1954年，為慶祝標誌著俄羅斯與烏克蘭“統一”的《佩里亞斯拉夫條約》簽訂300週年，蘇聯把俄羅斯所有的克里米亞劃給了烏克蘭。由於當時烏克蘭和俄羅斯屬於一個國家，俄羅斯人並沒有反對。但是1991年蘇聯解體之後，情況發生了改變。烏克蘭和俄羅斯成為了兩個互不隸屬的主權國家，所以當時的俄羅斯人自然就產生了收回克里米亞的想法。

對俄羅斯來說，克里米亞意義非凡，俄羅斯至少有兩個必須收回克里米亞的理由。首先它一塊美麗富饒，且極具戰略價值的土地。克里米亞是一個位於黑海北岸的半島，北部僅通過一條數公里寬的地峽與烏克蘭相連，東部隔刻赤海峽與俄羅斯相望。它就像是一根定海神針，矗立在黑海和亞速海兩大海域之中。

黑海是俄羅斯進入地中海，繼而進入印度洋、大西洋的必經之地，可以稱為俄羅斯西南部的海洋之窗，如果失去克里米亞，俄羅斯就有可能失去對黑海的控制能力，繼而被壓制在黑海東北的一隅之地。而亞速海是一個陸間海，西面是克里米亞半島，北面是烏克蘭，東面是俄羅斯，只通過刻赤海峽與黑海相連，如果失去克里米亞，俄羅斯瀕臨亞速海的地區，就會受制於人。

其次，得來不易。在1783年之前，克里米亞曾屬於奧斯曼帝國，為了控制這裡，俄羅斯葉卡捷琳娜女王整整發動了九次俄土戰爭，犧牲了幾十萬俄羅斯士兵，才終於獲得了這塊令人炫目的土地。她在回顧自己成就的時曾說：“我兩手空空，來到俄羅斯，現在我終於給俄羅斯帶來了我的嫁妝，它就是克里米亞。所以綜合這兩點，失去對克里米亞掌控，是俄羅斯絕不可能允許的事。早在蘇聯解體之初，俄羅斯聯邦會議就通過了重新考慮克里米亞歸屬問題的決議，宣佈1954年將克里米亞劃歸烏克蘭的決議不再具有法律效力。但當時的俄羅斯並沒有採取實際行動收回克里米亞，那麼這是怎麼回事呢？

具體原因有三點，第一，當時的烏克蘭實力雄厚。在蘇聯解體之前，各加盟共和國商定，按物品的屬地分配蘇聯家產。也就是說，東西在誰的地方，那就屬於誰。按照這一分配模式，烏克蘭得到了蘇聯大約30%的武器裝備和先進技術，成為了僅次於俄羅斯的蘇聯第二大繼承國。比如蘇聯的六個大型軍用造船廠，有三個被烏克蘭繼承，包括唯一能夠製造航母的黑海造船廠。更重要的是，烏克蘭還繼承了蘇聯大量的戰略核武器，在蘇聯解體之後，成為了世界上僅次於美俄的第三大核武器儲備國。有了這些資本，所以當時的俄羅斯不願激怒烏克蘭。

第二，當時的俄羅斯顧忌西方反應。克里米亞是遏制俄羅斯的一個陣地，西方不希望俄羅斯收回。而在蘇聯解體時，俄羅斯奉行對歐美一邊倒的政策。葉利欽當時還說過一句話，“俄羅斯自古以來就和歐洲是一體的，我們應該積極加入歐洲委員會和歐洲共同體，與西方結盟”。為了得到西方的接納，俄羅斯採取了一些列迎合西方的政策，自然不敢在當時收回克里米亞。但後來在西方的“指導”下，俄羅斯在經濟上採用“休克療法”，結果導致經濟損失慘重，一蹶不振，最終也沒有得到西方的接納。這些慘痛的教訓，才使俄羅斯逐漸明白自強的重要性。

第三，當時烏克蘭奉行對俄友好政策。蘇聯解體時，俄烏關係一度非常密切，兩國還曾簽訂了俄烏友好合作條約，確立了雙邊的友好關係。所以當時俄羅斯並沒有失去對克里米亞的掌控能力，俄羅斯的勢力也沒有被清除出克里米亞的威脅。基於這三個原因，蘇聯解體時，俄羅斯沒有收回克里米亞。