮，洶湧的淚水透過鼻孔管流進肚子裡，他知道這是父親的手，這是父親默默無言的愛和牽掛。
金富
就這樣，少平從一個農民成了黃原上漂泊的攬工漢，靠出賣他的力氣賺錢，他的第一份活，是給陽溝大隊的曹書記家箍窯洞，他為了幹好這份活，光挑背石頭這種重活來幹，頭三天他的後背就被壓爛，曹書記的愛人發現後，詢問得知，少平之前當過教師，便給他換了一份輕活，對於少平來說，換個輕活幹當然很好，但更重要的是，他在這樣艱難的環境中，感受到了人心的溫暖。
少平
毋庸置疑，處在他眼下的境況，這種被別人關懷所引起的美好情感。簡直無法用言語來表述……所以除過份內的事，他還幫助這家人幹另外一些活，稱呼曹書記兩口子叔叔嬸嬸。所有這一切，換來了這家人對他更多的關照。完工結賬時他們給少平多算了錢，但是少平不僅沒要反而從工錢裡拿出5塊錢給他們，說算是給他們的幫工，這令他們對這個仗義的後生刮目相看。
孫少平在這期間強烈地認識到，只要自己誠心待人，別人也才可能對自己以誠相待。如此重大的人生經驗，對於一個剛入世的青年來說，也許要比賺許多錢更為重要。也正是少平的真心相待，才使得後來這個曹書記成了他生命裡的貴人。
完工後，少平給自己買了身新衣服，收拾妥當之後，去找了他好久沒見的朋友金波。金波在東關郵政局跟他父親學開車，初來黃原，少平不好意思也不願意去找金波，以免讓朋友看見他一副流落樣子而難為情。
見到金波，少平說起了自己的出走和這兩個月的生活，沒想到得到了金波的支援和理解，金波說：“人就得闖世事！即是受點磨難，只要能多經一些世事，死了也不後悔！”少安從心裡感到高興和驚訝，金波竟然和自己的想法如此相似，金波邀請他一起過來抗郵包，少平婉拒，因為他不願好朋友之間看著彼此的苦難。他們開心的一直說到天明，告別後，繼續自己雖苦卻仍然甘之如飴的生活之路。
此時，雙水村的家裡發生了一件重大事情，那就是少安分家。分家的事情讓他很痛苦，他已經習慣在一大家子人中扮演保護者，但秀蓮分家的念頭很強烈，是啊，她為了這一大家子人門裡門外的忙活了好幾年，毫無怨言。如今光景好了，她想和少安過兩天輕快的日子。雖然沒在老人面前提過，但是老漢孫玉厚卻看出來了。
在少安提出讓父母搬到新窯洞的時候，玉厚老漢主動提出了分家的打算，並去信讓少平趕了回來。儘管少安強烈反對，但是在玉厚老漢堅持和少平的勸說下，這個家終究還是分了。是的，親愛的少安對這個家庭的奉獻已經足夠了。只要兒子能立在眾人面前，他孫玉厚臉上也光彩！
回到黃原後，有一天少平雨休停工，去電影院看《王子復仇記》，但票已經賣完，卻和曉霞意外相遇，兩人互相瞭解近況後，少平要曉霞替他保守他出來攬工的秘密。其實這並不是因為少平虛榮，而是他不願遭受虛榮者的嘲笑；他想默默地、寧靜地走自己的路……，曉霞為他們的重逢感到開心，少平的奮鬥讓她震驚也讓她敬佩，他們約定以後每半個月見一次面。
在貴人曹書記的幫助下，少平把戶口遷到黃原城邊上，之後為了讓少平在城邊紮下根，也正好趕上礦務局招收煤礦工人的好機遇，曹書記利用自己的人脈關係，幫少平要了一個工人名額。但少平擔心會有變化，委託曉霞幫忙把這件事定下，曉霞利用他父親田福軍的關係，心安理得的各處運作，因為她幫少平謀求的是個苦差事！
田福軍
最後，少平終於成為了一名煤礦工人，這是多麼令人興奮的事情。這也告訴我們，真誠待人時雖不求回報，但無形之中也是給我們自己存下的福報，曹書記就是一個例子。潤葉由於心靈的創傷，變得有點孤僻，而且最不願意看見情侶之間的甜蜜關係，這隻會引得她落淚。這不是潤葉心理已經變態，她不是嫉妒也不是怨恨，她只是怕因此而勾起自己的難過。
少平的姐姐蘭花因為王滿銀將賣假貨南洋女人領回了家，一氣之下吞了家裡的老鼠藥，幸虧是假的，才安然無事。經過這番驚嚇和少安的一頓好打，王滿銀也乖順起來，用賣假手錶的錢給妻兒買了吃喝和衣服，但是沒過幾天，他又舊病復發，跑出去浪蕩去了。這個可恨的王滿銀！
蘭花
少平曉霞按照約定不時見面，或交流思想或談論生活，少平在繁重的體力勞動中依然保持著愛看書的習慣，曉霞定期借給他一本最多兩本，並不是她小氣，因為曉霞擔心一次借給少平太多，不知道多久才能再見面！ 是的，曉霞總是期盼著見面，少平是她心裡真正的男子漢，他不畏苦難，甚至對苦難有一種驕傲感，只有更深邃地理解了生活的人才會在精神上如此強大。
一想起少平，她心頭就會泛起一層溫熱的波瀾。她又常常渴望和他呆在一塊，甚至多時不見面一種想念之情就會油然而生。是愛情？也許這就是愛情！
只不過她自己還沒有明確承認罷了。兩個人的相處越來越溫馨，這種溫馨令少平感到緊張興奮，但是任何一個青年男子都不會反感的！是的，他們之間的愛開始萌發，這讓令人多麼的開心，或許因為我們已經知道結局，尤其格外的珍惜兩個人在一起的時光吧。
金波和少平訴說了他愛上藏族姑娘的前前後後，說夕陽的壯麗絢爛，說他們對唱的情歌，他們偷偷的見面，雖然語言不通，但是心靈相通，本以為會一直這樣美好，但是被人發現，因為違反軍紀被提前復原，姑娘也被調到了另一個部隊，最後一面也沒有見成，姑娘託人送給他一個搪瓷杯，他把最愛的竹笛留給了….
這個早熟青年幾年前被愛情的烈火燙傷後，直到而今還沒有痊癒。直到和少平傾訴之後，心情平復不少。他接了爸爸的班，在郵局開汽車。生活總是有一些巧妙地安排，一次工作中金波遇到了向前和潤生，他們的車在沙漠裡拋了錨，三個人修好車後，舉杯暢飲但並不是把酒言歡，因為他們說的是令他們痛苦的愛情。
金波說“女人是酒，讓你迷迷糊糊……”向前說：“女人又是水，象中學化學書上說的，無色無味無情無義……”金波問向前，你為什麼不離婚？”向前說，“誰叫我離婚？我死也不離！為什麼不離？因為除過潤葉，我誰也不愛！我就愛潤葉！”。
執迷不悟的愛，越是真愛越是折磨，想來潤葉對於向前來說，不僅是女神，已經是一座愛的神殿和信仰，沒有什麼能摧毀，沒了這份愛，也許向前會比現在更痛苦，對潤葉的愛和堅持也許就是向前不平凡的地方吧！
潤葉的弟弟潤生，因為一直在和姐夫李向前學開車，他目睹了姐夫的種種不幸，也見證了姐夫對姐姐的無限忠誠，他決定去找姐姐談談，他多麼希望這兩個他愛的人一塊幸福的過日子，但是潤葉依然愛著少安，少安是她全部幸福和不幸的根源。原來她愛他；現在這愛中又添加了一縷怨恨的情感—他開了磚廠，和秀蓮有了兒子，日子過得多麼美。
潤生
她對少安放不下，對向前又不願拿起，導致她只能過且過地生活著，無論是她愛的那個人和她不愛的那個人，她都迫使自己不要去想起他們。這樣壓抑的生活，令人惱火，令人沮喪。執拗的潤葉沉陷其中，無法自拔，造成了她和向前的不幸婚姻，到底是誰的錯呢？
李向前
莎士比亞說，真愛的途徑並不平坦。拜倫說，愛情中的歡樂和痛苦是交替出現的。也許命運安排，在潤葉和向前的愛情裡，痛苦先出現，並且多了一些吧！少安的磚廠越辦越大，貸款買了機器，僱了人手，經過高人的點撥之後，他的頭腦也開始靈醒，學會了請客送禮，抬高磚的價錢。
生活迫使一個封閉的鄉下人向外部世界開放，少安現在算是個“熟練的”的生意人。一次少安進城聯絡銷路的時候，突然間想起了自己的弟弟妹妹，他羞愧難當，這段時間他忙的忘了他們，他去學校找蘭香塞給她50塊錢，蘭香卻怕引起哥嫂的不愉快，沒有拿，並且告訴少安，少平每個月都給自己寄錢，讓他不要擔心，少安和曉霞去找少平，兩個人在一個沒門沒窗的房架子裡找到少安時，他正坦露著青紫的後背，在一堆破爛的被褥裡，就這一點燭火看書呢，目睹了少平的窘況和艱難，少安和曉霞十分震驚和心疼，少平自己心裡也有點難過。他難過的倒不是自己的處境，而是被他們看見了自己的處境，是啊，還有什麼能比親近的人悲憫你而更使你難過的呢？
少安找少平商量回去一起經營磚廠，少平婉拒，他還想要自己闖一闖。少安提起蘭香沒拿他的錢時，難受的哭了起來，少平安慰少安說：哥，你對我們問心無愧。真正有愧的是我們，現在應該是我們為你著想的時候了，至於我和蘭香，我們都大了，不應該再連累你。我們怎能常讓哥哥關照呢？哥，你更不要擔心我！咱們是一根蔓上的瓜，儘管各走各的路，但心是連在一起的。”少平是多麼的善解人意又自立自強啊，他不想寄生於任何人，也不依靠著任何人，儘管石頭可以壓爛他的脊背，苦難卻讓他更加堅強和富有力量。
少平回到了自己的破爛住處，他看見，麥秸草上的破爛鋪蓋煥然一新。剎那間他便明白了這是怎麼一回事。他一下子忘情地撲倒在地鋪上，把臉深深地埋進被子裡，流著淚久久地吸吮著那股芬芳的香味……同時在枕頭邊發現小紙條，上面寫著：“不要見怪，不要見外”。這是令人動容的一幕，是的，貧窮和苦難讓我們煎熬，但是愛卻讓我們的心靈不再貧瘠，靈魂永不孤單，冰冷的現實有了溫度，苦澀的生活也帶有甘甜，這種愛和溫暖是支撐我們努力和奮鬥下去的不竭動力。
命運並非一成不變，向前不幸的婚姻讓他學會了借酒消愁，一次鬱悶喝酒後開車導致重傷截肢，潤葉知道是他們不幸福的婚姻造成了向前的不幸，深感內疚而回到丈夫身邊照顧，慢慢的發現了向前的好，因禍得福，他們二人開始了幸福生活，雖然這幸福來的有點晚，代價也有點大，不過這幸福是點亮了潤葉和向前的生命之光，還有什麼比這更值得的呢！
潤葉的弟弟潤生，與命運坎坷的郝紅梅邂逅，並日久生情，雖然父親田福堂強烈反對，但是他從金波和李向前的經歷中，明白愛情的難得可貴，還是選擇和郝紅梅在一起。曉霞從師專畢業，因為優秀被調到省報當記者，實習後，曉霞來找少平告訴他這個好訊息，此時，對於曉霞來說少平是她生活裡不可缺少的人。
郝紅梅
少平高興的請客吃飯，飯後他們一起去古塔山散步，曉霞動情的講了一個蘇聯的愛情故事，其中一段這樣寫到：‘有時候我會驀然想到我們倆的約會。快到約會期限的那幾天我覺得有一種強烈的不安的感覺，彷彿過去這些年來我一心一意在為這次會面作準備……’這多麼像曉霞和少平的心境啊，多麼他們彼此等待是的樣子，是啊，也許不幸各有不同，但是幸福往往相似。
就在這次約會，少平他第一次擁抱了曉霞，並且親吻了她。他飽飲了愛的甘露。他的青春出現了雲霞般絢麗的光彩。他真切地感受到了什麼是幸福。幸福！從此以後，他不管他處於什麼樣的境地，他都可以自豪地說：他沒有白白在這人世間枉活一場！最重要的是他們相約兩年後的今天，在這棵杜梨樹下再相會。
還記得少平的妹妹蘭香嗎，這個漂亮且極有天賦的姑娘不負眾望，考上了重點大學，學天體物理，金秀也考上了省醫學院，大好的前程在等著她們，美好的青春在等待著她們，少平和金波也當上了工人，少安的磚廠越來越紅火，是啊 ，生活的變化是這麼急速，艱難的生活已經過去了，苦難反而讓每個人都有了自己的精彩，也許美好的一切在等著每一個人！
金秀
在整部小說中，儘管苦難和抗爭是這部小說的主旋律，但《平凡的世界》，讓我們明白了面對苦難應該有的正確態度，芸芸眾生的我們，可能時時都會感到被生活的波濤巨浪所淹沒。但你會被淹沒嗎？除非你甘心就此而沉淪！！
正如少平寫給蘭香的信中所說，“苦難難道是讓人白受的嗎，它應該使人偉大”。在這個世界上，不是所有合理的和美好的都能按照自己的願望存在或實現。所以也許，平凡是我們的本色，但從苦難中汲取的力量，讓我們不斷成長，為嚮往的世界而戰鬥，這就是我們平凡世界中的不平凡！
（圖源網路，侵刪）