英國滿大街似乎遍地是窮人？靴子褲子外套全舊得一塌糊塗

我到現在也弄不清英國人是富還是窮。滿大街看上去似乎遍地是窮人——他們衣著簡樸，不少人的衣著到了寒酸的地步，讓我們開始富起來的中國人看不下眼去。滿校園看上去都是窮學生，根本看不到中國校園裡那些華貴衣著的闊少闊小姐。他們的靴子褲子外套全舊得一塌糊塗，估計中國貧困家庭的大學生們都不會有那種打扮，倒像70年代末我們那一代大學生似的但他們不像我們那時營養不良，一臉菜色，他們一個個都紅光滿面的。

英國的城市，除了鬧市區和富人區，普通老百姓的住宅區看上去很像我們的街道，有塑料袋、包裝紙和狗糞。房屋破舊，路面至少開過3次刀了，隨便用柏油糊上——幸虧英國天氣不酷熱，否則柏油一化，絕對把人都黏在路上動彈不得。那種柏油的鋪法實在原始落後，新的一茬柏油都不用和路面找齊，一稜一稜兒的，崎嶇坎坷。但人家就是氣候好，永遠不熱，所以就可以那麼一湊合拉倒，也黏不住人。

大街上的破舊紅磚樓大多是19世紀工業化時期建的，乍一看古色古香，但如果不是文物而是住著人的住宅，就覺得慘淡了許多。在我們中國人的眼裡，因為那是洋房樣式，所以破舊歸破舊，但看著有點意思。否則只憑那爆了皮的木頭窗框，牆皮掉得一片斑駁的樣子，只配紮在北京的衚衕和上海的里弄裡熬年頭。在商業大街上，這種房子早該拆了，但他們不拆，仍在這百年老屋裡住得有滋有味兒，還用雪白的窗紗擋得嚴嚴實實，讓人覺得很有點人窮志不短。

老百姓的家裡，廉價的化纖地毯從一樓鋪到頂樓。門是普通的刷漆三合板做的，廚房和衛生間則是塑料地板革，澡盆上方的牆上貼著半截子瓷磚，其餘的地方或刷著油漆，或粘著低廉的牆紙，被潮氣薰得開裂或掉漆。

廚房的櫃子和操作檯是三合板做的，老式冰箱，霜化後貼著內壁流淌，你要時不時地擦，否則水箱裡汙水橫流。大街上不時會有人向你討小錢.你不給，他就野蠻地罵一句，然後走開。有時會碰上個文明的，紅著臉說：“能幫我一把嗎？勻一鎊給我，沒有也沒關係。”好像是我欠他的。