在印度西部的馬哈拉施特拉邦，越來越多的女性農民選擇了自殺。

半島電視臺設法獲得了由地方政府整理的官方資料。這些資料顯示，自2018年以來，僅在安拉瓦蒂地區，就有22名女性農民結束了自己的生命，平均每月有一人自殺。

但是，該領域的專家和社會活動人士認為，實際情況要糟糕得多，印度政府隱瞞資料的舉措只可能會讓情況變得更加複雜。

在過去的四年裡，印度這個邦的農民自殺人數翻了一番，達到11995人。

在2015年之前，印度聯邦政府一直公佈該國農民自殺的年度統計資料。但是，在過去的四年裡，由總理納倫德拉·莫迪領導的政府阻止了該資料的釋出，並公開表示不再保留這些資料。

因此，專家認為，由於被捲入該地區的農業困境，女性農民自殺的實際人數正在上升。這是由各種各樣的原因造成的，有的因為沒有足夠的政府支援，被迫承擔起養家餬口的重任，最後絕望自殺；有的因為農業歉收而催生的沉重債務。

2013年，當地農民卡杜借了大約2200美元來灌溉她的農場。但從那一年開始，該地區幾乎每年都發生嚴重乾旱。

她的兒子阿希什解釋說："每年，我們會投資大約1500美元來種莊稼，但我們只能收回一半的成本。"

她的債務越積越多，家庭責任也越來越重。她有兩個孩子，最大的36歲，還沒有結婚，大多數家庭不希望他們的女兒嫁到她負債累累的家裡。

去年，債務超過了7000美元，卡杜越來越焦慮。

"她一向沉默寡言，但債務堆積如山時，她整日唸叨著：我們該怎麼辦？"她的兒子說。

去年1月7日，卡杜自焚身亡。

去年1月7日，卡杜（照片中的人）自焚身亡

卡杜的死代表了一種令人不安的趨勢，這種趨勢在這個地區逐漸顯露出來。婦女們開始參與，本來渴望能遏制農業上的困境，但最終揹負了沉重的債務，這足以迫使她們中的許多人結束自己的生命。

"女性只有在完全絕望的情況下才會自殺"

雖然這一問題的嚴重程度尚不清楚，但專家認為，自殺女性的實際數字可能要高得多。

婦女農民權利論壇的全國促進成員MAXIMA·庫爾卡尼說：“資料的缺乏使情況更加惡化，儘管缺乏官方資料，但我們懷疑，在過去兩年中，女性農民自殺的人數有所增加。"

斯瓦特·索努恩博士是負責Prerana（意為靈感）專案的精神病學家，該專案是阿姆拉瓦蒂為貧困農民開設的國家精神健康專案。

"男性農民的自殺通常是在酒精的影響下，因此是衝動的。但女性只有在完全絕望的情況下才會自殺。"

阿姆拉瓦蒂位於印度農業危機的中心，在過去20年裡，已有超過18萬農民因惡劣的天氣條件、不斷上漲的農業成本和相對較低的農產品收益而結束了自己的生命，以此擺脫惡性債務迴圈。上個月，印度人民黨（BJP）統治的馬哈拉施特拉邦舉行了選舉，選舉產生了新一屆地方政府，但在競選活動中，基本沒有涉及到土地問題，候選人大談特談民族主義問題和印度對其競爭對手巴基斯坦的強硬態度。

然而，選舉結果顯示，選民似乎已經表達了他們的憤怒，執政聯盟在維達爾巴地區失去了席位，該地區幾十年來一直面臨著農業危機。

小額信貸機構的興起加劇了悲劇

印度國家農業和農村發展銀行2018年的一項研究顯示，52.5%的農業家庭平均負債1470美元。

銀行規定不允許有貸款的農民借入更多的貸款。因此，需要貸款的負債家庭往往會迫使女性農民接受貸款，使她們更深地陷入惡性債務迴圈，這種迴圈現在在西印度地區非常普遍。

印度小額信貸機構的迅速崛起使這成為可能。今年早些時候公佈的資料顯示，印度有9300萬個小額信貸賬戶，其中大多數是自助組織中的女性，比前一年增長了22%。小額信貸的貸款利率遠低於在這些領域蓬勃發展的私人放貸機構。

當地政府首腦、阿姆拉瓦蒂的收藏家沙什·納瓦爾說： "雖然小額信貸很容易獲得，但這些貸款常常被用於非生產性用途，如家庭開支或償還其他貸款，因此它們不會帶來收入，從長遠來看也不會有幫助。"

來自馬卡姆的庫爾卡尼對此表示贊同。小額信貸機構一直在積極地瞄準該州最脆弱地區的婦女，並經常鼓勵婦女多次借貸。讓女性更加無奈的是，她們在醫療、食品安全和養老金方面得到的政府支援非常少。"

"不僅是貸款本身，貸款的結構對很多人來說都是一個問題。"施瓦拉吉雅米特拉的阿爾蒂·貝斯說。施瓦拉吉雅米特拉是一個與該地區寡婦和單身女性合作的民間組織。

自助小組的女性成員是小額信貸公司貸款的擔保人，因此，當借款人開始拖欠貸款時，公司會要求這些擔保人償還貸款。

"這些擔保人也是來自同一個村莊的女性。因此，這是對違約方的一種壓力戰術。"然而，對許多女性來說，這種策略往往以羞辱告終，而且在某些情況下，這種債務會變成致命的。

"在有些村子裡，每個女人都有自己名下的貸款。這種借貸正將女性推入更深的債務陷阱，在某種程度上，我們可能很快就會看到更多的女性自殺，而不是男性。"

深淵：貸款無法帶來債務的緩解

有時候，貸款不但沒法緩解現有的困境，還會帶來更大的麻煩。

19歲的希爾帕·馬曼卡爾嫁給了當地人尼利斯。但她很快意識到，家裡4英畝農場的收入幾乎不能滿足這個11口之家的開支。馬曼卡爾決定從銀行貸款5500美元買一輛卡車，做一做卡車出租的生意。

馬曼卡爾的公婆站在廚房裡。在那裡，馬曼卡爾為他們做了一頓飯，幾小時後她就自殺了

卡車幫著賺了些錢，但農作物一直歉收，損失不斷累積。馬曼卡爾隨後又從小額信貸公司獲得了兩筆貸款。

貸款並沒有提供多少幫助，這家人開始拖欠卡車貸款，三個月後，銀行沒收了這輛卡車。

事情只會變得更糟。她的岳父潘賈布拉奧解釋說:"雖然天氣沒有影響我們的收成，但政府給我們提供了如此低的收購價格，以至於我們幾乎沒有收回成本。"

這個家庭現在甚至連小額信貸的分期付款都付不起。這些公司開始向自助組織要錢。馬曼卡爾的家人說，她覺得自己受到了羞辱。

隨著情況越來越糟，馬曼卡爾開始有精神健康問題。她的家人不知道具體是什麼情況，只記得她在服藥。

馬曼卡爾的擔憂因不斷增加的損失而加劇。"當我們告訴她我們會找到出路時，她永遠不會相信。"她的嫂子阿爾卡說。

去年10月14日，馬曼卡爾做了家裡的週日午餐，和往常一樣，她和她的兩個女兒，一個9歲，一個5歲，丈夫、哥嫂、公婆等一大家子共進午餐，然後繼續享受慵懶的週日午休。

幾個小時後，想喝杯茶的潘賈布拉奧叫馬曼卡爾，但他沒有得到答覆，他的兒媳婦失蹤了。

再過幾個小時，他發現馬曼卡爾漂浮在房子後面的一口井裡。

一年後，這個家庭的掙扎還在繼續，債務仍然懸在他們的頭上。

編譯：吳夕源

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