銅元的圖案藝術美，要分為流通幣與代用幣兩種來看。下面分別介紹。

銅元流通幣的圖案藝術

這裡指的是國家或地方政府授權下正式發行的貨幣。圖案的變化，有正面與背面之分，一般指有漢字面值的一面為正面。

正面的圖案，主要有中間花瓣、邊緣花瓣、星形裝飾、點狀裝飾、中間圖案的變化。

這些花瓣有以下幾種：芙蓉花、梅花、菊花、五瓣花、六瓣花、八瓣花。芙蓉花是四川“光緒元寶”銅元獨有的裝飾花瓣，這些花瓣大小、肥瘦各不相同，可以說是婀娜多姿，各擅勝場，有一種特別的雍容富貴的美感。

看到這些圖案，總會讓人想起杜甫詩“曉看紅溼處，花重錦官城”。梅花幾乎就是中國的國花，全國各地的造幣廠，幾乎都有梅花裝飾，最多見的是江蘇的“光緒元寶”，特徵明顯，設計精巧，花瓣細膩，鑄造精緻。

江蘇之外，四川於民國十九年還鑄造了一種特別的、最後未發行的梅花圖黨徽一分、二分銅元，把整枝梅花都放到幣面上，從而使這種幣成為了所有中國銅元中最具美感、圖案裝飾意味最濃的一種。

菊花主要出現在湖南、河南民國時期銅元上，形態變化不多，但長短大小肥瘦也各有其特色與魅力，充分顯示了中國審美文化中對傳統的繼承與發揚。

其餘三種花瓣，其實也是從梅花、菊花圖案中變化出來的，特別是五瓣、八瓣花，是最接近梅花、菊花的。這三種花形，雖然不是某種具體的花，但裝飾性很強，各省都普遍使用，使整個幣面更美觀。

花瓣圖案之外，還有別具一格的中金錢圖、太極圖、十字星圖、六角星圖。

幣面正中金錢圖是湖北漢陽兵工廠附設銅幣廠鑄造的，在全國獨樹一幟，也許設計者想要透過這個幣中之必表達金錢的威力或者僅僅是為了取悅於消費者，因為這樣的設計確實是前所未有，而且十分美觀。

漢陽兵工廠的銅元鑄造質量很差，模具粗糙，但鑄造量、發行量都非常大，或許這個金錢圖起了一些作用也未可知。

小小的金錢圖鑲嵌在小小的銅元之中，十分美觀可愛，充分顯示出了中國錢幣設計的高超技巧與創造精神。除了壓勝錢之外，正式錢幣中有“錢”圖，這是中國歷史上第一次，後來民國時期鑄造的黨徽圖案“分”幣，背後有古布圖案，大約也出自同樣的思路。

太極圖是中國道教的代表符號，也是中國傳統文化的一個突出代表，作為流通鑄幣，這個圖案最早出現在吉林省鑄造的銀幣上，別的省沒有使用。

在銅元上則只有“河南省造光緒元寶”，一共有三種類型八個版式變化。

太極圖代表了中國道教思想中對天地、人倫、社會三大層面的哲學思考，認為一切皆相對，有陰必有陽，有彼必有此。

在自然中，陰陽代表天地，在社會中，陰陽代表政治之清濁、明暗，在人倫之中，陰陽代表男女，在一天之中，陰陽代表白天與黑夜等等，因此，天地人間萬事萬物，如能陰陽和諧，不違背天理人倫，則政治清明，社會安定繁榮，萬物生長茂盛。

在個人，陰陽和諧就意味著身體健康，事業順利，人生安樂。這些樸素的思想，包含了深刻了辯證法內容。

錢幣的雕刻者把道家思想的標誌“陰陽太極圖”鑄於幣上，顯然不光是為了錢幣表面的美觀，也體現了設計者的哲學思想。

因此這裡的太極圖，表達給觀賞者的就是一種哲理之美，思辯之美，把深刻的思想蘊涵在小小的陰陽太極圖案之中，借廣泛流通全國的硬幣，傳達美好、和諧的願望。其他十字星圖、六角星圖設計精美細膩，也給人以美的感受。（未完待續）