美國國家航天局肯尼迪航天中心的履帶式運輸車，也叫太空梭運輸車，外號爬蟲，從1965年建成以來，服役至今，它的長度為40米，寬度35米，高度6-8米（可調）。每次執行任務的時候，它可能會馱上重達9000噸的火箭或是移動發射臺，從垂直裝配間沿著碎石道路緩慢的爬行到39號發射場，這頭鋼鐵巨獸從阿波羅時代開始就開始爬了，算算公里數，至今已經爬了5500公里了。

履帶式運輸車也叫太空梭運輸車，外號爬蟲

爬蟲的職責是將移動發射臺和火箭，從垂直裝配中心送往39號發射場

不算移動發射臺，僅土星五號就重達3000多噸，爬蟲依然從容的扛起

履帶運輸車是將太空梭送入太空之旅的最後關鍵一步，所以必須有足夠可靠的履帶技術支援，才能保證其順利完成艱鉅的任務，僅僅算它肩上扛的那架太空梭造價就超過了20億美金，如果倒下來。。。。。。所以找一家靠譜的履帶車設計公司是極為重要的，上世紀60年代，俄亥俄州馬裡恩動力鏟公司的工程師，在煤礦挖掘機的履帶上找到了靈感，並採用了該履帶技術，現在證明，他們的設計經受住了考驗。其實在履帶運輸車發明之前，阿波羅計劃的工程師也曾考慮過使用鐵路或是駁船運輸巨型火箭，但是實驗發現兩種方式都有很多問題無法解決。

這是爬蟲運輸著“挑戰者號”在1986年1月28日最後一次飛行前的照片，當天11：38分挑戰者號爆炸

爬蟲馱著移動發射臺緩慢的行駛著，每小時不到1.3公里的速度

無論是航天中心還是當時負責設計製造的馬裡恩動力鏟公司都不曾想過，這兩臺運輸車居然能夠持續執行50多年，他們甚至揚言這兩輛車還能再用50年！

爬蟲的重量是2721噸，在克虜伯製造出Bagger系列鬥輪挖掘機之前，它曾是這個世界上最大的機械，雖然Bagger系列的挖掘機遠遠大於它，但是Bagger需要依賴外部提供的電力來移動身子，但是這款太空飛船運輸車自己有動力，可以想象一下，想要移動這種重量的龐然大物並非易事，所以它就需要充沛的動力！它裝備了兩臺美國機車公司研發的2750馬力，16缸的阿爾卡251發動機和兩臺1000千瓦的直流發電機。這些發動機的歲數已經相當於一個50多歲中年人了，但是NASA的工程師們宣稱，這些發動機平時很注重保養，目前還沒看到腎虛的情況，看上去還是很年輕很壯，再幹50年也沒問題。我實在想象不出來還有什麼發動機用了50年還能再用50年，這還得送走NASA的幾代領導呢？

美國機車公司為爬蟲生產的阿爾卡251發動機

驅動如此龐然大物會擔心方向盤很重嗎？太空飛船運輸車的方向盤比賽車方向盤還小，採用的是像操控飛機一樣的電傳操縱技術。想必操控這臺怪獸的工程師們心理素質得非常高吧？畢竟手裡拽著幾十億美金，稍有不慎就會驚動整個世界！

爬蟲的迷你方向盤

對於那些操控這臺巨大機器的工程師們來說，他們雖然在很長的時間裡，沒有被部署到發射臺的關鍵崗位上去，但是就像我之前說的那樣，這是將太空飛船送入太空的最後關鍵一步，所以他們的崗位也是至關重要的！他們必須保證龐大運輸車的所有的系統正常執行，從垂直裝配大樓，到39號發射場，大約六個小時的時間裡，運輸車以每小時不到1.3公里的速度前進，他們必須不能出一點差錯，想想都腰痠。

爬蟲馱著“發現者號”太空梭前往39B發射場

隨著2011年太空梭計劃的結束，太空飛船運輸車的任務不再那麼頻繁，這兩臺爬蟲有點被冷落的感覺，NASA計劃將其中一臺用於商業出租，另一臺在2016年完成了升級，在美國的重返月球計劃中，將被重新被利用起來，真打算再用半個世紀？