在《知否》原著裡，賀弘文的表妹曹錦繡因為自身原因，想要委身於賀弘文，因此還故意讓明蘭看到賀弘文和曹錦繡見面，在家人和愛人中無法做出選擇的情況下，明蘭自動退出，也因此賀弘文錯過了明蘭。

曹錦繡如願的被賀家納為貴妾，但由於自身原因，沒有辦法生育，自然是沒有辦法為賀家延續香火。

在明蘭出嫁後，賀老夫人給賀弘文結了一門親事，和明蘭不同，賀弘文娶的是將門之女；自古以來都有將門虎女的稱呼，這位的名號也是如此。不得不說，賀老夫人極為聰慧，知道曹錦繡不是個好對付的，明蘭那樣性格的估計對付不了，乾脆就來個直接的，不矯情做作，對這種曹錦繡裝可憐的手段應付的遊刃有餘。

賀少夫人不愧是將門之女，嫁進賀府後，行事果斷、狠辣、又颯又漂亮，頗有沈府大娘子的風範。在這麼一個厲害的大娘子手下，曹錦繡自然是不服的，為了爭寵，甚至還偷偷地給表哥下藥，將姨母氣死了，手段可謂是狠毒，和康姨娘有過之而無不及。

賀少夫人在嫁進賀家之前就有所耳聞曹錦繡的事情，頗有些不滿；曹錦繡又偏偏總在賀弘文前衣著暴露，還時不時的裝病，趁機得表哥賀弘文的憐惜，但賀弘文好歹自己是學醫的，因為這些事情看清了曹錦繡的真實面目，賀少夫人為了整頓家風，將曹錦繡毒打了一頓，那場面可真是慘烈。

曹錦繡被賀少夫人折磨得奄奄一息，賀弘文就算知道了這些，他也不願意再管了；本來之前就因為明蘭的事情心生怨懟，再因為這些日子相處下來，看清了曹錦繡的真實為人，便沒有再去插手內宅的事情，這一行為也被賀少夫人覺得認可了，管教起來就更嚴苛了。

若是曹錦繡自知安分些，便也不會被人嚴加看管，並且被人折磨。曹錦秀這一生本以為靠著賣可憐就可以生存，其實並非如此，實則是她太貪心了，雖然如願嫁入了賀家，但不懂得珍惜，非得把賀家鬧得雞飛狗跳，人仰馬翻，最後曹錦秀被關起來了，賀弘文再也不願看她一眼，讓她一個人慢慢老去。