大約5000萬年前，一種特殊的食肉哺乳動物開始活躍在地球上，它的體型很小，生活在熱帶雨林的樹梢上，靈活的四肢和鋒利的牙齒讓它脫穎而出，成功的倖存下來，並且演化出了“新食肉類”，也就是如今地球上的普通陸生食肉類，貓科，犬科，熊科，靈貓科，鼬科都是這種生物的後代，它就是“古貓獸”。

古貓獸是如今地球上大部分陸生食肉動物的共同祖先，犬科動物和貓科動物都是從這種生物進化而來，為什麼在漫長的自然選擇中，現在地球上的大型食肉動物都是貓科動物，犬科生物的體型相對較小，為什麼現在地球上沒有較大的犬科生物呢？

貓科和犬科誰更成功？

首先，人工飼養選育的犬種不在今天的討論範圍內，因為最大的“高加索犬”要比北美灰狼還要大，但是高加索犬的演化有人為選擇基因的因素影響，沒有參考價值。如今地球上野外生存的最大犬科動物是灰狼，灰狼的體型和分佈區域有關，一般認為北美灰狼的體型最大，最大的北美灰狼體長可達兩米，體重90公斤，比起我們常見的家犬要大很多。

北美灰狼

從資料上來看，現存的大型貓科動物確實要比犬科動物大上不少，但是從進化的角度來看，犬科動物其實要比貓科動物更成功，因為犬科動物是如今所有食肉目動物中分佈最廣泛的一科，在全世界範圍內都可以看到它們的身影，在寒冷的北極都有北極狼生存，只有南極和一些遠離大陸的島嶼沒有犬科動物。

雖然大型貓科動物的體型更大，個體戰鬥力更強，但是它們的適應能力和生存能力比不上犬科動物，在環境氣候突然變化時更容易滅絕，從進化的角度來看，只有讓自己的基因傳遞下去才算是成功，就算身軀龐大，滅絕就是失敗。

經常有人把犬科動物和貓科動物放在一起比較，畢竟貓和狗是人類最常見的寵物，也是普通人日常生活中接觸最多的動物，被人類馴養的犬科動物已經完全融入到了人類社會中，而貓科動物仍然保留有一些野性，由此可見，犬科生物更傾向於群體生活，貓科動物更傾向於單獨狩獵。

當然，沒有任何生物的演化是絕對的，貓科動物中的獅子就是群體活動，而犬科動物中一些狐狸也會選擇單獨覓食。生物的生活方式和習性會根據不同的環境變化，不同的環境造就了不同的物種。

從捕獵方式來看，貓科動物更傾向於伏擊，它們的身軀靈活富有爆發力，獵豹的短時間奔跑速度十分驚人，可以在短時間內捕食獵物，更傾向於給獵物致命一擊，在這樣的捕食方式下，體型越大成功率就越高，而犬科動物的爆發力和靈活性都比不上貓科動物，但是它們的耐力更強擅長奔跑，捕食時喜歡追逐獵物，等待獵物精疲力盡後再殺死獵物，這樣的風險更小，群居生活會降低捕食風險，面對其他大型生物時更有威懾力。

不同的生產方式造成了犬科生物和貓科動物之間的差別，並且在長達數千萬年的漫長時間中，不同的環境也對貓科生物和犬科生物的演化造成了巨大的影響，犬科動物在歷史上也有過體型龐大的“上犬”，海德尼上犬的體型能達到現在北美灰狼的兩倍大，但是在漫長的演化中被淘汰了。

自從人類出現在地球上，陸地上的大型哺乳動物數量在不斷減少，特別是大型食肉動物的生存空間被大大擠壓，任何可能對人類造成威脅的生物都被捕殺，地球上的陸地哺乳動物整體趨於小型化，為了和人類共存適應城市生活付出努力。

總結

不同的生活環境和捕獵方式導致了貓科動物的體型要遠超犬科動物，但是犬科動物在演化上更具備優勢，一些科學家認為犬科是食肉目中進化程度最高的物種，未來的地球會在人類的影響下越來越不適合生物生存，犬科動物和貓科動物作為人類的寵物至少避免了滅絕的危險。