宋代延續了五代幣制，銅、鐵錢並用，北宋時期，以銅錢為主，到南宋時，以鐵錢為主。

五代時期，銅、鐵錢並用，是一時權宜之策，到宋代形成了正規的制度，宋朝初期就開始鑄行鐵錢，朝廷設立了專鑄鐵錢的錢局，如泉州鐵務等。

鐵的熔點很高，對鑄型的要求也高，兩宋鐵錢，流通範圍廣，行用時間長，種類繁多，鑄造精良，說明宋朝的鑄鐵技術，已非常先進。

兩宋鐵錢，在南宋時，其寶文名稱、種類，比銅錢更多，如南宋嘉定鐵錢的寶文，有二十多種。

宋朝鐵錢，歷來為錢幣收藏者所喜愛，鐵錢的銅質母錢(鐵母)，尤其珍貴。

北宋時期，還曾經大量鑄行過非流通的金銀錢，用於禮佛和賞賜，宋代金銀錢存世量很少，非常珍貴，現在發現的金質錢，有“太平通寶、乾道元寶、隆興通寶、宋元通寶、宣和通寶”；銀質錢有“聖宋元寶”、“太平通寶”等。

錢文書體有隸書、瘦金書兩種。