1957年軍旅作家梁信深入海南體驗生活，第一次接觸到瓊崖縱隊的史料，娘子軍連的記載觸發了他的創作靈感，一年之後電影劇本《瓊島英雄花》完成了。

娘子軍連部分戰士

自信滿滿的梁信將劇本交給八一電影製片廠，沒想到遭到了冷遇，人家給否了，這給梁信迎頭一盆涼水。

謝晉覺得《瓊島英雄花》名字太過文氣，缺乏衝擊力，將片名改為《紅色娘子軍》，這一改改出了經典，以後的京劇、芭蕾舞都沿用謝導的這個名字。

有趣的是京劇版《紅色娘子軍》就是當年嫌人家本子不好的八一廠拍的。

伴隨著片名一併流傳的還有“娘子軍連連歌”，“向前進向前進，戰士的責任重，婦女的冤仇深……”，在京劇版和芭蕾舞劇版中都作為主題音樂沿用了下來。

劇本中吳瓊花要有一雙火辣辣的眼睛，謝晉在上海戲劇學院看到了大三學生祝希娟，祝希娟的眼睛和外形十分符合劇本的要求。

演員到位後，謝晉帶領所有演員到娘子軍連戰鬥過的地方體驗生活，扮演娘子軍連戰士的演員今天看來是不折不扣的龍套，謝晉要求祝希娟和她們一起每天六點起床，扎綁腿、列隊、打靶、急行軍、宿營、直到太陽落山才返回劇組，一個多月下來，祝希娟和她的“女戰士”們一個個面板黢黑，從外形和氣質上都已經非常接近軍人。

祝希娟和娘子軍連原連長馮增敏成了好朋友，請她作自己的場外指導。

“戰士的責任重，婦女的冤仇深”，吳瓊花最大的仇人當然是南霸天。

扮演南霸天的是老演員陳強。祝希娟還是學生，演技尚不夠成熟，陳強不愧是老戲骨，他暗中給祝希娟幫忙，在劇組裡頻頻給祝希娟找茬，逮著機會還和她吵上一架，一來二去，祝希娟真就和陳強結了仇，怎麼看怎麼來氣，眼睛裡是滿滿的恨意，這個感覺相當的好。

陳強假戲真做和祝希娟結仇，這個仇結了幾十年，祝希娟後來知道是陳強有意為之，但一直走不出那個敵對情緒。直到40年後，在98年春晚小品《正方和反方》二人再度合作，祝希娟看陳強的眼裡才有了一些笑意。

人老奸，馬老滑，能和陳強這樣的老戲骨搭戲是祝希娟的福氣。

陳強這樣的演員確實不多得，在陵水拍群眾鬥爭南霸天的那場戲，戲裡的群眾都是當地的村民，陳強逼真的表演把群眾帶入了戲，帶著對黃世仁、南霸天的新仇舊恨，很多人對他是真打，陳強被揍的鼻青眼腫，謝晉一看不妙，大聲喊停，將陳強從人群中拉出來，謝晉這也算是救了陳強一命。

老電影為什麼好看，演的真，龍套演員也天天扎著綁腿參加軍訓，為找對感覺不惜結仇，這在現在幾乎是天方夜譚。

電影《紅色娘子軍》獲第一屆大眾電影百花獎最佳故事片獎，祝希娟成為第一個百花獎最佳女演員獎得主。

這裡再說個後續，改革開放後，祝希娟南下深圳，成為深圳電視臺副臺長，拍出了《特區少年》等幾部優秀的電視劇。

作為紅色經典的代表作，《紅色娘子軍》的導演謝晉2008年去世，陳強2012年去世，“洪常青”王心剛息影在家帶孫子，牛犇老師2018年在他83歲時入黨，祝希娟依然活躍在銀幕上，“紅蓮”向梅風韻不減，但也已退休。