在三千六百年到三千一百年前的商代，和田玉已經從遙遠的新疆到了商殷王都河南安陽。漢代的玉門關傳說即因該地為和田玉進入中原的必經之處而得名。可見和田玉早有聲名。

中國的古籍中把崑崙山稱為“群玉之山”或“萬山之祖”。《千字文》中也有“金生麗水，玉石崑崙”之說。《穆天子傳》記載，周穆王與西王母會於崑崙，兩人難捨難分，後周穆王“載玉萬隻而歸”，可見和田玉早有聲名。早在三千六百年到三千一百年前的商代，和田玉已經從遙遠的新疆到了商殷王都河南安陽。漢代的玉門關傳說即因該地為和田玉進入中原的必經之處而得名。奴隸主貴族以用和田玉為榮，生前佩戴，死後同葬。用玉之多已十分驚人。新疆的和田玉要經過甘肅、陝西或山西才能到達河南。很明顯，原始社會開拓的玉石之路，這時已經比較完善了。這個時候玉石之路更向西延伸到了中亞地區。據前蘇聯烏茲別克史記載，在公元前兩千年時，就已經有新疆碧玉在那裡出現，可能就是從新疆北麓遠運而去。大約四千年前的這條西去玉石之路，早與以後的絲綢之路一千六百年左右，是中國通往中亞的一條很古老的道路。

和田玉位居中國四大名玉之首，是一個特定的玉石品種，是軟玉的特定名稱。和田玉白如凝脂，溫潤晶瑩，光滑細膩，天生的高貴氣質，因而被稱為中國當家玉、帝王玉，其優秀的品種是世界上任何一種玉所無法比擬的。和田玉不但美麗，而且它承載著中華文明、中華玉文化。和田玉自身優勢分析如下：

在中國歷史上，和田玉被認為是“真玉”，為什麼僅有和田玉能夠得到廣泛的認可呢，我們至今不清楚。儒家賦予和田玉“仁、義、智、勇、潔、禮、忠”的內涵，用玉作為中華民族傳統文化的代表，賦予了玉道德品質，這樣，玉就不單是一件礦物那麼簡單了。佩玉的習俗自古就有，尊玉愛玉已經融入到中國傳統文化的骨髓中了。這點與世界其他的文明古國不同，中國憑藉玉文化在世界上獨樹一幟。

對於和田玉的開發來說，和田玉資源是重要的基礎。和田玉資源以山料為主，子料和山流水資源相對較少，青碧玉比較多，而純白的和田玉比較少。和田玉山料的礦產佔地面積比較大，從安大力塔格及阿拉孜山，經過桑株塔格，東至阿爾金山，全場將近一千一百公里，產出包括白玉、青白玉、青玉等多種型別的玉石。從地質調查的報告來看，和田玉的礦產資源十分的豐富，總資源約可以達到二十一到二十八萬噸，理論上如果每年開採三百噸來計算的話，將可以開採將近五百年以上。

近年來，中國的綜合國力顯著提高，人均收入也有了很大的提高，人們對物質文化的需求也逐漸提高，對於和田玉的收藏來說，這是一件好事。正因為中國人使用和田玉悠久的歷史，而且和田玉有著重要的文化價值，所以和田玉的增值空間很大。據統計，近幾年來，和田玉的銷量在逐漸增加，和田玉被越來越多的人收藏，根據這個趨勢，未來世界，和田玉還有很寬闊的增值空間。